« Le Boss » de RPG Rebirth : 1 000 précommandes reçues après 30 jours de réouverture

Après avoir fait faillite suite à la Covid-19, Vuong Nhan a supprimé toutes ses données, déterminé à ne jamais revenir au modèle du jeu de rôle. Mais, sans autre passion, il est revenu à Genesis Escape avec des tactiques plus prudentes et des profits plus élevés.

Genesis Escape est situé aux 4e et 5e étages d'un immeuble récent de la rue Hoang Cau ( Hanoï ). Lorsque l'ascenseur atteignit lentement le 5e étage, la porte s'ouvrit sur un espace sombre et faiblement éclairé, orné d'images d'horreur. Contrastant avec l'espace, l'atmosphère environnante était extrêmement animée, imprégnée des rires des jeunes attendant de payer pour entrer dans la salle de jeux. Malgré la semaine, le flux constant de clients a maintenu l'animation tout au long de l'après-midi.

M. Vuong Nhan - l'actuel « père » de Genesis Escape et de l'ancien We Escape, m'a accueilli dans une petite pièce d'environ 15 mètres carrés seulement, avec des murs blancs, rien d'autre qu'un bureau et un grand écran d'ordinateur, où le personnel préparait les outils et s'habillait pour la salle de jeux. C'est le bureau temporaire du PDG et de l'équipe, avant qu'ils ne déménagent dans une pièce plus grande au 7e étage de l'immeuble.

Revenant au modèle économique qui a fait faillite il y a deux ans, M. Nhan parle avec enthousiasme de son idée « nouvelle mais ancienne » avec autant de dynamisme qu'au début.

• Vous avez reçu jusqu'à 30 milliards de VND d'investissement de Shark Thuy, mais vous avez finalement dû fermer vos huit sites après la pandémie de Covid-19. Quel était votre sentiment à ce moment-là ?

J'étais épuisé, trop déçu par la Covid et je me demandais si je devais garder l'entreprise ou non. C'est grâce à We Escape que j'ai quitté mon emploi bien rémunéré à Singapour pour revenir travailler et y penser 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Je suis moi-même quelqu'un d'extrême : si je voulais la garder, je devais conserver les huit sites, pas seulement un ou deux. Si je voulais la garder, je la garderais toutes ; si je voulais la fermer, je la fermerais toutes ! C'est pour cela que j'ai été contraint de tout fermer, car je n'avais pas la force de tout garder. Quand j'ai décidé de faire faillite, je me suis dit que je ne la rouvrirais plus jamais.

Après cela, j'ai ouvert un studio de jeux vidéo et levé environ 1,5 million de dollars. 600 000 dollars provenaient du PDG d'un fonds d'investissement, lui aussi une figure emblématique du secteur des technologies et de la blockchain. Cependant, GameFi a ensuite décliné l'offre et mon entreprise a également fermé. En novembre 2022, ce même investisseur m'a proposé de travailler comme directeur des opérations au sein du fonds d'investissement qu'il avait fondé. Pour être honnête, ce poste me permet de gagner un très bon revenu. Ayant débuté comme étudiant en finance, après avoir suivi une spécialisation en mathématiques, les emplois liés aux chiffres ne me posaient aucun problème. Cependant, ces emplois ne me rapportaient que de l'argent, sans me donner la même passion que lorsque j'ai créé We Escape.

• Lancer un nouveau modèle économique demande beaucoup de courage. Relancer un modèle économique qui a échoué est probablement encore plus difficile. Quel a été le moment qui vous a poussé à revenir ?

Début 2023, de temps à autre, d'anciens employés me taguaient sur les réseaux sociaux avec des maquettes de maisons hantées en disant : « J'aimerais que We Escape reprenne », « C'est triste, il n'y a rien à faire à Hanoï ! ». Naturellement, je me sentais responsable. J'avais réussi et j'avais bâti une marque reconnue dans ce domaine. À l'époque, les jeunes ne disaient pas : « Aller dans une maison hantée ? », mais « Aller à We Escape ? ».

Avec le recul, je me rends compte que, depuis le jour où j'ai eu l'idée de We Escape jusqu'à la faillite de l'entreprise, les jeunes ont encore trop peu d'endroits où jouer, se contentant encore de flâner devant des films ou de fréquenter des cafés. Aujourd'hui, avec l'émergence de réseaux sociaux comme TikTok, les gens manquent encore de véritables connexions et interactions. Je pense que les jeux de rôle réalistes ont encore du chemin à parcourir. Ils constituent une forme de divertissement saine, favorisant la collaboration, la compréhension mutuelle, le plaisir et la peur.

