Le chef de Wagner, Prigozhin, a déclaré que 10 000 prisonniers, soit un cinquième des recrues du groupe dans les prisons russes, sont morts sur le champ de bataille en Ukraine.
« J'ai recruté 50 000 prisonniers, dont 20 % sont morts », a déclaré le 23 mai le chef du groupe de sécurité privée Wagner, Evgueni Prigojine.
M. Prigozhin a ajouté que les membres qui ont signé des contrats avec Wagner de la manière habituelle ont également subi des taux de mortalité similaires, mais il n'a pas donné de chiffres précis.
Les dirigeants de Wagner ont accusé le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou et le chef d'état-major Valéry Guerassimov d'« incompétence, entraînant d'énormes pertes ». Il a également appelé les responsables militaires russes à envoyer leurs enfants au front.
« Des dizaines de milliers de personnes ont souffert de la perte d'un être cher, et ce nombre pourrait atteindre des centaines de milliers. Nous ne pouvons pas l'ignorer », a déclaré M. Prigozhin.
Le chef du groupe de sécurité Wagner, Evgueni Prigojine, avec d'anciens prisonniers graciés sur cette photo publiée le 5 janvier. Photo : RIA Novosti
Selon le chef Wagner, ses forces se retireront de la ville de Bakhmut avant le 1er juin et en transféreront le contrôle à l'armée régulière russe. M. Prigozhin a annoncé le 20 mai que Wagner avait le contrôle total sur Bakhmut. La Russie l'a confirmé, mais l'Ukraine l'a démenti, affirmant que ses forces continuaient à se battre dans la banlieue ouest de Bakhmut, malgré la situation difficile.
La Maison Blanche a estimé plus tôt ce mois-ci que 20 000 soldats russes avaient été tués et 80 000 blessés en cinq mois de combats sur le front de l'Est, notamment sur le champ de bataille de Bakhmut. Le Kremlin a rejeté les estimations des responsables américains, affirmant que Washington « ne peut pas donner de chiffres exacts car il n'y a pas de données ».
La dernière fois que la Russie a annoncé le nombre de victimes sur le champ de bataille ukrainien, c'était en septembre 2022. Le ministre de la Défense Sergueï Choïgou avait annoncé à l'époque que 5 937 militaires russes étaient morts.
Le chef Wagner a critiqué à plusieurs reprises les dirigeants militaires russes, les accusant d'avoir causé de lourdes pertes à ses forces en raison du manque de munitions.
Depuis août 2022, M. Prigozhin recrute ouvertement des prisonniers russes, se rendant directement dans les prisons pour persuader les détenus de signer des contrats pour servir ses forces en Ukraine. En échange, ils seraient graciés après six mois de combats.
Les dirigeants de Wagner ont déclaré le 25 mars que plus de 5 000 prisonniers avaient été graciés après avoir rempli des contrats de combat. Parmi les prisonniers graciés, seulement 0,31 % récidivent, a déclaré M. Prigojine. Ce taux est de 10 à 20 % inférieur à celui du groupe de détenus libérés sur parole dans le cadre du programme régulier de libération conditionnelle.
Ngoc Anh (Selon l'AFP )
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