Des insectes découverts qui peuvent entendre les plantes « parler »

Pour la première fois au monde, des scientifiques ont démontré que les insectes peuvent non seulement entendre les sons émis par les plantes, mais également utiliser ces informations pour prendre des décisions.

Un papillon femelle pond ses œufs sur une feuille - Photo : Dana Ment, Volcani Institute

Il y a deux ans, le professeur Yossi Yovel (Département de zoologie) et le professeur Lilach Hadany (Département des sciences végétales et de la sécurité alimentaire) de l'Université de Tel Aviv, en Israël, ont documenté pour la première fois le phénomène des arbres « parlant » en émettant des sons similaires à ceux du pop-corn qui éclate - un son par heure chez les arbres en bonne santé et des dizaines de sons lorsque les arbres sont stressés, comme lorsque le sol est sec.

Après cette découverte, la question était : qui pouvait entendre ces sons ?

Les scientifiques savent depuis longtemps que les papillons de nuit peuvent entendre des ultrasons inaudibles pour l'oreille humaine. Dans une étude récente, publiée dans la revue eLife, des scientifiques ont découvert que les papillons femelles préfèrent pondre leurs œufs sur des plantes calmes et saines plutôt que sur celles qui émettent un son « criant ».

Ayant démontré que les plantes peuvent produire des sons, l'équipe a émis l'hypothèse que les animaux capables d'entendre ces sons réagiraient et prendraient des décisions en conséquence, a expliqué le professeur Yovel. « Nous nous sommes concentrés sur les papillons femelles, car elles doivent choisir l'endroit idéal pour pondre leurs œufs : des plantes saines qui peuvent accueillir les larves à leur éclosion », a ajouté le professeur Hadany.

Lors de la première expérience, des papillons femelles de l'espèce Spodoptera littoralis (mineuse africaine des feuilles de coton) ont été lâchés dans l'espace avec deux plants de tomates : l'un frais en sol humide, l'autre en sol sec. Les résultats ont montré que les papillons pondaient préférentiellement leurs œufs sur le plant frais.

La deuxième expérience a été menée sans plantes réelles, avec seulement des sons enregistrés provenant de plantes stressées et provenant d'un côté. Les femelles ont choisi de se coucher près du son, ce qui suggère qu'elles le perçoivent comme un signe de la présence de plantes.

À l'étape suivante, l'ouïe des papillons est diminuée. Par conséquent, ils n'ont pas de préférence claire quant à l'endroit où pondre leurs œufs, ce qui démontre que le son est le facteur clé.

Dans une autre expérience, lorsque deux plants de tomates sains ont été placés de chaque côté et qu'un haut-parleur diffusant le son de la plante « stressée » a été placé d'un côté, les mites ont choisi la plante sans bruit – peut-être en utilisant des indices olfactifs pour déterminer laquelle était la vraie plante.

Pour vérifier si la réaction des papillons était spécifique aux sons des plantes, les chercheurs ont placé les mâles (qui émettent des ultrasons) d'un côté, mais les ont séparés dans des cages grillagées. Les femelles ont pondu leurs œufs quel que soit le côté, ce qui suggère que leur réaction était spécifique aux sons des plantes.

Les chercheurs notent également : « Les sons émis par les plantes soumises à un stress hydrique pourraient être des signaux secondaires, et non des « signaux » au sens biologique du terme, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas évolué pour transmettre des informations aux insectes. » Par conséquent, cette interaction ne peut être considérée comme une « communication » au sens strict.

Les scientifiques affirment que cette recherche n'est qu'un début. Les interactions sonores entre plantes et animaux existent sous de nombreuses formes et jouent de nombreux rôles. Il s'agit d'un champ d'exploration vaste et potentiellement passionnant.

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Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-con-trung-co-the-nghe-cay-coi-noi-chuyen-20250715192530572.htm