Et surtout, en travaillant dans d'autres entreprises, j'ai réalisé que je n'avais aucune passion pour autre chose que les jeux de rôle. C'était ma plus grande et unique passion. Même lorsque je travaillais dans une autre entreprise, je ne pouvais m'empêcher de penser à de nouvelles idées, de nouveaux scénarios ou de nouvelles techniques pour les salles de jeu. En avril 2023, j'ai quitté mon emploi, décidé de revenir et déterminé à ne plus jamais échouer.

• Qui vous accompagne pour ce retour, avec Genesis Escape ?

Je n'avais aucune intention de rouvrir jusqu'à ce qu'un ami proche me le suggère. Il se surnomme Monday. C'est un concepteur de jeux vidéo. Il a débuté comme client fidèle de We Escape depuis 2014, puis est devenu mon partenaire lorsque We Escape s'est développé à Hô-Chi-Minh-Ville. Nous partageons la même passion pour ce secteur et travaillons très bien ensemble. Lorsque j'ai décidé de tout fermer, j'ai offert à Monday un local à Hô-Chi-Minh-Ville (qui a été rebaptisé). Honnêtement, je ne croyais pas que ce local puisse survivre, mais étonnamment, il se porte toujours très bien.

Au début de l'année, Monday m'a dit : « Je souhaite collaborer avec toi sur un nouveau projet, car tu as toujours été mon maître. Tu n'as pas à te soucier du capital, tu n'as pas besoin de dépenser beaucoup d'argent, tant que tu es impliqué dans le produit, nous réussirons. » J'ai été très touché de voir que mon produit était toujours aussi apprécié. Il a maintenu l'ancienne installation en vie pendant la Covid, mais pas moi, prouvant ainsi sa passion.

Je pense que l'argent est une condition nécessaire, car investir coûte très cher, mais lundi est une condition suffisante pour que je puisse revenir en toute confiance. Avec Genesis Escape, je me concentre beaucoup sur le business, tandis que lundi est très performant sur les produits. Avec lui, je me sens toujours poussée, encouragée et soutenue.

De plus, j'ai la chance de compter de nombreux anciens employés de We Escape qui continuent de me rejoindre. Certains ont commencé chez We Escape en première année et reviennent maintenant en dernière année. Ce sont tous des jeunes et enthousiastes qui viennent soutenir l'entreprise même en dehors des horaires de travail.

• Prendre sa décision en avril et ouvrir début juin a dû être un processus ultra-rapide. Comment s'est déroulée l'ouverture de Genesis Escape ?

J'avais annoncé mon retour, mais j'ai dû tout reconstruire de zéro, car tous les anciens actifs de We Escape avaient disparu. Je n'avais même plus aucune donnée client, car j'étais tellement extrémiste que j'avais tout supprimé moi-même il y a deux ans. Les 30 jours de préparation du retour ont été 30 jours de travail de 9 h à 3 h du matin, à chercher des vieux trucs partout pour équiper la salle de jeux, à constituer une nouvelle équipe, à diffuser des publicités, à rédiger du contenu…

À notre ouverture, je recevais chaque matin des messages et des e-mails de clients se plaignant. Le problème venait du fait que nous avions codé une plateforme permettant aux clients de réserver leurs billets à l'avance, mais une erreur s'est produite : un client avait réservé sur le créneau d'un autre. Les clients ont ensuite comparé Genesis Escape à We Escape. Heureusement, l'erreur a été progressivement corrigée.

• Outre le nom, en quoi les jeux Genesis Escape sont-ils différents de We Escape ?

À l'époque de We Escape, nous avions beaucoup de jeux et nous nous sommes développés très rapidement, surtout après l'investissement de M. Thuy (Shark Thuy). Parmi eux, un produit purement axé sur la résolution d'énigmes, sans intrigue. Ce produit avait l'avantage de stimuler la réflexion logique des joueurs et de mettre en avant la technologie. Il a connu un franc succès à l'étranger. Cependant, ce type de produit n'a pas rencontré un franc succès sur le marché vietnamien. D'une part, les joueurs étaient assez paresseux pour résoudre des énigmes. D'autre part, le taux de retour des clients était faible. Un jeu sans intrigue, sans personnages, sans suspense, mais purement axé sur la résolution d'énigmes, aurait été difficile à rejouer.

