Une professeure vietnamienne enseigne l'intelligence artificielle dans une université de premier plan en Chine

Une passion pour les mathématiques et la recherche a conduit Nguyen Cam Tu à enseigner dans l'une des premières écoles de formation en IA (intelligence artificielle) en Chine.

Nguyen Cam Tu, 40 ans, est professeur associé à l'École d'IA de l'Université de Nanjing. Il s'agit d'une école du groupe C9 - les neuf meilleures universités du pays, considérées comme l'Ivy League de Chine. Selon le classement universitaire 2024 de THE, l'Université de Nanjing est dans le top 20 en Asie et 73e au monde .

La direction de recherche de Tu se situe dans le domaine de l'IA conversationnelle. Elle enseigne et guide les étudiants dans la recherche et la construction de systèmes d’IA capables de simuler des conversations humaines. Tu est également l'auteur de plus de 50 articles publiés dans les principales conférences et revues scientifiques mondiales telles que EMNLP, IJCAI, TKDE...

« Je ne me suis pas fixé comme objectif de devenir professeur. J'ai juste essayé de faire mon travail mieux qu'hier et tout s'est fait naturellement », a expliqué Tu.

Professeur associé Nguyen Cam Tu. Photo : Personnage fourni

Tu était un étudiant en mathématiques, maintenant au lycée pour les surdoués en sciences naturelles de l'Université nationale de Hanoi . Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, elle a choisi de poursuivre des études en technologie de l'information à l'Université de technologie de l'Université nationale du Vietnam, à Hanoi. Selon Tu, cette industrie requiert à la fois des compétences informatiques et des applications pratiques.

Étudiant dans un environnement avec de nombreux « experts » en sciences naturelles dans les régions du Nord et du Centre, Tu a excellé et est devenu le major de la classe K46, spécialisé en technologies de l'information. Elle a ensuite pris en charge la fabrication de produits technologiques dans une entreprise. Mais après seulement un an de travail, Tu est retourné à la recherche et a terminé son programme de maîtrise, également à l'Université de technologie.

« Je préfère faire de la recherche, car cela me permet d'explorer de nouvelles choses. Même si c'est un défi, j'ai vraiment envie de m'y consacrer », a déclaré Tu.

Lorsqu’il s’est tourné vers la recherche, Tu a eu de nombreuses occasions de discuter et de collaborer avec des professeurs étrangers. Réalisant que la direction des professeurs de l'Université de Tohoku, au Japon, était similaire à la direction du développement, en 2008, Tu a fait ses recherches de doctorat en informatique là-bas. En outre, elle a également travaillé chez Google Japon, participant à un certain nombre de projets de développement d'applications d'intelligence artificielle.

Durant cette période, Tu a également suivi les recherches sur l'intelligence artificielle en Chine, en particulier celles du professeur Zhou Zhi-hua, une étoile montante de l'IA à l'époque. Son intérêt pour une culture similaire à celle du Vietnam et sa perception d’un environnement de recherche dynamique l’ont incitée à choisir la Chine comme prochaine destination, après avoir terminé son programme au Japon en 2011.

En 2012, Tu s'est rendu à l'Université de Nanjing pour effectuer des recherches postdoctorales sous la direction du professeur Zhou Zhi-hua. Quatre ans plus tard, elle a commencé à enseigner à l’Institut de logiciel de l’Université de Nanjing.

Au début, Tu s’est heurté à une barrière linguistique. Elle enseigne en anglais mais certains étudiants lui parlent en privé en chinois après les cours. Pour le soutenir, Tu a appris à communiquer en chinois, améliorant progressivement ses capacités d'écoute et d'expression orale au travers de conversations tout en enseignant. Cependant, il existe encore des situations « à moitié rire, à moitié pleurer » où les étudiants ne comprennent pas les messages que Tu envoie. À plusieurs reprises, Tu appelait les étudiants pour leur parler directement au lieu de leur envoyer des SMS.

« L'avantage d'enseigner à Nanjing, c'est que les étudiants sont tous très travailleurs et excellents. J'apprends beaucoup d'eux », a déclaré Tu.

