Popov personnalité multiple

Velizar Popov peut battre n'importe quel club de V.League s'ils s'affrontent au moins deux fois. Sauf Hoang Anh Gia Lai. Il n'hésite pas à critiquer les points faibles du football vietnamien. Mais l'entraîneur européen est également prêt à faire des compromis pour atteindre son objectif.

Gagner contre une équipe très forte, perdre contre une équipe très faible

« La vérité, c’est que je n’arrive pas à battre HAGL. C’est la seule équipe au Vietnam que je n’ai pas réussi à vaincre », a déploré l’entraîneur Velizar Popov, qui a remporté deux Coupes nationales et une Supercoupe en un peu plus de trois saisons en V.League.

Cet entraîneur a des opinions contradictoires sur le football vietnamien.

Il y a quelques jours, lors de la 7e journée de la V.League 2025/26, le Cong Viettel, invaincu depuis sept matchs et en tête du classement, se rendait avec confiance sur le terrain du HAGL. M. Popov espérait personnellement mettre fin à une série de cinq défaites consécutives face à l'équipe de Pleiku. Cet optimisme était parfaitement justifié par la situation : le HAGL traverse la pire période de son histoire. L'équipe locale de Pleiku n'a remporté aucun match lors des sept dernières journées et n'a inscrit qu'un seul but.

Alors que HAGL se trouvait dans une situation précaire, Cong Viettel et M. Popov ont connu une défaite inattendue. Après avoir brillamment joué contre de sérieux prétendants au titre, les hommes de l'entraîneur Popov se sont inclinés à Cong Viettel sur le score de 1-2. La meilleure défense du tournoi a encaissé deux buts face à la pire attaque des sept dernières journées. Pendant ce temps, Lucao, Xuan Tien, Tien Anh… ont passé 90 minutes insipides face au but adverse.

L'entraîneur Popov peine à justifier la performance étonnamment décevante de ses joueurs. Il ne peut qu'invoquer la malchance face au HAGL pour expliquer le revers malheureux de son équipe. C'est d'ailleurs un paradoxe pour Popov lui-même. Ce même entraîneur est capable de briller avec The Cong Viettel contre les grosses formations de la V.League, mais face à un adversaire aussi faible que le HAGL, il est incapable de trouver la solution depuis trois ans.

Rappelons qu'en V.League, l'entraîneur Popov a affronté 19 clubs différents. Parmi les adversaires qu'il a rencontrés au moins deux fois, HAGL est la seule équipe qu'il n'a pas encore vaincue. Sur six rencontres face à l'équipe de M. Duc, il a concédé trois défaites et trois matchs nuls lorsqu'il entraînait Thanh Hoa, puis actuellement The Cong Viettel.

Contradictions en philosophie

Avant la défaite inattendue contre HAGL, l'entraîneur Velizar Popov a fait sensation en V.League avec une déclaration marquante : « Pour gagner la V.League, il faut compter sur de nombreux facteurs extérieurs au terrain. Vous comprenez ce que je veux dire ? Le Cong Viettel est un cas à part, il ne fait partie d'aucun système. Par conséquent, chaque match de V.League est pour nous comme une finale, et chaque victoire est une immense victoire. » Il avait alors déclaré le 20 octobre : « Cong Viettel est un club à part, indépendant de tout système. »

Après la défaite contre HAGL, M. Popov a maintenu son point de vue lors de la conférence de presse. Pourtant, ce chef militaire a lui-même subi une défaite dans un match qu'il aurait pu facilement perdre. De plus, la défaite du Cong Viettel n'était pas due à des facteurs externes. Selon les experts, l'équipe de l'armée a perdu à cause de sa mauvaise performance à Pleiku, et non à une excellente prestation de HAGL.

Popov peut critiquer toute la V.League pour son acharnement contre le Cong Viettel dans sa quête solitaire du titre. Mais il s'est lui-même compliqué la tâche en ne parvenant pas à conclure un match qu'il semblait avoir assuré de trois points.

Un autre point de vue a également été abordé de manière constructive par l'entraîneur européen. Il l'a même mentionné à deux reprises en conférence de presse, lors de deux matchs consécutifs. « Lors du match contre Da Nang , l'adversaire a ralenti le jeu pendant des dizaines de minutes à de nombreuses reprises. Ce n'est pas du football. Le football vietnamien ne pourra pas se développer si des équipes continuent à jouer de cette façon. Si cela persiste pendant les deux ou trois prochaines années, l'équipe vietnamienne risque de perdre face au Bangladesh, au Népal, au Cambodge et au Laos », a déclaré l'entraîneur Popov.

L'entraîneur Velizar Popov a raison concernant la réalité du football vietnamien ces dernières années. D'autres entraîneurs, vietnamiens et étrangers, partagent également cet avis : le temps de jeu effectif en V.League est trop court. C'est pourquoi les organisateurs du tournoi sont contraints d'allonger les prolongations, afin d'éviter que de nombreuses équipes ne s'éternisent sur le terrain à faire traîner les choses.

Le point de vue de M. Popov serait parfaitement justifié si cet entraîneur lui-même ne recourait pas à des manœuvres dilatoires. Rappelons-nous la demi-finale de la Coupe nationale 2023/24, face à une équipe de Nam Dinh alors très performante. Thanh Hoa, sous la houlette de M. Popov, fut contraint de gagner du temps à plusieurs reprises en seconde période. De nombreux joueurs de Nam Dinh furent exaspérés de voir le gardien Xuan Hoang et certains joueurs de Thanh Hoa utiliser délibérément des ruses telles que s'allonger sur le terrain, retarder la remise en jeu ou effectuer des gestes grossiers pour provoquer l'adversaire et tenter de précipiter le match.

À l'extérieur du vestiaire, l'entraîneur Velizar Popov… resta silencieux. Il adopta une position plus humble que l'adversaire de Thanh Hoa, et accepta par la même occasion de composer avec les « mauvaises habitudes » encore présentes dans le football vietnamien. Et peut-être, ce charismatique entraîneur avait-il oublié ce match, ce qui l'amena à déclarer que le football vietnamien ne pourrait se développer si des équipes ralentissaient intentionnellement le rythme des matchs pendant des dizaines de minutes !

Le retour de Popov

Lors de la 9e journée de la V.League 2025/26, l'entraîneur Popov retrouvera le stade Thanh Hoa et son ancienne équipe, qu'il a dirigée pendant trois saisons. Sans la série de dix matchs sans victoire en début d'année, M. Popov serait peut-être encore à la tête de Thanh Hoa aujourd'hui. L'entraîneur a reconnu avoir été dur avec la direction concernant le plan de développement de l'équipe. Mais il a finalement affirmé avoir beaucoup évolué grâce à son expérience à la tête des représentants de Thanh Hoa.

Mais ce n'est pas le moment pour Popov et le conseil d'administration du club de Thanh Hoa de revenir sur le passé. Alors que l'entraîneur bulgare vient d'essuyer une défaite très critiquée face à HAGL, Thanh Hoa s'est remis d'une série de mauvais matchs en remportant une victoire convaincante contre Song Lam Nghe An.

L'entraîneur Popov et le club de Thanh Hoa traversent tous deux une période difficile. Les deux équipes doivent remporter la victoire si elles ne veulent pas s'enfoncer davantage dans les difficultés.

Source : https://cand.com.vn/guong-mat-the-thao/popov-da-nhan-cach-i786516/