Un tunnel interstellaire découvert dans le système solaire, menant à un autre système stellaire

(CLO) Des astronomes annoncent avoir découvert un « tunnel interstellaire » à proximité de notre système solaire. Ce tunnel, appelé Centaurus, pourrait mener à d'autres systèmes stellaires.

Comme le détaille une nouvelle étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, le tunnel fait partie d'une structure géante de gaz chaud entourant le système solaire, appelée la Bulle Chaude Locale (BCL). De plus, les résultats suggèrent qu'il pourrait être relié à une bulle voisine.

Les auteurs suggèrent que le tunnel interstellaire du Centaure pourrait faire partie d'un réseau complet de milieu interstellaire qui s'étend à travers la Voie Lactée, formé par des flux d'énergie libérés par les étoiles.

Simulation d'un tunnel interstellaire. Selon des scientifiques , un tunnel interstellaire récemment découvert pourrait relier des bulles cosmiques proches. Photo : CC BY-SA 4.0

Qu'est-ce qu'une bulle chaude localisée ?

Notre système solaire se trouve dans une bulle de faible densité appelée « bulle chaude locale », qui s'étend sur au moins 1 000 années-lumière de diamètre. Cependant, ses atomes étant très rares, ces températures extrêmes ont peu d'effet sur la matière qu'elle contient.

On suppose que le LHB a été créé il y a des millions d'années par des explosions de supernovae. Une série de ces explosions stellaires a probablement dynamité le milieu interstellaire, créant cette vaste cavité.

Des avancées récentes de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre (MPE) ont mis en lumière la véritable nature du LHB et sa structure complexe.

L'astrophysicien Michael Yeung et son équipe ont utilisé eROSITA, un puissant télescope à rayons X installé sur un observatoire spatial, pour cartographier le LHB avec un niveau de détail sans précédent. Contrairement aux observatoires terrestres ou à ceux affectés par le halo d'hydrogène de notre planète, eROSITA opère à 1,5 million de kilomètres au-dessus de la Terre, offrant ainsi une meilleure perspective.

En divisant le ciel en 2 000 sections, les chercheurs ont analysé la lumière X dans chaque région. Ils ont découvert que le LHB n'est pas une sphère uniforme, mais qu'il s'étendrait perpendiculairement au plan galactique.

Michael Freyberg, un autre membre clé de l’équipe MPE, a noté que la forme de la bulle ressemble à une nébuleuse bipolaire, bien que plus pointue et plus robuste.

Et cette structure inhabituelle n'est pas la seule découverte. « Ce qui nous a surpris, c'est l'existence d'un tunnel interstellaire se dirigeant vers Centaure, créant un vide dans le milieu interstellaire plus froid », explique Freyberg.

Un tunnel vers les étoiles ?

Ce tunnel pourrait relier la LHB à une superbulle proche ou à d'autres structures cosmiques comme la nébuleuse de la Gomme. Cette découverte corrobore une théorie de 1974 selon laquelle la galaxie serait constituée de bulles chaudes et de tunnels interconnectés.

Les LHB fascinent les astronomes depuis que leur existence a été suggérée pour la première fois il y a plus de 50 ans. Les scientifiques ont d'abord utilisé ces bulles pour expliquer les mystérieuses émissions de rayons X qui ne pouvaient nous atteindre à travers le milieu interstellaire dense. Cette théorie a gagné en popularité lorsque des observations ont révélé un vide relatif de poussière interstellaire près de notre système solaire.

Modèle 3D du voisinage du système solaire. Photo : Michael Yeung/MPE

Le modèle 3D détaillé réalisé par l'équipe de Michael Yeung dresse un tableau saisissant de notre environnement cosmique. Il comprend des restes de supernova connus, des nuages ​​moléculaires et même d'autres tunnels, comme celui du Grand Chien, qui relie potentiellement le Grand Chien à la nébuleuse de la Gomme.

La découverte du tunnel du Centaure pourrait marquer le début d'un nouveau chapitre de l'exploration galactique. Si notre Voie lactée est bel et bien un vaste réseau de bulles chaudes et de tunnels, l'étude de ces structures pourrait révéler l'histoire dynamique de la galaxie.

L'étude, publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, met également en évidence comment la rétroaction stellaire – l'énergie libérée par les étoiles mourantes – façonne le milieu interstellaire. Grâce à l'analyse continue des données d'eROSITA, nous pourrions bientôt découvrir d'autres secrets cachés dans le vaste univers.

Mer Jaune (selon Astronomy & Astrophysics, The Brighterside, Futurism)

Source : https://www.congluan.vn/phat-hien-duong-ham-lien-sao-trong-he-mat-troi-co-the-dan-den-cac-he-sao-khac-post320965.html