La créature, baptisée Mosura fentoni par les scientifiques , était un arthropode radiodonte éteint. Il possédait trois yeux, utilisait des griffes barbelées pour attraper ses proies, se nourrissait avec une bouche ronde et dentée, nageait avec des nageoires latérales et possédait 26 segments corporels – le nombre le plus élevé jamais enregistré chez les radiodontes.
Heureusement, la créature ne mesurait qu'environ la longueur d'un doigt humain. En fait, la plupart des créatures de cette époque étaient plutôt petites.
Cependant, la structure complexe de la queue segmentée et les caractéristiques anatomiques uniques de Mosura ont incité les paléontologues – Joe Moysiuk (Musée du Manitoba) et Jean-Bernard Caron (Musée royal de l’Ontario) – à y consacrer des années d’études intensives.
Ils ont nommé l'espèce Mosura en raison de sa ressemblance avec le papillon de nuit populaire « Mothra », bien qu'elle ne soit en réalité pas apparentée aux papillons modernes.
Les Mosuras possédaient 16 segments principaux, dont les branchies étaient disposées de manière serrée à l'arrière du corps. Il s'agit d'un exemple classique d'évolution convergente, où des organismes de groupes différents peuvent développer des caractéristiques anatomiques similaires suite à leur adaptation au même type d'environnement – comme c'est le cas des limules, des cloportes et de nombreux insectes modernes, qui possèdent tous des branchies respiratoires à l'arrière de leur corps.
Les océans du Cambrien, il y a environ 539 à 487 millions d'années, étaient très différents des environnements marins modernes. C'est à cette époque que la diversité de la vie a véritablement commencé à exploser, marquant l'un des premiers chapitres de l'histoire de la vie sur Terre.
On dispose de peu d'informations sur la période cambrienne, mais la couche géologique des schistes de Burgess, au Canada, est considérée comme l'un des trésors paléontologiques les plus précieux. Formée il y a environ 508 millions d'années, cette couche rocheuse contient des sédiments provenant de coulées de boue qui ont sillonné le fond marin, enfouissant et préservant parfaitement les corps de nombreuses créatures anciennes lors de leur dépôt.
Ces sédiments sont devenus des Lagerstätte – un terme utilisé pour décrire des sites fossilifères spéciaux qui préservent des détails fins, des tissus mous et même des structures internes – quelque chose de rare en bioarchéologie.
Dans ce riche écosystème, les radiodontes – une branche primitive d'arthropodes – dominaient autrefois. Le plus célèbre d'entre eux était Anomalocaris, un prédateur redoutable pouvant atteindre un mètre de long. Bien que de taille modeste par rapport aux normes actuelles, c'était un véritable « monstre » à l'époque cambrienne.
Comparé à Anomalocaris, Mosura était beaucoup plus petit, mais possédait des caractéristiques anatomiques extrêmement uniques. Les scientifiques Moysiuk et Caron ont étudié un total de 61 fossiles de Mosura, décrivant ainsi en détail la structure corporelle, notamment les systèmes nerveux, circulatoire et digestif.
Ils ont trouvé des traces de faisceaux nerveux dans les yeux, témoignant d'un traitement visuel relativement avancé, similaire à celui des arthropodes modernes. Ce niveau de préservation est extrêmement rare en archéologie, notamment chez les espèces à tissus mous.
Les radiodontes ont été la première branche à se diversifier dans l'arbre évolutif des arthropodes – un groupe qui comprend aujourd'hui les insectes, les araignées, les crustacés et de nombreuses créatures des profondeurs. L'étude des Mosura permet aux scientifiques de mieux comprendre les traits communs à leurs ancêtres et la manière dont les organismes modernes les ont hérités ou adaptés au fil du temps.
Si de nombreuses caractéristiques ont disparu au cours de l'évolution, d'autres ont été préservées. Grâce aux méthodes de recherche modernes, l'excavation et l'interprétation de fossiles comme celui de Mosura ouvrent des perspectives surprenantes sur l'origine de structures biologiques apparemment étranges et inexplicables.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/quai-vat-3-mat-tung-tung-hoanh-dai-duong-cach-day-500-trieu-nam-20250527182854069.htm
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