Cela fait partie d’un effort plus large de Washington pour relancer la production de minéraux essentiels utilisés dans la fabrication d’armes et la transition énergétique.
La production américaine est inférieure à celle du leader chinois, en partie à cause de la volatilité des prix des matières premières. L'an dernier, Jervois Global a annoncé la suspension de la construction d'un projet de cobalt dans l'Idaho en raison de la faiblesse des prix du marché. Parallèlement, les mineurs chinois de cobalt, soutenus par des fonds publics , ont annoncé leur intention d'augmenter leur production de ce métal pour batteries afin de conquérir une plus grande part de marché.
Traditionnellement, les prix des métaux sont déterminés par les marchés à terme, qui fixent les prix et reflètent les prix que les acheteurs sont prêts à payer et les vendeurs sont prêts à accepter en utilisant l'offre, la demande et d'autres facteurs.
En conséquence, l'algorithme d'IA que Washington prévoit d'utiliser pour estimer le prix d'un métal particulier pourrait créer du bruit sur le marché, ont déclaré à Reuters deux sources anonymes.
Le projet Open Price Exploration for National Security (OPEN) du Pentagone est géré par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), qui a été créée en 1957 et a contribué à répondre au lancement de Spoutnik 1 par l'Union soviétique, en aidant à développer Internet ainsi qu'un vaccin à ARNm contre le Covid-19.
Dans le cadre de ce programme, la DARPA et l’U.S. Geological Survey prévoient d’embaucher des entrepreneurs privés pour développer des modèles d’IA capables de construire une « structure de prix » pour le métal en fonction du lieu et du moment de sa production, ainsi que des coûts de main-d’œuvre, d’approvisionnement et autres.
OPEN a été créé pour améliorer la transparence des prix pour les agences gouvernementales et les organisations commerciales, tout en compensant les risques que les États-Unis estiment que le marché à terme et les autorités de tarification représentent pour la sécurité nationale.
Le Pentagone estime que les achats de biens négociés à l’aide de « données de prix opaques et erronées » constituent « des obstacles importants à la compétitivité commerciale des États-Unis ».
La DARPA affirme que ses efforts visent à « éliminer l'opacité du marché susceptible de perturber la chaîne d'approvisionnement », et que les données seront utilisées par les agences gouvernementales et les organisations commerciales. « Le programme OPEN est fondamentalement axé sur la transparence », a déclaré un porte-parole de la DARPA.
L'effort du Pentagone n'a pas pour but de fixer les prix officiels des métaux par le gouvernement américain ou de remplacer le London Metal Exchange (LME) et d'autres marchés à terme, ont indiqué les sources.
Cependant, le mouvement inhabituel du prix du nickel du LME en 2022 a été cité comme l'une des « dynamiques endogènes du marché et des comportements anticoncurrentiels qui pourraient faire du marché à terme une source d'information sur les prix erronée ».
Le cabinet d'information financière S&P Global et l'entreprise de défense Lockheed Martin figurent parmi les entreprises qui se sont engagées à participer au projet, selon Reuters. Le modèle d'IA sera déployé en trois phases sur deux ans, selon les documents.
OPEN vise également à prédire comment l'offre pourrait être affectée par des chocs inattendus du marché tels que des grèves, bien que les entrepreneurs aient été invités à ne pas prédire les catastrophes naturelles ou d'autres événements spécifiques du marché.
Les analystes du marché estiment généralement qu’environ 5 % de la production mondiale de métaux pourrait être perturbée chaque année par de tels chocs soudains.
« Révolutionner » la tarification
La DARPA décrit l’objectif du programme OPEN comme « révolutionnant le développement et la diffusion des prévisions et des prédictions de prix, d’offre et de demande sur les marchés des matériaux critiques ».
Prévoir les fluctuations et calculer le juste prix des métaux peut aider l'armée américaine à élaborer une formule pour optimiser les achats destinés au stock national. Le Pentagone, par exemple, prévoit d'acheter 1 300 tonnes de lanthane, utilisé dans les alliages d'acier, cette année. Mais le lanthane, l'une des 17 terres rares, n'est pas négocié sur les marchés à terme, et le contrôle exercé par la Chine sur ce secteur rend difficile de déterminer si son prix reflète les fondamentaux du marché.
La flambée des prix du charbon en 2021, qui a fait grimper de 200 % le prix du magnésium, illustre également ce que le document du Pentagone appelle « une chaîne d'approvisionnement opaque pour les matériaux critiques ». Le magnésium peut être produit parallèlement au charbon et utilisé pour fabriquer des missiles et d'autres armes.
La structure actuelle du marché existe depuis des siècles. La plupart des métaux sont vendus sur la base de contrats à long terme. Les prix sur des bourses comme le LME sont souvent inférieurs à ceux du marché physique, où les acheteurs paient généralement une prime intégrée au coût global du transport, de l'assurance et des droits d'importation.
Certains mineurs de lithium, de terres rares et de graphite ont commencé à facturer des prix plus élevés pour les métaux produits en dehors de la Chine, mais ces conditions sont négociées par contrat et ne sont affectées par aucun système de tarification gouvernemental.
(Selon Reuters)
Source
![[Infographie] L'amitié traditionnelle Vietnam-Sénégal](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/23/4c96a604979345adb452af1d439d457b)
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