Travailler comme ouvrier et créer une entreprise en même temps

Dans la campagne de Tan Tay (province de Tay Ninh), Tran Thi Thu Huong fait partie des rares jeunes à avoir choisi de se lancer dans la production d'huile essentielle de cajeput, un métier traditionnel. Son projet « Huile essentielle de cajeput Gai Chien » a remporté le premier prix du concours « Femmes créatives, start-ups 2025 », organisé fin mai par l'Union des femmes de la province de Long An (aujourd'hui Union des femmes de la province de Tay Ninh).

Nous préservons soigneusement chaque goutte d'huile d'eucalyptus de notre terre natale.

La région de Tan Tay, ville natale de Thu Huong, était autrefois recouverte de mangroves, car son climat et son sol y étaient idéaux pour la croissance de cette plante médicinale. Le palétuvier tolère non seulement bien les sols acides et la sécheresse, mais produit également une huile essentielle aux propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires, souvent utilisée par les habitants pour soigner les rhumes, la toux, les piqûres d'insectes ou pour réchauffer les jeunes enfants.

Mme Thu Huong a expliqué que depuis des temps immémoriaux, de nombreuses personnes de la région fabriquent de l'huile de melaleuca. Ses beaux-parents exercent également ce métier depuis près de 40 ans. Mais la superficie des forêts de melaleuca a progressivement diminué.

Les habitants se sont tournés vers la culture de plantes à plus forte valeur économique . Les fours à encens ont peu à peu perdu de leur activité, et les quelques foyers qui perpétuaient encore ce commerce ne produisaient plus que le nécessaire pour leur propre consommation ou pour vendre dans le voisinage.

Inquiète de la disparition de ce métier traditionnel, Mme Huong et son mari ont décidé de se lancer dans l'entrepreneuriat, en créant une marque d'huile essentielle de cajeput de manière professionnelle et durable. L'entreprise familiale « Gai Chien Cajuput Essential Oil » a été officiellement fondée en 2022. Son nom signifie « continuer » et « rendre hommage » aux maîtres de ce métier, ses beaux-parents.

« L’huile d’arbre à thé est une huile essentielle extraite des feuilles de l’arbre à thé. Pressées et distillées, ces feuilles donnent une huile 100 % naturelle, connue sous le nom d’huile essentielle d’arbre à thé ou simplement huile d’arbre à thé. Mes beaux-parents distillent de l’huile essentielle d’arbre à thé depuis longtemps, mais avec l’âge, leur production se limite désormais à une distillation artisanale. Mon mari et moi avons donc décidé d’apprendre le métier et de le pratiquer de manière plus systématique », a expliqué Mme Huong.

Mme Tran Thi Thu Huong (à gauche) présente ses produits.

Actuellement, Mme Huong travaille à la fois comme ouvrière dans une usine de confection et comme entrepreneuse. La journée, elle travaille à l'usine et le soir, elle prépare les commandes et échange avec ses clients sur les réseaux sociaux.

« Lorsque j’ai lancé mon entreprise, j’étais enceinte. Comprenant les besoins des mères qui recherchent des produits sûrs et doux pour leurs enfants, j’étais déterminée à créer des produits conçus avec le cœur d’une mère. Je savais qu’il me fallait chercher activement un autre emploi, me former et investir dans ce domaine afin de pouvoir conserver mon indépendance financière une fois que je ne serai plus ouvrière », a confié Mme Huong.

Mme Thu Huong a expliqué que le plus grand défi rencontré au démarrage de son entreprise était de trouver des matières premières. Les feuilles de mélaleuca naturelles se faisant de plus en plus rares, elle et son mari ont dû s'aventurer au cœur de la forêt pour trouver des arbres de mélaleuca, récolter les graines et les rapporter pour les planter sur leurs terres.

