Ronaldo a crié et exigé un changement d'arbitre.

L'attaquant saoudien Cristiano Ronaldo, 38 ans, a reçu un carton jaune pour avoir réagi aux instructions de l'arbitre après la victoire d'Al Nassr contre Al Ettifaq (1-0), synonyme de qualification pour les quarts de finale de la Coupe du Roi.

Buteur : Mané 107

À la 12e minute, Ronaldo est fauché par un adversaire aux abords de la surface de réparation d'Al Ettifaq, mais l'arbitre chilien Piero Maza ne siffle pas de faute et fait signe au capitaine d'Al Nassr de se relever. Ronaldo court après lui, puis pointe du doigt l'arbitre et crie. L'arbitre lève la main pour lui demander de se calmer, mais Ronaldo s'éloigne en continuant de parler. Face à son refus d'obtempérer, Maza sort un carton jaune à CR7. La superstar portugaise hoche la tête, mécontente, sous les acclamations du public local.

Un instant plus tard, Ronaldo s'est dirigé vers la ligne de touche, puis s'est tourné vers la zone technique de son équipe et a crié : « C'est toujours contre moi. Ils sont toujours contre moi. C'est ridicule. »

Ronaldo a fait un geste de la main, laissant entendre qu'il souhaitait un changement d'arbitre, lors du match d'Al Nassr contre Al Ettifaq au stade Al Awal de Riyad, en Arabie saoudite, en huitièmes de finale de la Ligue des champions du Roi, le 31 octobre 2023. (Image : Capture d'écran)

L'arbitre Maza a continué de prendre des décisions controversées en faveur de l'équipe locale . Dans le temps additionnel de la première mi-temps, le défenseur Alex Telles a centré depuis la gauche pour l'attaquant Anderson Talisca, qui s'est précipité pour pousser le ballon au fond des filets à bout portant. L'arbitre a d'abord validé le but, mais la VAR est intervenue, l'incitant à revoir l'action avant de signaler un hors-jeu de Ronaldo. Ronaldo n'avait pas touché le ballon, mais a été jugé coupable d'interférence avec le jeu.

Ronaldo a demandé des explications à l'arbitre, qui lui a indiqué qu'il était hors-jeu de quelques centimètres seulement. La superstar de 38 ans a rétorqué qu'il était retenu par derrière par le défenseur Jack Hendry et qu'il ne pouvait donc rien faire d'autre. Malgré cela, l'arbitre Maza a refusé le but de Talisca. Ronaldo s'est alors tourné vers la zone technique, a fait signe pour un remplacement et a désigné Maza du doigt, sous-entendant que l'arbitre devait être remplacé.

Quelques minutes plus tard, Talisca frappa le défenseur Hamdan Al-Shamrani au visage, commettant une faute qui lui valut un carton jaune de l'arbitre Maza. La VAR intervint à nouveau, obligeant l'arbitre chilien à revoir l'action et à expulser directement l'attaquant brésilien. À cette vue, Ronaldo lança avec sarcasme : « Bien sûr. Bien sûr. »

L'arbitre Maza, invité à officier lors de la Coupe du Roi en Arabie Saoudite, est réputé pour sa sévérité. Lors de ses dix derniers matchs en Amérique du Sud, il a distribué sept cartons rouges. À la 89e minute, le milieu de terrain Ali Hazazi a commis une faute sur Otavio pour stopper une contre-attaque, alors que trois joueurs adverses étaient encore en position défensive. Malgré les vives protestations de l'équipe visiteuse, Maza a immédiatement expulsé Hazazi.

Ronaldo n'a pas eu beaucoup d'occasions durant les deux mi-temps du temps réglementaire, hormis un coup franc qui a heurté le mur et une frappe dans la surface de réparation déviée par le défenseur Hendry. Al Nassr ayant évolué à dix pendant la majeure partie de la seconde période, l'attaquant de 38 ans a dû décrocher pour participer aux tâches défensives. En première mi-temps de la prolongation, il a eu une occasion à bout portant, mais a perdu l'équilibre et a envoyé le ballon à côté du poteau. Dans le dernier quart d'heure, Ronaldo a décoché une frappe puissante à environ 15 mètres, mais cette fois, le gardien Paulo Victor a plongé pour repousser le ballon.

Mané (à droite) brille avec l'unique but de la rencontre. Photo : ANFC

Al Ettifaq occupe la 486e place mondiale selon l' Opta Power Index, derrière des clubs d'Asie du Sud-Est comme Johor Darul Tazim (Malaisie). L'équipe est entraînée par Steven Gerrard, qui a recruté d'anciens joueurs de Liverpool tels que Jordan Henderson et Gini Wijnaldum. Cependant, malgré leur supériorité numérique, les hommes de Gerrard n'ont pas réussi à se créer la moindre occasion dangereuse.

Al Nassr a repris le contrôle du match après l'expulsion d'Hazazi, puis a inscrit le but décisif en prolongation. À la 107e minute, le remplaçant Ayman Yahya a centré depuis la gauche, provoquant une erreur de dégagement du défenseur adverse. Mané, à l'affût, a conclu l'action d'une frappe du gauche à environ 5 mètres, inscrivant ainsi l'unique but de la rencontre.

La King Cup est un tournoi réunissant 32 équipes professionnelles d'Arabie saoudite, dont 18 de Pro League et 14 de deuxième division. La compétition se déroule en élimination directe, à l'instar de la Coupe de la Ligue anglaise. En huitièmes de finale, Al Nassr a battu Ohod (D2) 5-1 en l'absence de Ronaldo.

Cette fois, Ronaldo a joué l'intégralité des 120 minutes, mais n'a pas réussi à marquer face à Al Ettifaq. À un moment donné, des chants « Messi, Messi » ont retenti dans les tribunes, en référence au joueur qui venait de remporter son huitième Ballon d'Or. En réponse, Ronaldo a porté son doigt à ses lèvres, invitant le public à se taire.

Hoang An

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