Une nouvelle planète naine découverte cachée aux confins du système solaire, orbitant autour du soleil tous les 25 000 ans

Une image composite comparant les tailles relatives des planètes naines connues dans notre système solaire, y compris la planète OF201 nouvellement découverte en 2017.

2017 OF201 est un objet presque sphérique, d'environ 700 km (435 mi) de diamètre, découvert lors d'une analyse de données d'archives du télescope Blanco au Chili et du télescope Canada-France-Hawaï à Hawaï. Les chercheurs ont suivi les mouvements du corps céleste à travers 19 séries d'images prises sur sept ans. La découverte a été confirmée par le Centre des planètes mineures de l'Union astronomique internationale, bien qu'elle n'ait pas encore fait l'objet d'un examen formel par les pairs, et a été publiée sur le serveur de pré-impression arXiv.

Selon les scientifiques , 2017 OF201 a une orbite très longue et allongée, son point le plus proche du soleil étant à environ 45 unités astronomiques (UA), soit 45 fois la distance de la Terre au soleil. C'est également la même distance qu'une autre planète naine célèbre, Pluton. D'après les calculs orbitaux, la dernière fois que ce corps céleste a survolé le soleil, c'était en 1930, la même année où Pluton a été découvert. Elle se trouve désormais à deux fois cette distance du Soleil et continue de s’éloigner dans l’espace. À son point le plus éloigné de son orbite, 2017 OF201 pourrait se trouver à 1 600 UA avant de retourner dans le système solaire interne.

L'orbite étrange de 2017 OF201 suggère qu'il est soumis à des interactions gravitationnelles complexes, non seulement avec Neptune mais avec la gravité de la galaxie entière. « Il est possible que cet objet ait été initialement éjecté dans le nuage d'Oort – la région la plus éloignée du système solaire qui contient de nombreuses comètes – puis retiré », a déclaré le co-auteur de l'étude Sihao Cheng, astrophysicien à l'Institute for Advanced Study de Princeton, dans le New Jersey.

Parce qu'elle ne passe qu'environ 1 % de sa période orbitale suffisamment près pour être détectée depuis la Terre, l'apparition de 2017 OF201 suggère qu'il existe de nombreuses planètes naines similaires qui n'ont pas encore été observées. « L’existence d’un tel objet unique suggère qu’il pourrait y avoir des centaines d’autres objets avec des orbites et des tailles similaires, mais qui sont actuellement au-delà de nos capacités d’observation », a ajouté Cheng.

Cette découverte soulève également de nouvelles questions autour de la théorie de la Planète Neuf, une grande planète non confirmée qui orbiterait autour du Soleil à de grandes distances, à des milliards de kilomètres au-delà de Neptune. Certains scientifiques pensent que la Planète 9 pourrait être responsable de la concentration inhabituelle sur les orbites de certains objets transneptuniens. Cependant, l'OF201 2017 ne s'intègre pas parfaitement dans ces modèles. Les chercheurs suggèrent que si la planète 9 existe, sa gravité aurait pu pousser 2017 OF201 hors du système solaire il y a longtemps.

« Bien que les progrès de la technologie des télescopes nous aient permis de voir plus loin dans l’univers, il existe encore d’innombrables mystères sur notre propre système solaire que nous n’avons pas encore découverts », a conclu Cheng.

Bao Ngoc (à temps partiel)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-hanh-tinh-lun-moi-an-minh-o-ria-he-mat-troi-quay-quanh-mat-troi-moi-25-000-nam/20250524023715641