LES FEMMES DU SUD PRÉSERVENT ET PROMOUVENT LA FABRICATION TRADITIONNELLE DU PAPIER DE RIZ

Dans l'espace culturel agricole du peuple vietnamien, l'artisanat traditionnel est non seulement un moyen de subsistance, mais aussi un lieu de préservation du savoir populaire, reflétant l'identité et l'esprit de travail de la communauté. Parmi la multitude d'artisanats traditionnels, la fabrication du papier de riz, apparemment simple et rustique, cristallise l'ingéniosité, la persévérance et l'amour des femmes vietnamiennes pour leur terre natale.

Dès le petit matin, autour du fourneau ardent, elles étalent avec soin chaque fine couche de galette de riz, surveillent le feu, la font sécher au soleil et soignent chaque détail pour créer un produit moelleux au doux parfum de riz. Chaque galette est le fruit du savoir-faire des mains, témoignant de la persévérance et de la créativité des femmes, celles qui perpétuent l'âme de ce métier traditionnel depuis des générations.

Dans la fabrication du papier de riz, les femmes constituent la principale main-d'œuvre. En parcourant les villages artisanaux comme Trang Bang (Tay Ninh), Phu Hoa Dong ( Hô-Chi-Minh -Ville) et An Ngai (Long Dien, Ba Ria Vung Tau, aujourd'hui Hô-Chi-Minh-Ville), on retrouve facilement l'image familière des femmes s'activant aux fours à papier, leurs mains habiles et méticuleuses créant chaque papier de riz blanc, fin et souple, préservant et faisant revivre en silence un artisanat traditionnel ancestral du pays.

Chaque feuille de riz paraît simple, mais sa réalisation parfaite est le fruit de minutie et de persévérance. Choisir le bon riz, moudre la farine à la bonne dose, étaler finement la feuille sans la déchirer, et la faire sécher au soleil juste assez pour la rendre moelleuse : tout cela exige des mains délicates et un œil expert, et dans de nombreux endroits, seules les femmes peuvent en assumer la responsabilité.

Dans les villages artisanaux de Phu Hoa Dong et d'An Ngai, chaque four à papier de riz familial comprend généralement une zone de trempage, un moulin à riz, un four à papier et un four à gâteaux. Chaque matin, la fumée des fours s'échappe, mêlée à l'arôme puissant du riz frais. Les femmes doivent se lever à une heure du matin pour laver le riz, moudre la farine et allumer le four afin de fabriquer le papier de riz. Pour obtenir un papier de riz souple et moelleux, au goût sucré et riche, le plus important est de bien choisir le riz. Le riz utilisé pour la fabrication du papier de riz doit être du riz ordinaire. Après un trempage complet, le riz est moulu en farine et mélangé pour assurer une consistance et une adhérence optimales. La réussite ou l'échec de chaque lot de papier de riz dépend de l'étape de mélange de la farine. Une farine sèche ou détrempée abîmera le papier de riz et entraînera des pertes pour le fabricant. En ce qui concerne la température lors de la fabrication du papier de riz, ils doivent maintenir le feu constant, suffisamment chaud, rendre le papier de riz fin mais pas déchiré, puis sécher le papier de riz suffisamment au soleil, afin que le papier de riz sèche uniformément, ne se déforme pas, ne se casse pas pour que le papier de riz soit à la fois doux et parfumé.

Selon la méthode traditionnelle, pour préparer le gâteau, la femme méticuleuse utilise une noix de coco pour prélever chaque louche de farine de riz et l'étale uniformément sur un linge tendu au-dessus d'une grande marmite contenant de l'eau, formant ainsi une fine couche ronde, puis la recouvrant et attendant que la vapeur la cuise. À ce stade, l'artisane doit faire preuve d'une grande minutie et d'une grande agilité pour obtenir un résultat impeccable. Une fois le gâteau cuit, elle doit immédiatement utiliser un tube muni d'un fil métallique fin, le retirer et l'étaler sur un plateau en bambou tressé pour le faire sécher. Sous le soleil ardent du Sud, on distingue vaguement la silhouette d'une Vietnamienne, observant silencieusement et avec insistance chaque couche du gâteau, séchant chaque feuille de riz – un travail apparemment simple mais exigeant une précision extrême.

