Canal de Tay Ninh sur la rive gauche de Go Chet.
En fait, la forêt n'est pas loin ! Il s'agit d'un petit hameau le long du canal de Tay Ninh, appartenant au quartier 1 de la ville de Tay Ninh. Si vous êtes sur la rive gauche de la rivière, il vous suffit de suivre la rue Tran Hung Dao jusqu'à l'allée 17, également connue sous le nom de route menant à la briqueterie de la Police. En vous approchant du canal, vous apercevrez le vert éclatant des cajeputiers et des buissons sauvages.
Le plus intéressant, c'est qu'un jour, ma voiture roulait avec un troupeau de centaines de chèvres. Des chèvres blanches et noires couraient partout, ramassant des feuilles sur la route. Le propriétaire conduisait une moto, un fouet à la main et portait une écharpe à carreaux. C'était un homme fort, à l'allure un peu « grossière ».
Il s'agissait en fait d'une connaissance. M. Ba Kiet travaillait au Département de la gestion des infrastructures urbaines lorsque Tay Ninh n'était pas encore une ville. Interrogé, il a déclaré que sa reconversion professionnelle était « très bien ! », qu'il possédait un troupeau de plusieurs centaines de chèvres et qu'il avait même ouvert un restaurant de nouilles de chèvre rue Tran Hung Dao.
Il dit avec enthousiasme : « Nous les avons grâce à ces champs sauvages ! » Certes, la terre a déjà un propriétaire, mais sous la forêt de cajeputiers, il y a encore de nombreux monticules, derrière lesquels poussent des herbes fraîches. Puis, sur les terres bordant la rivière, les arbres fruitiers sont plantés de façon irrégulière, seulement quelques mois par an, jusqu'à la fin de l'année, lorsqu'ils sont complètement inondés. Il est donc bénéfique pour les chèvres d'avoir de la nourriture en toute saison.
Bavarder et se dire au revoir, car ma destination est la forêt devant nous, au bord de la rivière. Cet endroit s'appelait autrefois l'îlot de Go Chet. Dans son livre Tay Ninh, l'auteur Huynh Minh mentionnait autrefois le « Groupe représentatif d'écrivains et de poètes », où : « Quoc Bieu Nguyen Van Hien fonda le groupe littéraire Quoc Bieu en 1923, composé de M. Thanh Van, Nguyen Toai Chi, Thanh Phong, Nguyen Van Tri, Lam Tuyen, Vo Trung Nghia, Tan Sac, Vo Van Tan, Sam Son, Sam Van Da, Hai Dao - Nguyen Van Vang, Du Tu, Mai Hue, Co Le Le Van Thanh, Nha Que, Duong Van Kim, Nhat Thien, Huynh Long, Huynh Van Cau, soit une quinzaine de personnes. Le groupe Quoc Bieu se réunissait souvent chaque dimanche dans un groupe littéraire installé sur l'îlot de Go Chet, sur le canal de Tay Ninh, à 2 kilomètres du bâtiment administratif, au bord de la rivière. »
Il convient de noter que le groupe littéraire Quoc Bieu mentionné ci-dessus comptait parmi ses membres un moine pratiquant à la montagne Ba, M. Nhat Thien. Un autre document, la « Biographie du Grand Mandarin Tra Vong Tay Ninh », conservée dans un temple qui le vénère, est également mentionné. Il est ensuite mentionné : « Le document ci-dessus de M. Phan-Thanh-Loi, petit-fils de M. Phan-Van-Tri (communément appelé M. Cu Tri) et de M. Quoc Bieu, a été relaté à l'ermitage de M. Nhat Thien, au sommet de la montagne Ba Den, dans la nuit de la mi-automne 1927. »
Ce document est encore utilisé par la plupart des temples et sanctuaires de Quan Lon Tra Vong. Cette croyance unique au nord de la province de Tay Ninh, avec ses fêtes de pleine lune aux deuxième et troisième mois lunaires, est devenue un patrimoine culturel immatériel national.
Les deux citations ci-dessus montrent que le cercle littéraire de Quoc Bieu était actif au moins tout au long des années 1920. Leurs activités, tant littéraires que culturelles et historiques traditionnelles, se déroulaient non seulement à Go Chet, mais aussi à l'ermitage de Nhat Thien, près du sommet du mont Ba. Revenons au cercle littéraire de Quoc Bieu. Mais poursuivons d'abord notre exploration d'une zone forestière en plein cœur de la ville de Tay Ninh.
Il y a presque un an, lorsque je suis arrivé dans la zone de la briqueterie de Cong An, dans le quartier 1, la saison des inondations avait commencé. Go Chet était devenue une île, accessible uniquement par bateau. Après avoir dépassé le pâturage de chèvres de Ba Kiet, j'ai suivi un chemin de terre longeant la berge du canal sur quelques centaines de mètres et atteint un embarcadère pour Go Chet.
