Quel est le plus petit restaurant à avoir jamais obtenu une étoile Michelin ?

taco - Ảnh 1. — Le chef Arturo Rivera Martinez prépare des tacos au restaurant - Photo : AFP

Dans la chaleur étouffante d'un grill en acier à 360 °C, le chef Arturo Rivera Martínez, fondateur du restaurant , fait ce qu'il fait depuis plus de vingt ans : griller de la viande. La chaleur est intense. La température est l'un des secrets d'un taco parfait.

Le plus petit restaurant à avoir jamais obtenu une étoile Michelin ?

Depuis sa fondation en 1968, le restaurant El Califa de León est resté pratiquement inchangé, sans élargir sa carte ni améliorer son espace, se contentant de trôner tranquillement dans le quartier plutôt vieillot de San Rafael.

Mario Hernández Alonso, fils du fondateur du restaurant, n'a pas encore décidé s'il allait promouvoir l'établissement sur les réseaux sociaux.

Selon NBC News , El Califa de León est le seul restaurant de tacos parmi seize restaurants mexicains à avoir reçu une étoile Michelin. Le journal précise qu'El Califa de León pourrait être le plus petit restaurant à avoir jamais obtenu cette distinction.

La moitié de l'espace est consacrée au grill, l'autre moitié est occupée par des clients debout, assiettes en plastique à la main, qui se servent en sauce, tandis qu'un commis de cuisine roule et façonne sans cesse des tortillas (un pain plat à base de fécule de maïs ou de farine fraîche, utilisé comme coquille à tacos).

El Califa de León est un symbole de persévérance face au changement. Depuis sa fondation en 1968, le restaurant n'a proposé que quatre types de tacos au bœuf, préparés selon une recette et un style restés pratiquement inchangés.

Chez Tacos El Califa de León, le crépitement des grillades est permanent - Vidéo : NBC NEWS

Qualité de la tortilla et de la viande

Tous les tacos du restaurant sont préparés avec du bœuf provenant de l'entrecôte, du faux-filet ou du gigot. « Le secret, c'est la simplicité. Une galette de maïs fraîche, une sauce rouge ou verte et de la viande de qualité », explique Rivera Martínez.

Chaque jour, des milliers de fines tranches de bœuf sont grillées par M. Rivera en moins d'une minute, la durée exacte restant un secret bien gardé. Saupoudrer de sel, presser un citron, retourner la viande, la placer dans un pain, puis l'enrouler et la servir aux clients : telles sont les étapes de base que M. Rivera a dévoilées pour la préparation des tacos.

taco - Ảnh 2. — Un client déguste des tacos dans un restaurant - Photo : AFP

Même si chaque taco coûte environ 5 dollars, ce qui est assez cher au Mexique, les clients ne tarissent pas d'éloges. « Je n'ai jamais été déçu », affirme Alberto Muñoz, un client fidèle depuis huit ans. « Et maintenant, j'ai une raison de plus de le recommander : il a une étoile Michelin ! »

Suite à la pandémie de COVID-19, les autorités mexicaines ont autorisé les restaurants à étendre leurs terrasses. Mais El Califa de León ne dispose d'aucun espace sur le trottoir, traditionnellement occupé par les vendeurs ambulants.

Lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait « récupérer les trottoirs » pour y installer des clients assis, M. Hernández Alonso a simplement répondu : « Si quelque chose fonctionne, on ne change rien. C'est comme ça, il faut faire avec. »