Avec Genesis Escape, nous nous concentrons sur les produits dotés d'une intrigue, de personnages secondaires, de nombreux développements et défis, ainsi que de questions complexes. J'ai moi-même créé un ensemble de milliers de questions. Par exemple, vous pourrez jouer un rôle, vous immerger dans l'intrigue, vous laisser piéger par des fantômes, interagir avec les personnages secondaires dans la salle de jeu et résoudre des problèmes complexes ensemble. Dans la même salle de jeu, les participants devront peut-être rejouer encore et encore pour résoudre toutes les énigmes.

• D'où sont issus les pièces, le scénario et les personnages de Genesis Escape ?

Les intrigues et les énigmes des salles de jeux de Genesis Escape sont toutes créées par moi, à partir de mes propres histoires et expériences : fléaux sociaux, pression des études, violences conjugales, mauvaises habitudes en société… C'est aussi moi qui enseigne au personnel comment se comporter, comment agir et comment faire des gestes. Le personnel doit agir devant moi avant de pouvoir entrer dans la salle de jeux.

J'étais un étudiant accro aux jeux vidéo, contraint d'étudier au point de m'opposer à mes parents. J'ai étudié les mathématiques au lycée Chu Van An, mais j'ai échoué à l'examen d'entrée à l'université, trop absorbé par les jeux vidéo. Mes parents ont décidé de m'envoyer à Singapour seul, au lieu de m'envoyer de l'argent pour que je sois indépendant et que j'étudie seul. À l'époque, j'étais très en colère contre mes parents : « Pourquoi m'avez-vous repoussé à 18 ans ? Pourquoi m'avez-vous forcé à étudier pendant que mes amis pouvaient s'asseoir et regarder des films ? » Mais plus tard, j'ai compris que si mes parents n'avaient pas agi ainsi, je serais probablement encore plongé dans les jeux vidéo.

Ma génération, la vôtre ou la génération Z d'aujourd'hui, devra plus ou moins encore affronter de telles histoires. J'espère créer un espace où vous pourrez à la fois jouer et apprendre, où vous viendrez non seulement résoudre des énigmes, mais aussi y découvrir votre propre histoire. En jouant un rôle, chacune de vos décisions mènera à un résultat différent. À la fin de chaque jeu, nous projetons un court métrage porteur de messages positifs, pour méditer et accompagner les jeunes. Je souhaite qu'en sortant de la salle de jeux, vous vous souveniez non seulement de l'expérience de la « peur des fantômes », mais que vous laissiez aussi un message, une valeur éducative .

• Outre les produits, comment votre stratégie commerciale va-t-elle évoluer ?

Je n'ouvrirai pas massivement comme avant. Avec le recul, j'ai commis une grave erreur en recevant l'investissement de Shark Thuy : je pensais disposer d'un capital illimité. J'ai donc ouvert sans interruption, sans plan de secours. À l'époque, certains établissements subissaient des pertes, mais devaient néanmoins rouvrir pour atteindre l'objectif de couverture. Mais avec ce retour, l'argent est mon argent, je ne suis plus sous la pression de gros investisseurs ; je suis seul avec lundi. J'y vais donc progressivement, en fonction de mes capacités et de mon capital.

Par exemple, pour ce premier établissement, ma stratégie initiale consistait à ouvrir seulement trois salles de jeux au 4e étage. J'ai investi suffisamment de capital pour construire deux salles, deux jeux déjà célèbres, à des prix raisonnables pour amortir rapidement le capital investi. Je me suis fixé un objectif clair : atteindre un certain niveau de chiffre d'affaires mensuel avant d'ouvrir une nouvelle salle. Ensuite, les trois salles devaient atteindre cet objectif avant d'ouvrir au 5e étage. Toutes les décisions, comme la date de construction des salles de jeux supplémentaires et la superficie, devaient être basées sur des chiffres.

Actuellement, les produits Genesis Escape affichent une marge bénéficiaire quatre fois supérieure à celle de We Escape. Si les Sharks s'inquiétaient autrefois des coûts de location élevés, les nôtres ne représentent désormais plus que 10 % de leur chiffre d'affaires. Nous avons atteint le seuil de rentabilité après deux mois d'ouverture. Genesis Escape a enregistré 1 000 réservations (avec acompte) en seulement 30 jours, avec un taux d'occupation de 70 %. Parmi elles, 70 % sont des nouveaux clients et 30 % des équipes disposent de plusieurs places.