Œuvre : Papier de riz, auteur : Dang Thi Kim Phuong

De plus, le village de rizières de Trang Bang est unique grâce à son papier de riz séché à la rosée, une création unique issue des conditions naturelles locales, créant un gâteau moelleux, souple et délicieux. Pour ce gâteau, deux couches de pâte sont superposées, et non une seule comme pour les gâteaux habituels. Une fois cuit, le gâteau est déposé sur un plateau en bambou et séché au soleil pendant 30 minutes à 1 heure selon la météo. Une fois le papier de riz sec et légèrement feuilleté, la femme le retire et le fait griller. Si le choix des ingrédients et l'enrobage du papier de riz créent un goût délicieux, les étapes de cuisson et de séchage à la rosée font toute la différence du papier de riz de Trang Bang. Le grilleur doit être très méticuleux et agile, le retournant constamment pour que le gâteau gonfle uniformément et veille à ce que le papier de riz soit juste cuit, les deux couches de pâte ne se décollent pas. La feuille de riz grillée est sortie sécher à la rosée vers 21h-22h ou 2h-3h du matin. Lorsque la rosée la ramollit, on la plie, on la met dans un sac et on ferme bien pour empêcher l'air de pénétrer et de durcir. Le plus difficile dans la fabrication du papier de riz à Trang Bang, c'est que les femmes doivent rester assises des heures devant un feu brûlant, veillant tard chaque jour et se levant tôt pour obtenir suffisamment de rosée et obtenir la qualité souhaitée. C'est pourquoi chaque feuille de riz exposée à la rosée renferme toute la quintessence du ciel et de la terre, ainsi que le travail de l'artisan, et symbolise la culture du travail et l'identité locale.

Le papier de riz a toujours été associé à la cuisine vietnamienne, du Nord au Sud. Selon la région, on le combine et on le prépare avec d'innombrables plats délicieux. On le retrouve également dans de nombreux types de gâteaux : papier de riz grillé, papier de riz pour rouleaux de printemps, papier de riz au sésame, papier de riz au piment, papier de riz mélangé, papier de riz au sel, rouleaux de papier de riz… On peut donc affirmer que le papier de riz est non seulement délicieux, mais aussi un plat spirituel indispensable au Vietnam, répondant à des besoins aussi bien culinaires que commerciaux.

Dans la préservation et le développement du métier de la fabrication du papier de riz, les femmes jouent un rôle central. Elles sont non seulement les principales ouvrières, réalisant directement chaque étape, mais aussi celles qui transmettent la passion à la génération suivante. Fortes de leur expérience, de leurs secrets de famille et de leur ingéniosité, grand-mères et mères ont guidé leurs enfants et petits-enfants, créant ainsi la saveur unique du village artisanal.

Outre leur rôle dans la production, les femmes jouent également un rôle important dans le développement économique. Nombre d'entre elles ont osé créer des entreprises et innové en utilisant des machines, en améliorant les procédés de séchage et d'emballage, en créant leurs propres marques et en participant au commerce électronique. Grâce à cela, de nombreux villages artisanaux ont créé des emplois stables, amélioré le niveau de vie et promu le tourisme local.

Dans un contexte où de nombreux artisanats tombent progressivement dans l'oubli, préserver l'artisanat du papier de riz permet non seulement de préserver une richesse culinaire unique, mais aussi de préserver l'identité de la communauté. Grâce aux efforts de préservation et de promotion, de nombreux villages célèbres, tels que Trang Bang (Tay Ninh) et An Ngai, ont été reconnus comme patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.

Le métier de fabricante de papier de riz est devenu un symbole de la beauté du travail et du peuple vietnamiens, où les femmes perpétuent l'esprit de la patrie. À travers chaque fine couche de papier de riz, on ressent la douceur du riz, le goût salé de la sueur et la chaleur du cœur. Ces valeurs ne sont le fruit que du savoir-faire, de la patience et de l'amour des femmes pour leur métier. Ainsi, les Vietnamiennes affirment non seulement leur rôle économique, mais contribuent également à promouvoir l'image de leur patrie et de leur pays.

Hô Chi Minh Ville, le 27 octobre 2025

Huynh Thi Kim Loan

Département des communications - Éducation - Relations internationales

Références

Tran Ngoc Diep (2005), Papier de riz séché à la rosée de Trang Bang – Terre et peuple du Sud, volume III, Tre Publishing House
Pham Huu Thang Dat (2002), Histoires de villages artisanaux du pays Quang, Maison d'édition Da Nang
https://vntravel.org.vn/net-dep-lang-nghe-banh-trang-phu-hoa-dong-giu-lua-nghe-xua-a2337.html
https://vaas.vn/kienthuc/Caylua/12/09_banhtrang.htm
https://www.vntrip.vn/cam-nang/du-lich-lang-nghe-banh-trang-an-ngai-o-ba-ria-vung-tau-698

Source : https://baotangphunu.com/phu-nu-nam-bo-trong-bao-ton-va-phat-huy-nghe-banh-trang-truyen-thong/

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