Les environs du quai étaient encore déserts, sans aucune habitation. Seuls quelques foyers, accrochés à la berge, bâtissaient des maisons qui s'avançaient jusqu'à l'eau, le long de la route. Alors, qui avait construit les deux piliers du quai ? Se pourrait-il que les anciens érudits les aient érigés comme points de repère pour leurs amis ? Depuis le quai, on ne voyait que le monticule baigné par l'ombre verte des grands arbres et des bambous.
Le toit de la maison d'un gardien de terrain était à peine visible. Cette année-là, grâce à l'aide de cet homme, il a pu faire traverser la montagne en bateau. En ramant, il m'a raconté qu'il y avait beaucoup de sangsues sur la colline pendant la saison des pluies.
C'est la saison sèche, ils sont partis… En arrivant, on se sentit immédiatement envahi par la douce et fraîche atmosphère de la forêt ancienne. Sous les racines de quelques vieux arbres plantés sur la rive du canal, on pouvait apercevoir une vaste clairière. De l'herbe verte (ou du riz), ainsi que des buissons ondulants de grands et petits arbres. Au loin apparaissait un tapis d'herbe jaune vif (ou de riz). Des deux côtés de la rivière, des ananas sauvages. De l'autre côté de la colline, d'autres plants de taro. Des oiseaux gazouillaient.
En levant les yeux, on distingue les silhouettes d'oiseaux d'un noir de jais à la longue queue flottante. Dans le champ de vision, on distingue souvent le vol brun-jaune d'un vanneau. On y voit aussi des souimangas (merles bleus), au ventre jaune comme un cocon de ver à soie, au bec pointu et recourbé, la queue pendante aux branches des arbres.
Cette année, fin mai 2023, en consultant les prévisions météo et en constatant que le niveau de la rivière était bas, j'ai pensé pouvoir traverser la colline par la rive droite, dans le quartier 2, quartier 1. Effectivement, grâce à la nouvelle route reliant le hameau de Cham à la rue Huynh Cong Thang, j'ai pu traverser la colline à gué. De ce côté se trouvaient des plantations d'hévéas. Entre le tertre et le jardin s'étendaient des rizières basses, couvertes de jeunes pousses verdoyantes.
Il n'y avait qu'un jeune Cham qui pataugeait à la recherche de poissons et de crabes. Il nous a dit : « Passez à l'eau et n'ayez pas peur, ce n'est que de l'herbe, pas du riz. » Nous avons donc pataugé, par endroits bas, par endroits hauts, l'eau n'étant pas plus profonde que nos mollets. Il en a profité pour nous guider jusqu'à la maison du gardien de la terre, M. Nam.
Il s'appelle Vo Tuan Anh, mais tout le monde le connaît sous son surnom Nam. Il vit presque seul sur l'îlot Go Chet depuis plus de 40 ans (depuis 1981). On l'appelle « presque » car il n'a qu'un seul « voisin », qui est également le gardien du terrain voisin de celui du « professeur Van ».
Il y avait une maison à côté, mais impossible de traverser à cause de la forêt dense et des buissons. Pour rejoindre le voisin, il devait ramer dans une barque en tôle ondulée. Grâce à lui, j'ai appris que l'îlot de Go Chet ne faisait que 3 hectares. Le terrain, à l'origine, appartenait à M. Tran Van Bon au début du XXe siècle. Plus tard, il en a vendu un tiers au « professeur Van ». M. Nam, aujourd'hui âgé de plus de 70 ans, est le gendre de M. Bon, de troisième génération.
Ainsi, après près d'un siècle et trois générations de protection des terres et des forêts, il existe encore une petite forêt nommée Go Chet. Malheureusement, ce nom est sur le point de disparaître. Des personnes rencontrées sur la route l'appelaient Go Giua. Et surtout, les deux hectares restants de la famille Tran viennent d'être vendus.
Plusieurs caractéristiques me font qualifier ce lieu de forêt urbaine. La première est que, sur la colline, on trouve trois ou quatre strates d'arbres, comme dans une forêt naturelle. Des arbres centenaires aux buissons, en passant par des clairières et enfin un écosystème de zone humide sur une partie de la colline.
Deuxièmement, il y a encore des sangsues sur la colline. À un moment donné, une sangsue a grimpé sur ma jambe, provoquant un saignement rouge dans mon pied. La sangsue noire était arrachée, gonflée et se tortillait dans l'herbe. Qui aurait cru qu'il y aurait des sangsues à seulement deux kilomètres du pont Quan, dans le centre de Tay Ninh ?
Tran Vu
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