M. Poutine s'exprime sur l'accident d'avion dans lequel se trouvait vraisemblablement son patron, Wagner.

Le président Poutine a exprimé ses condoléances aux familles des membres de Wagner tués dans l'accident d'avion et a salué Prigozhin comme un homme d'affaires talentueux.

« Suite à la tragédie de l'accident d'avion, je tiens à exprimer mes sincères condoléances aux familles de toutes les victimes », a déclaré le président russe Vladimir Poutine lors d'un discours télévisé aujourd'hui, faisant référence à l'accident d'avion survenu dans la province de Tver, à l'ouest de la Russie, le 23 août. « Les premières informations indiquent que des membres du groupe Wagner se trouvaient à bord de l'avion, qui ont contribué à notre combat en Ukraine. Nous le savons et nous nous en souviendrons toujours. »

C'est la première fois que M. Poutine s'exprime après que l'Embraer Legacy 600 transportant 10 personnes s'est écrasé dans la province de Tver alors qu'il voyageait de Moscou à Saint-Pétersbourg, tuant toutes les personnes à bord.

Le président russe Vladimir Poutine s'exprime à Moscou le 24 juin. Photo : AFP — Le président russe Vladimir Poutine s'exprime à Moscou le 24 juin. Photo : *AFP*

L'Administration fédérale de l'aviation russe a déclaré que Yevgeny Prigozhin, le patron de la société militaire privée Wagner, figurait sur la liste des passagers, mais n'a pas confirmé si le patron de Wagner était décédé.

« Je connais Prigojine depuis longtemps, depuis le début des années 1990. Son destin a été semé d'embûches et il a commis de graves erreurs. Cependant, il a travaillé dur pour obtenir des résultats. Prigojine est un homme et un homme d'affaires talentueux », a déclaré Poutine, sans toutefois donner plus de détails sur son sort après l'incident.

M. Poutine a déclaré que Prigojine avait travaillé en Russie et en Afrique dans les domaines du pétrole et du gaz, des métaux précieux et des pierres précieuses. Selon le président russe, M. Wagner était rentré d'Afrique le 23 août et avait rencontré plusieurs responsables russes.

Il a ajouté qu'une enquête officielle sur l'incident prendrait du temps, mais qu'il faudrait attendre les conclusions des enquêteurs sur ce qui s'est passé.

Le chef Wagner s'exprime dans le village de Paraskoviivka, en Ukraine, le 3 mars. Photo : Reuters — Le chef Wagner s'exprime dans le village de Paraskoviivka, en Ukraine, le 3 mars. Photo : *Reuters*

Auparavant, des dirigeants et des responsables de plusieurs pays occidentaux s'étaient également exprimés sur l'accident d'avion qui transportait vraisemblablement Wagner. Le président américain Joe Biden a déclaré ne pas disposer de suffisamment d'informations sur ce qui s'est passé, mais ne pas avoir été surpris par l'incident.

La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock a déclaré que les informations concernant Prigozhin dans l'accident d'avion n'étaient pas claires, tandis qu'un porte-parole du gouvernement français a publié une déclaration affirmant qu'il y avait des "doutes raisonnables" sur la cause de l'accident d'avion.

Le gouvernement britannique a déclaré qu'il surveillait l'incident et a souligné qu'il fallait « éviter de tirer des conclusions hâtives », tandis que le président lituanien a déclaré que l'incident impliquant le chef de Wagner ne changerait pas de manière significative la situation sécuritaire régionale.

Les médias occidentaux ont également rapporté des informations contradictoires sur l'incident. Le 24 août, Reuters a cité deux responsables américains anonymes affirmant que Washington pensait qu'un missile antiaérien lancé depuis le territoire russe avait probablement abattu l'avion. De son côté, le Wall Street Journal, citant des informations exclusives de responsables gouvernementaux américains anonymes, a affirmé qu'une bombe embarquée ou une forme de sabotage avait provoqué le crash de l'avion, et non un missile antiaérien.

Prigozhin, 62 ans, a purgé neuf ans de prison pour vol mineur dans les années 1980. Après sa libération, il s'est réformé et a ouvert une charcuterie à Saint-Pétersbourg. Prigozhin a ensuite ouvert un rayon charcuterie dans une chaîne de supermarchés et a finalement fondé une entreprise de restauration et de traiteur appelée Concord, qui a signé des contrats avec des agences gouvernementales russes.

Il a fondé la société militaire privée Wagner en 2014 et a acquis une influence croissante sur la politique russe. Wagner a depuis étendu ses opérations à l'Afrique et a joué un rôle clé dans la prise de la ville de Bakhmut, dans l'est de l'Ukraine.

Cependant, le conflit entre Prigojine et les dirigeants du ministère russe de la Défense s'est intensifié en raison de différends concernant l'approvisionnement en munitions pour l'offensive Bakhmut. Le 24 juin, Wagner a conduit ses troupes en territoire russe, exigeant la remise du ministre de la Défense Sergueï Choïgou et du chef d'état-major Valéry Guerassimov pour « exiger justice ».

Le président Poutine a qualifié la rébellion de Wagner d'acte de trahison et s'est engagé à punir sévèrement les personnes impliquées. Cependant, Prigojine a ensuite bénéficié de l'immunité en vertu d'un accord visant à mettre fin à la rébellion et a transféré ses opérations en Biélorussie.

Wagner devint ensuite discret dans les médias, bien qu'il soit retourné en Russie et ait participé au sommet Russie-Afrique fin juillet. Les observateurs ont déclaré que l'échec de la rébellion marquait la fin des ambitions politiques de Prigojine en Russie.

Huyen Le (selon Reuters )

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