L'endroit le plus solitaire de la Terre

Point Nemo, qui signifie no man's land en latin, est considéré comme « l'extrémité de l'océan » et n'est rien de plus qu'un désert au milieu de la mer.

Les gens font souvent vaguement référence à « nulle part », mais il s’avère que les scientifiques ont en fait déterminé exactement où se trouve ce point.

À 2 250 km de la terre la plus proche, le Point Nemo, qui signifie no man's land en latin, est l'endroit le plus éloigné de la Terre, si loin de la civilisation humaine que les personnes qui « vivent » le plus près de cette zone sont des scientifiques de la Station spatiale internationale (ISS).

Le point Nemo est situé dans le sud de l'océan Pacifique . Photo : Wikimedia.

Avec son emplacement isolé, Point Nemo est un endroit idéal pour que les vaisseaux spatiaux s'écrasent après la fin de leur mission. Depuis sa création en 1971, Point Nemo est devenu le lieu de repos de plus de 270 engins spatiaux de la NASA et de plusieurs autres organisations spatiales.

«Désert au milieu de l'océan»

All That's Interesting appelle le Point Nemo le « pôle d'inaccessibilité de l'océan », ou la coordonnée océanique la plus éloignée de la terre. Point Nemo est littéralement au milieu de nulle part, entouré de plus de 1 600 kilomètres d'océan dans toutes les directions.

Les terres les plus proches du Point Nemo sont également parmi les îles les plus reculées et les plus accidentées du monde . Il s'agit notamment de l'île Pitcairn, territoire britannique d'outre-mer et dernière terre du pays dans l'océan Pacifique, et de l'île de Pâques (Chili).

Il n'y a pas de résidents à proximité de Point Nemo. C'est pourquoi les scientifiques ont choisi de nommer cet endroit « Nemo », qui signifie « personne » en latin, en s'inspirant du sous-marin du capitaine Nemo dans le roman Vingt mille lieues sous les mers de l'auteur Jules Verne.

Point Nemo signifie en latin « no man's land ». Il s’agit d’un point invisible au milieu de l’océan Pacifique, entouré par l’Australie, l’Amérique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Photo : Le Soleil.

Les personnes qui « vivent » le plus près de cette zone sont des scientifiques de la Station spatiale internationale (ISS). En survolant le Point Nemo, la distance entre l'ISS et la Terre est de 360 km, bien plus proche que n'importe quelle île à la surface de la planète.

Même la personne qui a calculé pour la première fois l’emplacement exact du Point Nemo ne l’a jamais visité.

Plus précisément, la première personne à découvrir l’emplacement du point Nemo fut Hrvoje Lukatela, un ingénieur géodésique canado-croate. Il a utilisé un logiciel pour calculer les coordonnées les plus éloignées de trois points équidistants, trouvant ainsi l'emplacement du Point Nemo en 1992 sans avoir à s'y rendre.

Selon Live Science , le programme a calculé les coordonnées comme la plus grande distance à partir de trois coordonnées au sol également espacées. Il est donc très probable qu’aucun humain n’ait jamais dépassé les coordonnées exactes du Point Nemo.

Il n’y a pas que les humains, la vie marine ici est également très pauvre en diversité. En raison de la nature des courants océaniques, cette zone est pauvre en vie marine, sans bateaux de pêche en raison du manque de nutriments.

Motu Nui, l'une des îles les plus proches de Point Nemo. Photo : Flickr.

Sans aucune source de nourriture, maintenir la vie sur Point Nemo au milieu du vaste océan est presque impossible.

« Nous avons été surpris de constater que le nombre de cellules dans le Pacifique Sud est inférieur d'environ un tiers à celui du gyre atlantique. C'est probablement la région océanique où le nombre de cellules en surface est le plus faible », a déclaré le microbiologiste marin Bernhard Fuchs, de l'Institut Max Planck d'océanographie en Allemagne, après le voyage de fin 2015.

Les mystères entourant le Point Nemo

Vice décrit Point Nemo comme « la partie la moins biologiquement active de l’océan mondial ». Cependant, les scientifiques ont été surpris lorsqu'en 1997 ils ont découvert l'un des sons sous-marins les plus forts jamais enregistrés près de l'extrémité extrême de l'océan.

En conséquence, un bruit fort a été entendu à environ 2 000 km à l’est du point Nemo. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis n'a pas pu imaginer quelque chose d'assez gros pour produire un bruit aussi fort sous l'eau, alors ils l'ont appelé « The Bloop ».

L'écrivain HP Lovecraft a placé la maison du monstre légendaire Cthulhu dans son œuvre à proximité des coordonnées du point Nemo en 1928, 66 ans avant que Lukatela ne calcule l'emplacement de Nemo. Photo : Wikimedia.

L'agence a conclu plus tard qu'il s'agissait simplement du bruit de la rupture de la glace en Antarctique. Cependant, les amateurs de science-fiction ont rapidement proposé une autre explication.

Ils citent que lorsque l'écrivain H.P. Lovecraft a présenté pour la première fois aux lecteurs son célèbre monstre tentaculaire dans L' Appel de Cthulhu . Il a écrit que le repaire de la créature était la cité perdue de R'yleh dans le Pacifique Sud.

Par coïncidence, les coordonnées de R'yleh sont étonnamment proches des coordonnées de Point Nemo, où apparaît également « The Bloop ».

Lovecraft a écrit pour la première fois sur son monstre marin en 1928, 66 ans avant que Lukatela ne calcule l'emplacement de Nemo. C'est pourquoi certains ont émis l'hypothèse que le « désert du milieu de l'océan » abriterait en réalité une créature inconnue.

Comme il n'y a pas de vie à proximité, Point Nemo est un endroit idéal pour que les vaisseaux spatiaux s'écrasent après la fin de leurs missions. Depuis sa création en 1971, Point Nemo est devenu le lieu de repos de plus de 270 engins spatiaux de la NASA et de plusieurs autres organisations spatiales.

La Station spatiale internationale (ISS) sera probablement amenée au point Nemo en 2024. Photo : NBC News.

Au cours des 45 années allant de 1971 à 2016, les agences spatiales du monde entier ont fait atterrir 260 débris spatiaux dans cette zone. Pour les gros objets comme la station spatiale chinoise Tiangong-1, revenue sur Terre en 2018, les débris pourraient s'étendre sur les océans jusqu'à 1 600 kilomètres.

La plus grande structure jamais tombée à Point Nemo était le laboratoire de recherche spatiale russe (MIR), pesant environ 120 tonnes, qui s'est effondré en 2001 après 15 ans de fonctionnement.

De nombreux autres engins spatiaux « reposent » également au Point Nemo, comme les navires de transport de l'Agence spatiale européenne, le cargo japonais HTV et plus de 140 navires de ravitaillement russes.

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