Les Philippines accusent les garde-côtes chinois d'avoir utilisé des canons à eau sur un navire de ravitaillement

Les Philippines affirment que les garde-côtes chinois ont utilisé des canons à eau pour empêcher un navire de ravitaillement chinois près de Second Thomas Shoal, causant des dégâts.

L'armée philippine a publié aujourd'hui une vidéo montrant deux navires blancs des garde-côtes chinois tirant à plusieurs reprises des canons à eau sur un navire naviguant à leurs côtés. Une autre vidéo montre un navire blanc portant l'inscription « China Coast Guard » sur sa proue grise, identifié comme étant le navire de ravitaillement philippin Unaizah May 4 (UM4).

Les garde-côtes chinois utilisent un canon à eau sur un navire de secours philippin — Un navire des garde-côtes chinois a utilisé un canon à eau sur un navire de ravitaillement philippin près du banc Second Thomas, le matin du 23 mars. Vidéo : *Garde-côtes philippins*

Selon l'armée philippine, les actions des garde-côtes chinois ont duré près d'une heure au large des côtes de Second Thomas Shoal, dans la mer de Chine méridionale, le matin du 23 mars, alors que le navire UM4 était en route pour ravitailler la garnison de Second Thomas Shoal.

"Le navire de ravitaillement UM4 a été gravement endommagé à 8h52 par des tirs continus de canons à eau provenant d'un navire des garde-côtes chinois", a déclaré l'armée philippine, ajoutant que l'UM4 et une escorte des garde-côtes philippins étaient toujours en mesure de livrer du fret et six membres du personnel de la marine pour prendre des relais à l'avant-poste philippin de Second Thomas Shoal.

L'armée a également publié une vidéo prise plus tard montrant le navire chinois déployant des « flotteurs pour empêcher les navires de s'approcher du haut-fond ».

L'incident s'est produit alors que l'UM4 était escorté par deux navires des garde-côtes et deux navires de la marine, selon Jay Tarriela, porte-parole des garde-côtes philippins. Le navire d'escorte des garde-côtes philippins, le BRP Cabra, a alors été « bloqué et encerclé » par trois navires des garde-côtes et d'autres navires chinois, ce qui a provoqué leur séparation du navire ravitailleur.

Pendant ce temps, le porte-parole des garde-côtes chinois, Gan Yu, a déclaré que les navires philippins avaient « pénétré dans la zone, malgré les avertissements répétés de la partie chinoise » et avaient été « contrôlés, obstrués et repoussés » par les forces chinoises.

Le navire de ravitaillement UM4 a été endommagé par un tir de canon à eau des garde-côtes chinois dans la même zone le 5 mars. À ce moment-là, quatre membres d'équipage de l'UM4 ont également été blessés.

L'armée philippine utilise le navire de guerre décrépit BRP Sierra Madre, qui s'est échoué sur le banc Second Thomas, comme avant-poste pour maintenir sa présence dans la région depuis 1999. Le navire abrite une unité de marine et dépend entièrement des approvisionnements du continent.

La Chine et les Philippines se sont récemment livrées à une série d'affrontements près du banc Second Thomas. Les navires chinois ont fréquemment utilisé des canons à eau et percuté des navires philippins pour empêcher Manille de ravitailler sa garnison à la base navale de Sierra Madre.

Huyen Le (Selon l'AFP )

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