Un café « pauvre » dans le quartier du « pays des diamants », où sont conservés les souvenirs de Hanoï

Note de l'éditeur

Hanoï, la capitale, est un lieu de convergence de nombreuses saveurs culinaires du pays, attirant les touristes en quête de découverte et de plaisir. On y trouve des spécialités culinaires traditionnelles qui ont traversé de nombreuses périodes historiques, préservant ainsi la mémoire des Hanoïens.

Le journal VietNamNet souhaite présenter aux lecteurs la série d'articles « Préserver les souvenirs de Hanoi » .

Je bois du café ici depuis mes 18 ou 19 ans, lorsque j'étais étudiant à l'Université de Technologie. Aujourd'hui, mon fils est sur le point d'obtenir son diplôme universitaire.

La rue Dinh Tien Hoang a tellement changé ; elle est bruyante et bondée. Seul le Dinh Coffee est resté le même : ancien, calme et empreint de nostalgie », confie le client d'âge moyen en sirotant la dernière gorgée de café.

« Le plus grand changement, c'est peut-être qu'U Bich n'est plus là. Les invités de l'époque se souviennent sûrement encore de la douce et tendre image d'U Bich, arborant la beauté élégante d'une femme de Trang An », dit-il avant de partir précipitamment. Son regard était un peu mélancolique.

Dans la boutique, la célèbre chanson d'amour des années 2000, « Em ve tinh khoi », résonnait mélodieusement dans le petit haut-parleur : « Ô épaules, ne vous penchez pas trop, de peur que l'après-midi parfumé ne tombe. Ô lèvres, ne tremblez pas trop, de peur que le soleil rosé ne disparaisse… ».

Comme l'a dit l'invité, le café Dinh est un endroit nostalgique de Hanoi.

Depuis près de 40 ans, le Dinh Café est installé au calme au deuxième étage d'une ancienne maison française construite en 1909, rue Dinh Tien Hoang, face au lac Hoan Kiem. Devant le magasin, de vieux acacias et des Barringtonia acutangula aux couleurs changeantes s'élèvent.

Il y a quelques années, le rez-de-chaussée était une boutique vendant des sacs à dos, des sacs à main, des valises, etc. Les clients devaient emprunter une allée étroite et pleine de marchandises pour atteindre le petit escalier menant au deuxième étage. L'année dernière, un coin de la boutique a été rénové pour offrir un espace supplémentaire d'environ 20 mètres carrés au café Dinh.

Petit escalier étroit menant au deuxième étage

Le café Dinh « original » est toujours situé dans une salle de 40 m2 au deuxième étage (auparavant seulement 25 m2), avec l'architecture typique des vieilles maisons de ville : un petit espace sombre avec un vieux grenier en bois.

Dans la boutique, une douzaine de tables basses et de chaises en bois, tachées par le temps, sont soigneusement disposées. Sur le mur, qui présente quelques taches et des écaillures, sont exposées des photos en noir et blanc de la propriétaire de la boutique au cours de sa vie, de son enfance à Hanoï, les cheveux noués en chignon, à son mariage, à sa naissance, et enfin, lorsqu'elle était âgée, s'occupant avec diligence du petit café.

Dans le coin de la boutique ou sur le seuil de la porte d'une pièce, il y a toujours un vase en céramique marron foncé avec un bouquet de fleurs, parfois des lys, parfois des lys calla, parfois des marguerites.

« Elle est partie, mais son image restera toujours ici, dans mon cœur, dans celui de mes enfants, petits-enfants et de mes nombreux invités », a confié M. Ta Duy Khoa, le mari de « U Bich ».

Le Dinh Coffee Shop « original » est situé dans une petite pièce légèrement sombre.

À 83 ans, M. Khoa, quel que soit le temps, conduit chaque jour sa moto de son domicile de Huynh Thuc Khang jusqu'au 13 Dinh Tien Hoang. Il porte généralement une chemise et, par temps froid, un gilet en laine sombre. Il a des gestes élégants et un visage bienveillant. Même lorsqu'il y a beaucoup de clients, cet homme de 83 ans continue de servir avec enthousiasme.

Il a montré du doigt le comptoir du bar et plusieurs tables et chaises : « Ces meubles en bois ont tous 30 ou 40 ans. Je ne jette que ceux qui sont sérieusement cassés et irréparables. »

M. Khoa, le propriétaire du magasin, discute avec les clients juste à côté du mur qui s'écaille.

Depuis des années, lorsqu'on évoque le café Dinh, on se souvient encore du petit balcon d'où l'on aperçoit le lac Hoan Kiem. Auparavant, les clients devaient arriver très tôt pour occuper cet emplacement privilégié.

La personne chanceuse qui a obtenu une place ici était absorbée pendant des heures et n'osait pas se lever, laissant les autres attendre avec anxiété.