• Il n'ouvrira pas massivement sans profit comme avant, mais Genesis Escape ne s'arrêtera sûrement pas à cette seule installation ?

Mi-août, j'ouvrirai un autre étage, également dans ce même établissement. Je souhaite que Genesis prenne le « trône » et devienne la plus grande unité de Hanoï. Une fois que j'aurai acquis du prestige, un processus opérationnel méthodique et une rentabilité stable, j'implanterai Genesis Escape à Hô-Chi-Minh-Ville avant le Têt.

Ensuite, la destination est d'autres provinces et villes, suivant le modèle de franchise. Je pense qu'il s'agit d'un marché potentiel, car en province et en ville, les jeunes et les étudiants manquent également d'espaces de jeu sains et éducatifs. Bien sûr, je ne franchise pas en abandonnant les enfants, uniquement pour générer des revenus. L'équipe de Genesis devra contrôler et intégrer le tout dans un ensemble de normes opérationnelles, garantissant ainsi la qualité de l'ensemble de l'établissement. J'ai déterminé que mon produit est complexe : le franchisé doit être contrôlé par la société mère, mais en contrepartie, le taux de rentabilité est très élevé.

• Personne ne souhaite voir une nouvelle pandémie comme celle de la Covid-19 se reproduire. Mais le monde est en constante évolution et imprévisible. Si un « cygne noir » comme la Covid-19 se reproduit, pensez-vous pouvoir résister cette fois-ci ?

Les entreprises de divertissement comme Genesis Escape ou We Escape sont toujours les premières à fermer et les dernières à ouvrir. Mais cette fois, ce sera différent.

Premièrement, je ne laisserai jamais ma participation descendre en dessous de 50 %. À l'époque où je travaillais sur We Escape, je n'avais que 14 % des actions, sans pouvoir de décision. Je voulais les conserver, mais les autres actionnaires m'ont dit d'abandonner, je ne pouvais rien faire. Aujourd'hui, je détiens 70 % des actions, ce qui me donne suffisamment de motivation et d'autorité pour développer le produit et prendre des décisions. Un fondateur ne se contente pas d'apporter de l'argent. C'est la grande leçon que j'ai apprise.

Deuxièmement, je dois toujours conserver une réserve financière et un plan de secours pour l'entreprise afin qu'en cas de changement, elle puisse financer les locaux et autres dépenses pendant au moins un an. Auparavant, nous ouvrions huit établissements et devions payer 2 milliards de VND de loyer chaque mois. Une fermeture pendant 15 mois équivaut à une perte de 30 milliards de VND. Même si nous avions 30 milliards à ce moment-là, nous ne savons toujours pas quand nous pourrons rouvrir. La Covid-19 est la plus grande leçon de ma vie. Je suis très fier de mes compétences en affaires, mais c'est aussi dommage que We Escape ait fermé alors que de nombreuses autres unités ont surmonté la situation. J'ai étudié la finance, mais je n'ai pas réussi à gérer correctement les finances de l'entreprise. Et je ne veux pas échouer, je ne veux pas répéter cette erreur.

• Comment votre famille a-t-elle réagi à votre retour ?

Au début, lorsque j'ai lancé We Escape, ma famille n'était pas très contente, car j'avais un excellent emploi à Singapour. Cependant, plus tard, ils ont constaté que mon travail était satisfaisant et respecté de tous, alors ils m'ont soutenu. Lorsque We Escape a fermé, ma famille avait peur d'être triste et de faire des bêtises, car ils savaient que j'étais quelqu'un d'extrême.

De retour, ma famille est heureuse. Bien que ma famille et moi n'ayons jamais connu de difficultés financières, j'ai maintenant 35 ans et je ne suis plus aventurier. Pour vivre ma passion, il faut aussi gagner de l'argent pour subvenir à mes besoins, à ceux de ma famille et de mes employés. Beaucoup de mes amis sont devenus de grands patrons et ont acheté plusieurs terrains, tandis que je suis encore en vadrouille (rires). Mais je n'ai pas honte, car je sais que j'ai ma propre voie et que l'argent que je gagne est à la hauteur de mes capacités.

Merci ! Je vous souhaite, à vous et à Genesis Escape, d'atteindre rapidement vos objectifs !

(Selon CafeF - Market Life)

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