La médecine spatiale à distance est un sujet brûlant ces dernières années, alors que les agences spatiales et les entreprises spatiales privées planifient de futures explorations spatiales habitées. Le programme Artemis de la NASA, par exemple, espère ramener des humains au pôle sud de la Lune d'ici 2026, ce qui devrait ouvrir la voie à un voyage libre vers Mars.
Pour assurer la sécurité des astronautes dans l’espace, les soins médicaux doivent y atteindre les mêmes progrès que sur Terre.
Le vaisseau cargo Cygnus transportera des robots chirurgicaux miniatures contrôlables depuis la Terre pour expérimenter la chirurgie simulée dans l'espace. (Illustration : Wikipédia)
Le 30 janvier, un produit technologique expérimental innovant sera livré à la Station spatiale internationale (ISS) par le vaisseau cargo Cygnus de la multinationale aérospatiale Northrop Grumman. Si tout se déroule comme prévu, l'appareil arrivera à l'ISS le 1er février.
L'appareil, appelé MIRA (Miniaturized In-vivo Robotic Assistant), est un robot chirurgical pesant environ 900 g, soit la longueur d'un avant-bras humain, doté de deux bras très flexibles permettant de manipuler des pinces et des ciseaux. Le robot utilise ses deux mains pour saisir les composants et couper le simulateur chirurgical, et applique une tension pour déterminer où et comment couper.
Ce robot chirurgical est un produit de la société Virtual Incision, construit pour être envoyé dans l'espace pour mener des expériences de simulation ; nous espérons qu'un jour il pourra communiquer avec les médecins sur Terre lorsqu'il opèrera sur des astronautes dans l'espace, avec la plus grande précision possible.
À bord de l'ISS, MIRA sera placé dans une chambre d'essai spéciale où il découpera des élastiques tendus et des poussoirs médicaux, simulant une intervention chirurgicale en faible gravité. Les données recueillies lors de ces tests seront recoupées avec des expériences similaires menées sur Terre, où la gravité est normale.
HUYNH DUNG (Source : Espace/Cybernews)
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