La menace a été proférée par M. Trump lors de sa campagne en Caroline du Sud le 10 février.
CNN a cité le 11 février l'ancien président américain Donald Trump menaçant d'encourager la Russie à « faire ce qu'elle veut » aux membres de l'OTAN qui ne respectent pas les niveaux de dépenses de défense, dans une déclaration surprenante sur le non-respect de la clause de défense commune s'il est réélu.
Lors d'un meeting de campagne à Conway, en Caroline du Sud, M. Trump a souligné que tous les membres de l'OTAN devaient financer leur budget de défense commun. « Ils m'ont demandé si, s'ils ne payaient pas, je les protégerais. J'ai répondu que non, absolument pas. Ils n'en croyaient pas leurs oreilles », a-t-il déclaré.
Selon lui, « le président d'un grand pays » a demandé un jour si les États-Unis défendraient son pays s'il était attaqué par la Russie, même si ce pays ne contribuait pas au budget.
« Non, je ne te protégerai pas. Au contraire, je les encouragerai à faire ce qu'ils veulent. Tu devras payer tes frais », dit-il.
La Maison Blanche a déclaré plus tard que les propos de M. Trump étaient « épouvantables et sans fondement », tout en saluant les efforts du président actuel Joe Biden pour renforcer l'alliance.
« Le président Biden a restauré les alliances et nous a rendus plus forts dans le monde , car il sait que la première responsabilité de tout commandant en chef est de protéger le peuple américain et de défendre les valeurs qui nous unissent », selon le porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates.
« Encourager l’agression contre nos alliés les plus proches est épouvantable et sans fondement, et met en danger la sécurité nationale des États-Unis, la stabilité mondiale et notre économie nationale », a déclaré Bates.
L'OTAN est attachée à la défense collective ; une attaque contre un pays membre est donc considérée comme une attaque contre tous. Trump se plaint depuis longtemps du coût de la défense des autres pays de l'OTAN par rapport à celui des États-Unis et a menacé à plusieurs reprises de se retirer de l'OTAN.
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