Après chaque récolte, le couple semait une nouvelle culture, ajustant le calendrier des semis de manière à disposer, au bout de trois à trois mois et demi environ, des matières premières nécessaires pour la récolte suivante. Progressivement, ils devinrent autosuffisants en approvisionnement. L'équipement de distillation constituait également un défi. Au départ, le vieux four et les petits alambics ne produisaient que peu d'huile.

zone de matières premières de Melaleuca alternifolia

Mme Huong a raconté : « Bien que nous ayons appris le métier avec beaucoup de soin, les premières récoltes n’ont donné que très peu d’huile. Mais mon mari et moi avons ensuite appris de l’expérience, ajusté nos techniques et amélioré notre marmite. Maintenant, nous pouvons produire en moyenne 2 litres d’huile essentielle à partir d’une tonne de feuilles par jour. »

Actuellement, son mari gère les aspects techniques de la distillation, tandis que Mme Thu Huong est responsable de la filtration, du conditionnement, du marketing, des ventes et du développement de la marque. La distillation de l'huile essentielle de melaleuca exige patience et méticulosité, et comprend de nombreuses étapes : sélection des matières premières, préparation, cuisson, filtration et mise en bouteille.

Mme Huong a expliqué : « Le processus de sélection des feuilles brutes est l'étape la plus importante, car elle détermine la qualité de l'huile de melaleuca. Cette étape exige une expérience pratique pour produire des lots d'huile de melaleuca de haute qualité. »

Après la récolte, les feuilles de melaleuca sont soigneusement sélectionnées et placées dans une casserole avec de l'eau dans un rapport de 1:2 (1 volume d'eau pour 2 volumes de feuilles). Le mélange est ensuite porté à ébullition continue pendant environ 5 à 6 heures à feu moyen, ni trop fort ni trop faible. Une température trop élevée ou trop basse altérerait la qualité de l'huile essentielle de melaleuca.

La vapeur transporte l'huile essentielle et, en traversant un environnement froid, celle-ci se condense en gouttelettes. En moyenne, une tonne de feuilles permet d'obtenir deux litres d'huile essentielle par distillation. Le prix de vente moyen se situe entre 800 000 et 1 000 000 VND le litre.

Actuellement, le produit est conditionné en flacons de différents formats (10 ml, 30 ml, 50 ml et 100 ml) afin de répondre aux besoins des différents segments de clientèle. Mme Huong s'attache également à améliorer le conditionnement et à concevoir des étiquettes à la fois attrayantes et d'une simplicité conviviale.

Produit à base d'huile essentielle d'arbre à thé. Image fournie par la personne interviewée.

« J’ai choisi cette profession non seulement pour des raisons économiques, mais aussi par fierté de préserver le savoir-faire traditionnel de ma ville natale et de ma famille », a déclaré Mme Huong.

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Mme Thu Huong s'est activement impliquée dans des programmes de soutien à l'entrepreneuriat féminin. En 2023, son projet a participé à un concours d'entrepreneuriat au niveau du district et a remporté le troisième prix. En 2025, lors du concours provincial, elle a brillé et remporté le premier prix.

« Chaque concours m’apporte de nouvelles connaissances et m’enrichit de l’expérience des commentaires des juges et des experts, ce qui me permet d’améliorer mon produit. Surtout, cela me donne l’occasion de le faire connaître à un public plus large », a confié Huong.

Début 2025, l'huile essentielle de melaleuca « Gái Chiến » a obtenu la certification OCOP 3 étoiles. Ce fut un tournant décisif, récompensant les efforts constants de Mme Huong et de son mari. Afin d'élargir le marché de son produit, Mme Huong l'a commercialisé auprès des pharmacies et des chaînes de magasins vendant des produits pour mamans et bébés, en le plaçant en rayon, tout en assurant une distribution via les réseaux sociaux.

Ayant débuté son activité tout en travaillant comme ouvrière d'usine et développé progressivement sa marque, le parcours de Tran Thi Thu Huong témoigne d'un effort constant pour diffuser largement le parfum de l'huile de cajeput.

Source : https://phunuvietnam.vn/vua-lam-cong-nhan-vua-khoi-nghiep-20250815192417066.htm