Nourrir l'identité nationale

Les cours de langue khmère à la pagode Serey Kandal, dans le quartier de Vinh Phuoc, attirent de nombreux étudiants.

Apprendre à la porte du Bouddha

Chaque après-midi d'été, l'atmosphère s'anime à la pagode Serey Kandal (quartier de Vinh Phuoc). Dans ce havre de paix, sous l'imposante voûte de la pagode, la vaste cour résonne des voix des élèves qui lisent, des enseignements des moines et des rires des enfants. Dans les salles de classe, de simples rangées de tables et de chaises sont soigneusement disposées ; chaque enfant, absorbé par la pratique de la calligraphie, affiche une joie manifeste.

Son Thi Ngoc Thuy, élève de CE1, a partagé avec enthousiasme : « Cet été, mes amis et moi sommes allés à la pagode pour apprendre le khmer, c'était super ! En plus d'apprendre à lire et à écrire, nous avons aussi écouté les enseignements du moine sur la morale. J'ai vraiment adoré étudier à la pagode ! » De son côté, Thach Minh Tai, en CE2, a déclaré avec joie : « Depuis les vacances d'été, je vais en cours tous les jours sans interruption. Grâce à ces cours, j'ai appris plein de nouveaux mots et je me suis fait plein d'amis. »

Les parents ont également exprimé leur joie et leur sérénité en confiant leurs enfants aux cours dispensés à la pagode. Mme Son Thi Sa Ren, dont l'enfant étudie à la pagode Serey Kandal, a confié : « Je suis très heureuse de voir mon enfant prendre plaisir à apprendre le khmer chaque jour. C'est une occasion pour lui d'acquérir des connaissances sur la langue, l'écriture et les coutumes traditionnelles du pays, tout en évitant de se laisser entraîner par les jeux vidéo ou les fléaux sociaux. »

Cet été, la pagode Serey Kandal a accueilli plus de 450 élèves du CP au CM1. La pagode a pris l'initiative d'organiser les salles de classe, de répartir les élèves par âge, d'instaurer des horaires d'étude adaptés et de mobiliser des moines spécialisés pour enseigner. Le vénérable Thach Hong, abbé de la pagode Serey Kandal, a déclaré : « Il ne s'agit pas seulement d'une activité éducative , mais aussi d'un moyen de préserver la langue et l'écriture qui sont l'âme du peuple khmer. Pour les enfants issus de milieux défavorisés, la pagode fournit pleinement des livres et des stylos afin qu'ils puissent aller en classe sereinement. »

Diffuser l'esprit de préservation des langues nationales

Le mouvement visant à ouvrir des cours de khmer s'est fortement étendu aux pagodes telles que la pagode Chhung Thum (commune de Lai Hoa), la pagode Sala Pôthi Serey Sakor et la pagode Serey Kro Sang (quartier de Vinh Chau). Chaque pagode attire entre 50 et 400 élèves et moines qui suivent des cours du CP au CE2, voire des cours d'initiation au pali. Ceci témoigne de l'intérêt de la communauté pour la préservation de sa langue maternelle et de la culture khmère.

Le vénérable Thach Phet, abbé de la pagode Sala Pôthi Serey Sakor, a déclaré : « Chaque été, les pagodes bouddhistes khmères Theravada organisent des cours de langue khmère entièrement gratuits, permettant ainsi aux enfants bouddhistes de venir étudier. Cette activité se perpétue depuis des décennies, témoignant d’une belle tradition. Apprendre le khmer aide non seulement les enfants à lire et à écrire, mais aussi à comprendre les coutumes, les pratiques et la morale humaine selon les enseignements du Bouddha. »

Grâce au soutien des autorités locales et à l'enthousiasme des abbés, les cours d'été à la pagode sont constamment maintenus et développés. Ils constituent également une « école d'été » idéale pour les enfants des campagnes khmères. Ces cours, bien que simples, sont un lieu d'éveil des connaissances, de sensibilisation à la préservation de la langue nationale et d'enracinement de l'amour pour la culture khmère dans le cœur de chaque enfant. C'est une expérience paisible mais enrichissante, qui contribue à former une nouvelle génération de jeunes Khmers.

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