Après trois ans, Tu a été transféré à l'École d'IA - un nouveau membre de l'Université de Nanjing, l'un des premiers établissements de formation en IA de Chine. Tu a déclaré que c'était la période la plus difficile de sa carrière. Elle a dû mettre en place et orienter le nouveau groupe de recherche et participer à l’élaboration du cadre curriculaire pour un certain nombre de matières.

Le sujet qui intéresse le plus Tu, qu'il trouve intéressant mais qui le préoccupe aussi beaucoup est l'éthique de l'intelligence artificielle. Non seulement Tu, mais aussi les professeurs de l'école ne savent pas quoi enseigner, car il n'y a pas beaucoup de sujets similaires dans le monde. Tu as dû lire beaucoup de documents, non seulement sur l’IA mais aussi sur la philosophie, la société et le droit. Elle a ensuite proposé des sujets clés pour le cours, tels que l’impact de l’IA sur la société ou les questions de confidentialité et d’égalité lors de l’utilisation de l’IA.

« Bien que ce sujet ne soit pas directement lié à l’ingénierie, il m’a beaucoup ouvert les yeux », a déclaré Tu.

Selon Tu, l'Université de Nanjing est la plus forte en recherche fondamentale sur l'apprentissage automatique et la théorie de l'apprentissage par renforcement. Les enseignants doivent à la fois promouvoir les points forts de l'école et saisir les nouvelles tendances qui intéressent le monde. Tu voit que les systèmes d'IA dotés de capacités linguistiques ont un grand potentiel d'application, associé à de nombreux défis et problèmes intéressants. Elle a décidé de se consacrer au domaine de l'intelligence conversationnelle, en faisant de la recherche et en collaborant à la création de chatbots (robots de chat en ligne) avec des entreprises telles qu'Oppo et Alibaba.

Professeur associé Dr. Phan Xuan Hieu, de l'Université de technologie de l'Université nationale du Vietnam à Hanoi, qui a accompagné et guidé Tu dans ses recherches depuis l'université et a travaillé avec elle jusqu'à présent, a déclaré qu'il admirait ses capacités professionnelles et son énergie positive au travail.

« Cam Tu possède de solides bases en mathématiques, une passion pour la recherche, et est calme et posée. Loin d'être pressée d'aller vite, Cam Tu avance toujours, obtenant des résultats significatifs avec l'intelligence, la persévérance et le courage d'une Vietnamienne en terre étrangère », a-t-il partagé.

Professeur associé Nguyen Cam Tu sur le campus d'IA, Université de Nanjing. Photo : Personnage fourni

À l’avenir, Tu prévoit de continuer à promouvoir le groupe de recherche dont il est responsable à l’Université de Nanjing. Elle espère également établir des liens avec des écoles au Vietnam pour aider les étudiants à faire des recherches.

Pour étudier et faire des recherches en informatique dans les meilleures universités du monde, Tu estime que les étudiants doivent avoir une orientation claire et de solides connaissances de base telles que l'apprentissage automatique. Tu conseille aux étudiants de participer à la recherche dès le premier cycle, en faisant preuve de passion et de motivation pour le développement personnel - un facteur qui intéresse beaucoup les professeurs.

Elle a parlé des trois étapes de développement de la recherche à travers lesquelles les professeurs de Nanjing guident les étudiants. La première étape consiste à enquêter (synthétiser, lire des informations pour connaître l'état de la recherche sur le problème qui vous intéresse), puis à imiter (comprendre la technologie et la suivre), puis à passer à l'étape créative.

En outre, Tu a déclaré que les étudiants vietnamiens ont de nombreuses opportunités d'étudier l'IA en Chine en raison de leurs bonnes bases en mathématiques et en sciences naturelles. Parallèlement, pour réaliser son ambition de devenir un leader technologique, le gouvernement chinois a également mis en place de nombreuses politiques donnant la priorité au développement de l’IA, promettant un environnement d’apprentissage et de recherche dynamique.

En repensant à son parcours, Tu a déclaré que la recherche et l’enseignement étaient sa motivation pour se développer, et non l’obtention d’un poste universitaire élevé. Elle ne pense pas à réussir, elle poursuit simplement sa passion chaque jour. Ses étudiants travaillent aujourd'hui dans de nombreuses grandes entreprises technologiques telles que Microsoft, Huawei ou ByteDance...

« Ce dont je suis le plus fier, c’est de voir les étudiants réussir », a partagé Tu.

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