Des sources judiciaires ont indiqué à l'AFP que M. Assad est soupçonné de complicité de crimes de guerre dans des attaques imputées par l'opposition à son régime qui ont fait plus de 1.400 morts près de Damas en août 2013.
Le président syrien Bachar el-Assad. Photo : AFP
Des mandats d'arrêt internationaux ont également été émis contre le frère de M. Assad, Maher, chef de facto d'une unité militaire d'élite syrienne, et contre deux généraux des forces armées.
Le pôle crimes contre l'humanité du tribunal de Paris enquête sur les attaques chimiques depuis 2021. L'enquête fait suite à une plainte déposée par le Centre syrien pour les médias et la liberté d'expression (SCM), l'Open Society Justice Initiative (OSJI) et les Archives syriennes.
« Un tribunal indépendant reconnaît que l'attaque chimique n'aurait pas pu avoir lieu sans que le président syrien ne le sache, sans sa responsabilité », a déclaré le président du SCM, Mazen Darwish, à propos du mandat d'arrêt contre Assad.
Les accusations portées contre M. Assad et d’autres sont étayées par des témoignages de première main et une analyse approfondie de la chaîne de commandement militaire syrienne, a déclaré Darwish.
En 2013, des militants ont publié sur YouTube des vidéos montrant l’impact de l’attaque, notamment des images de dizaines de cadavres, dont de nombreux enfants, gisant sur le sol.
D'autres images montraient des enfants inconscients, l'écume à la bouche, et des médecins semblant leur administrer de l'oxygène. Ces scènes ont suscité l'indignation et la condamnation dans le monde entier.
Un rapport de l'ONU a ultérieurement révélé l'existence de preuves manifestes de l'utilisation de gaz sarin. En 2013, la Syrie a accepté d'adhérer à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC), organisme de surveillance mondial, et de renoncer à toutes ses armes chimiques.
L'OIAC a depuis imputé au gouvernement de Damas la responsabilité d'une série d'attaques chimiques perpétrées pendant la guerre civile. La Syrie a nié ces allégations, qui ont également donné lieu à des plaintes en Allemagne et dans d'autres pays européens.
La guerre civile en Syrie a éclaté en 2011 après que la répression des manifestations pacifiques par M. Assad a dégénéré en un conflit sanglant qui a tué plus d'un demi-million de personnes et déplacé la moitié de la population.
Bui Huy (selon AFP, France24, CNN)
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