Des rebelles birmans affirment avoir pris le contrôle d'une ville frontalière de la Thaïlande.

Le groupe rebelle de l'Union nationale karen affirme avoir chassé l'armée birmane de Myawaddy, ville frontalière avec la Thaïlande.

« Nous avons vaincu le 275e bataillon de l'armée birmane à 22 heures le 10 avril », a déclaré Padoh Saw Taw Nee, porte-parole du groupe rebelle Karen National Union (KNU), le 11 avril, faisant référence à l'unité de l'armée birmane qui gardait la ville de Myawaddy, à la frontière de la Thaïlande.

Nee a ajouté qu'environ 200 soldats birmans s'étaient repliés sur le pont reliant Myawaddy à la ville thaïlandaise de Mae Sot, dans l'ouest du pays. Un responsable des services frontaliers thaïlandais a également confirmé la chute de Myawaddy.

Les affrontements qui ont éclaté ces derniers jours entre l'armée birmane et des rebelles dans la ville de Myawaddy ont poussé des centaines de civils birmans à fuir vers le territoire thaïlandais pour y demander l'asile.

Des habitants de Myawaddy transportent leurs animaux de compagnie vers Mae Sot, en Thaïlande, pour demander l'asile le 10 avril. Photo : AFP

Les habitants ont déclaré que des combats avaient éclaté dans la ville le 9 avril, mais que le 11 avril, ils n'avaient plus entendu de coups de feu.

« Les combats ont cessé vers 20 heures le 10 avril. L'Union nationale kazakhe (KNU) n'est pas encore entrée dans la ville, même si nous savons qu'elle contrôle la zone. Nous restons cachés chez nous », a déclaré un habitant de Myawaddy.

Le KNU a annoncé le week-end dernier avoir pris le contrôle d'une base militaire située à environ 10 km de Myawaddy et a déclaré que plus de 600 soldats, policiers et leurs familles birmans s'étaient rendus.

Le gouvernement militaire du Myanmar n'a pas encore communiqué sur la situation à Myawaddy.

Localisation de la ville de Myawaddy (point rouge), État Kayin, sud-est du Myanmar. Graphique : Google Maps

Le détroit de Myawaddy revêt une importance capitale pour le gouvernement militaire birman. Selon le ministère du Commerce du Myanmar, la valeur estimée des échanges commerciaux transitant par ce détroit au cours des douze derniers mois s'élevait à 1,1 milliard de dollars.

La Thaïlande partage une frontière de 2 400 km avec le Myanmar. Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères a déclaré le 9 avril que le pays était prêt à accueillir 100 000 ressortissants birmans fuyant les combats. Le Premier ministre Srettha Thavisin et de hauts responsables thaïlandais s'étaient réunis auparavant pour discuter de cette question frontalière.

Le gouvernement militaire birman peine à contenir les attaques des insurgés à travers le pays et à stabiliser une économie fragilisée par le coup d'État. Le président nommé par la junte, Myint Swe, a averti à la fin de l'année dernière que le pays risquait de se disloquer s'il ne parvenait pas à endiguer l'insurrection.

Ngoc Anh (Selon l' AFP )

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