Des sources judiciaires ont indiqué à l'AFP que M. Assad est soupçonné de complicité dans des crimes de guerre liés aux attaques imputées par l'opposition à son régime, qui ont fait plus de 1 400 morts près de Damas en août 2013.
Le président syrien Bachar al-Assad. Photo : AFP
Des mandats d'arrêt internationaux ont également été émis contre Maher, le frère de M. Assad et chef de facto d'une unité militaire d'élite syrienne, ainsi que contre deux généraux des forces armées.
L'unité du tribunal de Paris chargée des crimes contre l'humanité enquête sur les attaques chimiques depuis 2021. Cette enquête fait suite à une plainte déposée par le Centre syrien pour les médias et la liberté d'expression (SCM), l'Open Society Justice Initiative (OSJI) et les Archives syriennes.
« Un tribunal indépendant reconnaît que l’attaque chimique n’aurait pas pu se produire sans que le président syrien en soit informé, sans sa responsabilité », a déclaré Mazen Darwish, président du Tribunal spécial pour la Syrie, au sujet du mandat d’arrêt contre Assad.
L'accusation portée contre M. Assad et d'autres personnes est étayée par des témoignages directs et une analyse approfondie de la chaîne de commandement militaire syrienne, a déclaré Darwish.
En 2013, des militants ont publié sur YouTube des vidéos montrant l'impact de l'attaque, notamment des images de dizaines de corps sans vie, dont de nombreux enfants, gisant au sol.
D'autres images montraient des enfants inconscients, la bouche écumante, et des médecins qui semblaient leur administrer de l'oxygène. Ces scènes ont suscité l'indignation et la condamnation dans le monde entier.
Un rapport de l'ONU a par la suite établi l'existence de preuves irréfutables de l'utilisation du gaz sarin. En 2013, la Syrie a accepté d'adhérer à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) et de renoncer à toutes ses armes chimiques.
L'OIAC a depuis lors accusé le gouvernement de Damas d'être responsable d'une série d'attaques chimiques perpétrées durant la guerre civile. La Syrie a nié ces allégations, qui ont également donné lieu à des poursuites judiciaires en Allemagne et dans d'autres pays européens.
La guerre civile syrienne a éclaté en 2011 après que la répression des manifestations pacifiques par M. Assad a dégénéré en un conflit sanglant qui a fait plus d'un demi-million de morts et déplacé la moitié de la population.
Bui Huy (selon l'AFP, France24 et CNN)
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