Le 13 novembre, le ministre néerlandais de la Défense, Kajsa Ollongren, et le ministre roumain de la Défense, Angel Tîlvăr, ont inauguré le Centre européen de formation des pilotes de chasse F-16 sur la base aérienne de Feteşti, où seront formés les pilotes ukrainiens.
| Des pilotes ukrainiens sont formés au pilotage d'avions de chasse F-16 de fabrication américaine. (Source : Radio Free Europe) |
La formation des pilotes de F-16 devrait durer six mois. Le centre de formation est situé à 150 km à l'est de Bucarest. Lockheed, le constructeur du F-16, fournit les instructeurs et les experts techniques pour cette formation.
Plus tôt, le 7 novembre, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié les Pays-Bas et le Premier ministre Mark Rutte pour leur soutien à Kiev, notamment pour le transfert de cinq avions de chasse F-16 à l'Ukraine, qui ont été envoyés en Roumanie.
L'Ukraine réclame depuis longtemps des F-16 à ses alliés. Les États-Unis et le Danemark auraient commencé à former des pilotes ukrainiens au pilotage de ces appareils.
En août 2023, le Danemark a annoncé que neuf pilotes ukrainiens avaient commencé leur formation sur une base militaire à Skrydstrup, à environ 270 km à l'ouest de Copenhague, aux côtés du personnel de maintenance et d'entretien.
Les Pays-Bas se sont engagés à fournir jusqu'à 18 avions de chasse pour ce programme, qui formera également des pilotes roumains et d'autres pays de l'OTAN.
Lors d'une visite à Bucarest en octobre 2023, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré que lui et son homologue roumain, Klaus Iohannis, avaient discuté des moyens d'accélérer la formation des pilotes ukrainiens afin de les aider à devenir « parmi les premiers en première ligne ».
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