L'endroit le plus solitaire de la Terre

Point Nemo, qui signifie no man's land en latin, est considéré comme « l'extrémité de l'océan » et n'est rien de plus qu'un désert au milieu de la mer.

Les gens font souvent vaguement référence au « vide », mais il s’avère que les scientifiques ont en fait déterminé exactement où se trouve ce point.

Situé à 2 250 km du continent le plus proche, le Point Nemo, qui signifie « no man's land » en latin, est l'endroit le plus reculé de la Terre, si loin de la civilisation humaine que les personnes les plus proches de la zone sont des scientifiques de la Station spatiale internationale (ISS).

Le point Nemo est situé dans le sud de l'océan Pacifique . Photo : Wikimedia.

De par son isolement, Point Nemo est un lieu idéal pour l'écrasement des engins spatiaux après leurs missions. Depuis sa création en 1971, Point Nemo a accueilli plus de 270 engins spatiaux de la NASA et d'autres organisations spatiales.

« Désert au milieu de l'océan »

All That's Interesting qualifie le Point Nemo de « pôle océanique d'inaccessibilité », soit la coordonnée océanique la plus éloignée de la terre. Le Point Nemo est littéralement au milieu de nulle part, entouré de plus de 1 600 kilomètres d'océan dans toutes les directions.

Les terres les plus proches du Point Nemo comptent également certaines des îles les plus reculées et les plus inhospitalières du monde. Parmi elles figurent l'île Pitcairn, territoire britannique d'outre-mer et dernière étendue continentale du pays dans l' océan Pacifique , et l'île de Pâques (Chili).

Il n'y a pas d'habitants près du Point Nemo. C'est pourquoi les scientifiques ont choisi de nommer cet endroit « Nemo », qui signifie « personne » en latin, en référence au sous-marin du capitaine Nemo dans le roman Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne.

Point Nemo signifie « no man's land » en latin. C'est un point invisible au milieu de l'océan Pacifique, entouré par l'Australie, l'Amérique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Photo : The Sun.

Les personnes les plus proches de cette zone sont les scientifiques de la Station spatiale internationale (ISS). En survolant le point Nemo, l'ISS se trouve à 360 km de la Terre, bien plus près que n'importe quelle île de la planète.

Même la personne qui a calculé pour la première fois l’emplacement exact du Point Nemo ne l’a jamais visité.

Plus précisément, le premier à avoir localisé le point Nemo fut Hrvoje Lukatela, un ingénieur géodésique canado-croate. Grâce à un logiciel, il calcula les coordonnées les plus éloignées de trois points équidistants, trouvant ainsi l'emplacement du point Nemo en 1992 sans avoir à s'y rendre.

Selon Live Science , le programme a calculé les coordonnées comme la plus grande distance entre trois coordonnées terrestres équidistantes. Il est donc très probable qu'aucun humain n'ait jamais franchi les coordonnées exactes du Point Nemo.

L'écosystème marin y est également très pauvre en diversité, et non seulement humain. En raison des courants océaniques, la vie marine y est rare. Faute de nutriments, les bateaux de pêche y sont absents.

Motu Nui, l'une des îles les plus proches de Point Nemo. Photo : Flickr.

Sans aucune source de nourriture, maintenir la vie sur Point Nemo au milieu du vaste océan est presque impossible.

« Nous avons été surpris de constater que le nombre de cellules dans le Pacifique Sud est inférieur d'environ un tiers à celui du gyre atlantique. C'est probablement la région océanique où le nombre de cellules à la surface est le plus faible », a déclaré Bernhard Fuchs, microbiologiste marin de l'Institut Max Planck d'océanographie en Allemagne, après le voyage de fin 2015.

Les mystères entourant le Point Nemo

Vice décrit le Point Nemo comme « la zone la moins biologiquement active de l'océan mondial ». Pourtant, les scientifiques ont été surpris lorsqu'en 1997, ils ont découvert l'un des sons sous-marins les plus forts jamais enregistrés près de sa pointe océanique.

Un bruit violent a été entendu à environ 2 000 km à l'est du point Nemo. L'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère (NOAA) n'ayant rien trouvé d'assez puissant pour produire un bruit aussi puissant sous l'eau, elle l'a baptisé « Le Bloop ».

L'écrivain H.P. Lovecraft a situé la demeure du monstre légendaire Cthulhu dans son œuvre à proximité des coordonnées du point Nemo en 1928, 66 ans avant que Lukatela ne calcule l'emplacement de Nemo. Photo : Wikimedia.

L'agence a ensuite conclu qu'il s'agissait simplement du craquement de la glace en Antarctique. Cependant, les passionnés de science-fiction ont rapidement proposé une autre explication.

Ils citent que lorsque l'écrivain H.P. Lovecraft a présenté pour la première fois aux lecteurs son célèbre monstre tentaculaire dans L' Appel de Cthulhu , il a écrit que le repaire de la créature était la cité perdue de R'yleh dans le Pacifique Sud.

Par coïncidence, les coordonnées de R'yleh sont étonnamment proches des coordonnées de Point Nemo, où apparaît également « The Bloop ».

Lovecraft a écrit pour la première fois sur son monstre marin en 1928, 66 ans avant que Lukatela ne calcule la position de Nemo. De ce fait, certains ont émis l'hypothèse que le « désert médio-océanique » abriterait en réalité une créature inconnue.

Sans vie à proximité, Point Nemo est un lieu idéal pour l'écrasement des engins spatiaux après leurs missions. Depuis son utilisation en 1971, Point Nemo est devenu le lieu de repos de plus de 270 engins spatiaux de la NASA (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace) des États-Unis et de plusieurs autres organisations spatiales.

La Station spatiale internationale (ISS) sera probablement amenée au point Nemo en 2024. Photo : NBC News.

Entre 1971 et 2016, les agences spatiales du monde entier ont déposé 260 débris spatiaux dans cette zone. Pour des objets de grande taille comme la station spatiale chinoise Tiangong-1, revenue sur Terre en 2018, les débris peuvent s'étendre sur une étendue d'océan allant jusqu'à 1 600 km.

La plus grande structure à s'être jamais effondrée sur le Point Nemo était le laboratoire de recherche spatiale russe (MIR), pesant environ 120 tonnes, qui s'est effondré en 2001 après 15 ans de fonctionnement.

De nombreux autres engins spatiaux « reposent » également au Point Nemo, comme les navires de transport de l'Agence spatiale européenne, le cargo japonais HTV et plus de 140 navires de ravitaillement russes.

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