Une étudiante vietnamo-américaine obtient la note maximale en mathématiques AP : « J’ai étudié pendant 2 à 3 heures »

AMÉRIQUE Avant d'obtenir un score parfait à l'examen AP Calculus et de devenir major de sa promotion au lycée, Kaylee Nguyen étudiait souvent jusqu'à 2 ou 3 heures du matin.

Kaylee Nguyen (Nguyen Dieu Thao), 18 ans, est une ancienne élève du lycée Silver Creek de San Jose, en Californie. Sur les quelque 136 000 élèves ayant passé l'examen AP Calculus cette année dans le monde , seuls 16 ont obtenu la note maximale, selon le College Board, l'organisme qui organise l'examen, annoncé fin septembre.

« J’étais très surprise et fière d’avoir réussi cette chose difficile », a déclaré Kaylee, d’origine vietnamienne, qui a déménagé aux États-Unis avec sa famille en 2009, alors qu’elle n’avait que 4 ans.

Leena Guttal, professeure de mathématiques avancées au lycée Silver Creek, n'a pas fermé l'œil de la nuit en apprenant la nouvelle. Kaylee était sa deuxième élève cette année à obtenir la note parfaite de 108 à l'examen.

« Au cours des 28 dernières années, j'ai eu trois élèves qui ont obtenu la note maximale en mathématiques AP. Kaylee est la première Vietnamienne », a confié Mme Guttal.

Kaylee a reçu sa médaille de major de promotion au lycée de Silver Creek en juin. Photo : Personnage fourni

Le programme AP (Advanced Placement) permet aux lycéens d'acquérir des connaissances fondamentales de niveau universitaire et d'accroître leurs chances d'intégrer ce niveau d'études. La note est calculée en deux parties : un questionnaire à choix multiples et une dissertation, puis convertie sur une échelle de 1 à 5. Les élèves obtenant un score de 70 à 108 reçoivent 5 points ; ceux obtenant un score de 59 à 69 reçoivent 4 points. Les autres scores sont convertis en 1 à 3 points.

Kaylee a passé l'examen de calcul en mai, qui a duré trois heures et quinze minutes. Elle a trouvé l'examen moins difficile que les exercices en classe ou les tests d'entraînement. La première partie comportait 45 questions à choix multiples simples, tandis que la seconde en comportait six. Kaylee a répondu à chaque question l'une après l'autre, puis est revenue sur celles dont elle n'était pas sûre. Globalement, elle s'est davantage concentrée sur la seconde partie, mais elle l'a tout de même terminée en seulement deux tiers du temps imparti.

« J'ai eu largement le temps de relire attentivement mon travail dans les deux parties », a déclaré Kaylee.

D'après Kaylee, ces résultats sont en grande partie dus à Mme Guttal. Kaylee adorait les mathématiques, mais ce n'est qu'en classe de première, lorsqu'elle s'est inscrite dans la classe de Mme Guttal, qu'elle s'est réellement investie dans cette matière.

« J'ai la chance d'avoir une excellente professeure. Sa méthode d'enseignement est efficace et inspirante, ce qui me fait prendre davantage plaisir à apprendre les mathématiques », a déclaré Kaylee.

Kaylee expliqua qu'avant chaque cours, Mme Guttal donnait toujours des quiz aux élèves pour réviser les notions abordées. Il y avait des quiz et des devoirs à chaque cours, et un contrôle à la fin de chaque semaine. Pour répondre aux questions, Kaylee devait étudier.

Après la fin des cours à 15 h, Mme Guttal est restée deux heures de plus pour accompagner les élèves. Elle leur a également donné des exercices d'entraînement afin qu'ils ne soient pas déstabilisés le jour de l'examen. Beaucoup d'élèves avaient peur des maths et étaient inquiets en s'inscrivant à la classe de Mme Guttal, mais Kaylee a toujours eu d'excellentes notes.

« Kaylee fait toujours de son mieux pour ses devoirs. Elle est aussi très travailleuse et créative. J'aime corriger les travaux de Kaylee », a déclaré Mme Guttal.

Kaylee et Mme Guttal se sont rencontrées en septembre au lycée de Silver Creek. Photo : Personnage fourni

Durant ses trois années de lycée, Kaylee s'est inscrite à huit cours AP (Advanced Placement), dont cinq où elle a obtenu la note maximale (après conversion), notamment en calcul différentiel et intégral BC, statistiques, psychologie, calcul différentiel et intégral AB et histoire du monde. L'élève estime que le choix des cours AP dépend de son projet professionnel et de sa spécialisation universitaire. Kaylee souhaite étudier la biochimie à l'université ; c'est pourquoi, depuis le lycée, elle s'est concentrée sur les cours AP liés à la chimie, aux mathématiques et à la psychologie.

La terminale a été la période la plus chargée et la plus stressante de Kaylee, car elle devait préparer ses candidatures universitaires, suivre quatre cours AP, participer à des activités de bénévolat le week-end et donner des cours particuliers de mathématiques.

À l'école, Kaylee s'efforce de se concentrer sur ses études. Ensuite, elle donne des cours particuliers de 16h à 20h, puis rentre chez elle pour se reposer et étudier jusqu'à 2h ou 3h du matin. En plus de faire les exercices du manuel, elle étudie assidûment les sujets d'examen des années précédentes afin de maîtriser les questions et les types d'exercices. Le tutorat lui permet également de consolider ses connaissances et de gagner un revenu supplémentaire pour financer ses études supérieures.

« Avec le programme AP, il faut travailler dur, faire des efforts et être régulier. Obtenir une note parfaite peut sembler difficile, mais avec de la détermination, c’est possible », a déclaré Kaylee.

En plus de son excellent résultat à l'examen AP, Kaylee a également obtenu 1490/1600 au SAT, avec un score maximal de 800/800 en mathématiques. Cette jeune fille a terminé major de sa promotion au lycée Silver Creek début juin, avec une moyenne générale de 4,4/4 (scores AP inclus). Elle est actuellement en première année de licence de biochimie à l'Université de Californie à San Diego (UCSD). Cet établissement figure parmi les 30 meilleures universités des États-Unis et se classait 34e au niveau mondial en 2024, selon les classements de US News et THE. Grâce à son score parfait en calcul avancé (AP Calculus), elle a été dispensée de 8 crédits et a pu sauter deux cours de mathématiques durant sa première année d'université.

L'université de Californie à San Diego se trouve à 7 ou 8 heures de route de chez Kaylee. Depuis son emménagement en résidence universitaire il y a plus de deux semaines, Kaylee s'est habituée à vivre loin de chez elle, même si le mal du pays la gagne encore parfois. L'étudiante a indiqué qu'elle envisageait de faire des études de médecine après l'obtention de son diplôme.

« Après plus d'un an de bénévolat à l'hôpital, j'ai réalisé que je voulais devenir médecin pour aider les gens », a confié Kaylee.

Les parents ont assisté à la remise des diplômes de Kaylee en juin. Photo : Personnage fourni

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