Quel est le plus petit restaurant à avoir jamais obtenu une étoile Michelin ?

taco - Ảnh 1. — Le chef Arturo Rivera Martinez prépare des tacos au restaurant - Photo : AFP

Sous la chaleur étouffante d'un gril en acier à 360 °C, le chef Arturo Rivera Martínez, fondateur du restaurant, fait ce qu'il fait depuis plus de vingt ans : griller de la viande. La chaleur est intense. La température fait partie du secret d'un taco parfait.

Le plus petit restaurant à avoir jamais obtenu une étoile Michelin ?

Depuis sa fondation en 1968, le restaurant El Califa de León est resté pratiquement inchangé, sans élargir son menu ni améliorer son espace, se contentant de rester tranquillement dans le quartier plutôt daté de San Rafael.

Mario Hernández Alonso, fils du fondateur du restaurant, n'a pas encore décidé s'il allait promouvoir le restaurant sur les réseaux sociaux.

Selon NBC News , El Califa de León est le seul restaurant de tacos parmi les 16 restaurants mexicains à avoir obtenu une étoile. Le journal précise qu'El Califa de León pourrait être le plus petit restaurant à avoir jamais reçu une étoile Michelin.

La moitié de l'espace est consacrée au grill, l'autre moitié est occupée par des clients debout, des assiettes en plastique à la main, ramassant de la sauce, tandis qu'un assistant de cuisine roule et façonne en permanence des tortillas (un pain plat à base de fécule de maïs ou de farine fraîche, utilisé comme coquilles à tacos).

El Califa de León est un symbole de persévérance face au changement. Depuis sa création en 1968, le restaurant n'a préparé que quatre tacos au bœuf, avec un procédé et un style quasiment inchangés.

Au Tacos El Califa de León, le bruit de la viande grillée est toujours audible - Vidéo : NBC NEWS

Qualité de la coquille et de la viande du taco

Tous les tacos du restaurant sont préparés avec du bœuf (entrecôte, faux-filet ou cuisse). « Le secret, c'est la simplicité. Juste une coquille de taco fraîche, une sauce rouge ou verte et une viande de qualité », explique Rivera Martínez.

Chaque jour, M. Rivera grille des milliers de fines tranches de bœuf en moins d'une minute, la durée exacte étant encore un secret de fabrication. Saupoudrer un peu de sel, presser un citron, retourner la viande, la placer dans un pain, puis l'envelopper et la servir aux clients sont les étapes de base que M. Rivera a révélées pour la préparation des tacos.

taco - Ảnh 2. — Un client déguste des tacos au restaurant - Photo : AFP

Même si chaque taco coûte environ 5 $, ce qui est assez cher au Mexique, les clients en raffolent. « Je n'ai jamais été déçu », confie Alberto Muñoz, un client régulier depuis huit ans. « Et maintenant, j'ai une raison supplémentaire de le recommander : il a une étoile Michelin ! »

Suite à la pandémie de COVID-19, les autorités mexicaines ont autorisé les restaurants à agrandir leurs terrasses. Mais El Califa de León ne dispose pas de terrasses, longtemps réservées aux vendeurs ambulants.

Lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait « récupérer les trottoirs » pour servir les clients assis, M. Hernández Alonso a simplement répondu : « Si quelque chose fonctionne, ne le réparez pas. C'est comme ça, vivez comme ça. »