Ces dernières années, M. Khoa a cessé d'installer des tables sur ce balcon. Celui-ci est devenu un « espace commun » où chaque client du restaurant peut entrer et sortir pour admirer le paysage, prendre des photos et profiter d'une vue imprenable.

Non seulement cet espace « fige » dans le temps, préservant les caractéristiques typiques des vieilles maisons de Hanoï, mais le prix du café Dinh semble également se maintenir à l'écart de la flambée des prix. Chaque tasse de café coûte entre 25 000 et 35 000 VND, la limonade 20 000 VND…

Une tasse de café aux œufs en magasin coûte à partir de 30 000 VND.

M. Khoa et Mme Bich (1943-2012) étaient des amoureux d'enfance, grandissant ensemble dans le vieux quartier de Hanoi.

Mme Bich est la fille de M. Nguyen Van Giang, créateur du célèbre café aux œufs. Ayant aidé son père dès son plus jeune âge, Mme Bich sait aussi faire du café. Mais à cette époque, cette Hanoïenne n'envisageait pas de suivre la carrière de son père. Elle préférait étudier la littérature, puis enseigner dans une école de village à Thuong Tin (anciennement Ha Tay).

Ils se marièrent en 1967. M. Khoa ne pouvait cacher sa fierté en parlant de sa femme, une femme belle, douce, à la voix douce, attentionnée et toujours souriante.

« À cette époque, j'étais hypotendu. Le médecin m'a conseillé de boire du café régulièrement. Chaque matin, elle me préparait du café », a déclaré M. Khoa.

En 1983, Mme Bich a pris une retraite anticipée tandis que M. Khoa continuait de travailler à l'Institut de design du ministère de l'Agriculture. Pour assurer l'éducation de ses trois enfants, Mme Bich a aidé son père à gérer le café du 7 Hang Gai.

Des photos en noir et blanc de Mme Bich, de son enfance jusqu'à son mariage, sont toujours accrochées dans la boutique.

M. Khoa a déclaré que dans les années 1960-1965, le lait n'était pas abondant et cher, alors M. Giang a eu l'idée d'utiliser des œufs à la place de la crème, afin que tout le monde puisse boire un café aussi délicieux que le cappuccino, mais à un prix très bon marché.

Ce n'est qu'en 1970, grâce à un batteur à œufs, que M. Giang a commencé à vendre du café aux œufs. Rapidement, son café unique est devenu célèbre dans toute la ville.

M. Giang a enseigné le métier à ses enfants, mais avec la même recette, la saveur du café de chaque personne est légèrement différente.

En 1987, Mme Bich a discuté avec M. Khoa de l'ouverture d'un café dans la pièce où vivait le couple. « Toutes les activités du couple, de leurs trois enfants et de leur entreprise se déroulaient dans cette pièce de 25 m² », a expliqué M. Khoa.

M. Khoa a conservé des photos de famille et les a accrochées directement dans la boutique.

Au début, la clientèle du magasin était principalement composée de retraités, d'intellectuels pauvres, qui venaient lire des journaux, siroter du café bon marché et les clients nommaient le magasin « Poor Coffee ».

Entre 1990 et 1992, le café devint un lieu de rencontre pour les étudiants de Hanoï, au point qu'ils se murmuraient : « Si tu ne vas pas au café de Bich, tu ne seras pas étudiant. » Non seulement le café était délicieux et bon marché, mais c'était aussi l'un des rares établissements spécialisés dans le rock, genre musical que Mme Bich affectionnait.

À cette époque, le magasin était appelé « Student Coffee » ou « U Bich Coffee » par les clients.

Mme Bich était réputée pour son hospitalité et sa gentillesse. Elle était toujours à l'écoute des étudiants en difficulté. Elle prêtait volontiers de l'argent à ceux qui en avaient besoin. Ainsi, le nombre de clients augmenta.

Mme Bich est toujours douce avec les convives et prend soin de l'espace du restaurant.

« Chaque jour, après le travail, je rentre à la maison pour aider ma femme à vendre du café. Fort de mes connaissances et de mon expérience au ministère de l'Agriculture, je m'occupe de l'importation des matières premières, de la torréfaction et de la mouture du café. Je torréfie le café dans un poêle à pétrole, au dernier étage de cette maison. Ce travail exige concentration et santé pour garantir une cuisson uniforme des grains de café et préserver leur délicieux arôme », explique M. Khoa.

Les affaires marchaient bien, le couple avait de l'argent pour envoyer ses enfants à l'école, acheta plus de terrain sur Huynh Thuc Khang pour y vivre et dédia toute la pièce de Dinh Tien Hoang à un café.

En 2012, au décès de Mme Bich, M. Khoa a rencontré ses enfants et leur a demandé : « Voulez-vous garder la boutique ? ». Les trois enfants ont tous accepté, avec leur père, de conserver la boutique, car c'était l'œuvre de leur vie.

C'est également à cette époque que la boutique apparaît davantage sur les médias grand public, attirant ainsi les touristes . M. Khoa décide alors de rebaptiser la boutique « Dinh Coffee », en référence à la belle et ancienne rue Dinh Tien Hoang à Hanoï.

Le Dinh Café est désormais une destination prisée des touristes internationaux. Sur la photo, on voit un groupe de touristes français.

Au cours des dix dernières années, le café aux œufs de la famille de M. Giang a fait couler beaucoup d'encre dans les médias internationaux. Aux côtés du Giang Cafe sur Nguyen Huu Huan et du Giang Cafe sur Yen Phu, le Dinh Cafe est également devenu une destination prisée des touristes de passage à Hanoï.

M. Khoa et ses enfants conservent la méthode traditionnelle de torréfaction, de mouture et de préparation du café comme à l'époque où Mme Bich était en vie.

« Normalement, chaque lot de 10 à 15 kg de café nécessite une torréfaction d'une heure à une heure et demie. Actuellement, ma famille dispose d'une machine de torréfaction, mais elle doit encore beaucoup compter sur l'expérience du torréfacteur pour produire un café de qualité », explique M. Khoa.

Le café du magasin est préparé avec un filtre - des filtres fabriqués sur mesure qui ont plusieurs décennies.

Le café du magasin est toujours préparé à l'aide du filtre traditionnel.

Chaque filtre contient 300 grammes de café pur. Le personnel verse de l'eau par petites quantités, à une température de 95 à 98 °C, juste assez pour mouiller le café. Le café noir épais s'écoule goutte à goutte dans la verseuse en verre ; après trois heures, 1,5 litre est recueilli. C'est un ingrédient essentiel à la création du célèbre café aux œufs de la boutique.

Les jaunes et une quantité suffisante de blancs d'œufs sont battus à la machine jusqu'à ce qu'ils soient mousseux et dorés, et que l'odeur de poisson soit complètement éliminée. « Les œufs battus doivent être servis immédiatement ; s'ils sont laissés trop longtemps, ils deviendront pâteux et fondants », explique M. Khoa.

Lorsque les clients commandent, le propriétaire verse habilement du café chaud dans la tasse de crème aux œufs moelleuse afin que l'arôme et la saveur de l'œuf et du café se mélangent.

Une petite cuillère est toujours placée dans la tasse pour que les clients puissent savourer la mousse qui la recouvre en guise d'apéritif, avant de déguster le café. Le goût sucré et gras de l'œuf, associé à un peu de sucre, adoucit l'amertume du café.

Le café aux œufs est le plat le plus populaire du magasin.

Des images familières de Hanoï sont astucieusement dessinées sur des tasses à café.

La façon unique de préparer le café au 13 Dinh Tien Hoang a fait l'objet de nombreuses chaînes de télévision et de journaux nationaux et étrangers. De nombreux convives internationaux se sont rués au 13 Dinh Tien Hoang après sa parution dans l'émission de téléréalité « Street Food Around the World » de National Geographic.

« Entrer ici, c'est comme se perdre dans le passé, complètement différent de l'animation et de la modernité de Hanoï. L'année dernière, je suis allé au café Dinh et j'ai immédiatement été séduit par le goût du café aux œufs et le calme de l'endroit. Lors de mon prochain voyage, le café Dinh est une destination incontournable », a déclaré Daniel, un touriste islandais.

Il sirota une tasse de café chaud aux œufs, observa tout ce qui se passait ici, puis nota méticuleusement ses souvenirs dans un petit carnet. Daniel voulait se souvenir de cette merveilleuse destination et la partager avec ses amis.

Daniel aime vraiment le goût du café aux œufs et l'espace de la boutique.

Mme Lan, une personne ayant 15 ans d'expérience dans l'industrie du tourisme, a déclaré que les touristes internationaux viennent au café Dinh non seulement parce qu'ils aiment le café et l'espace architectural, mais aussi parce qu'ils sont fascinés par l'histoire du métier traditionnel de la famille.

Lors de la rénovation du premier étage pour ajouter plus d'espace pour les invités, M. Khoa a conservé le mur d'origine de la maison, construit en 1909.

De nombreux clients disent souvent que le café Dinh est situé sur la terre dorée, la terre de diamants de la ville. Mais honnêtement, je n'ai jamais pensé à vendre cette maison, ni cette pièce, à qui que ce soit d'autre.

Parce que c'est ici que sont conservés les souvenirs de plusieurs générations de ma famille, là où se trouve un café dont ma femme a passé toute sa vie à s'occuper.

« Dinh Coffee n'est plus seulement un endroit où ma famille gère une entreprise, mais plus que cela, c'est un endroit où les clients peuvent venir trouver des souvenirs ou en apprendre davantage sur la culture d'Hanoï passée et présente », a confié M. Khoa.