La légende américaine Simone Biles est devenue la première athlète américaine à remporter huit médailles d'or au concours général grâce à sa victoire aux Championnats américains de gymnastique 2023 le 27 août.
Simone Biles célèbre sa victoire et sa médaille d'or au concours général des Championnats américains de gymnastique, le 28 août. Photo : AP
Il s'agit du deuxième tournoi auquel participe Biles depuis son forfait pour la finale par équipes féminine et les quatre prochaines finales individuelles des Jeux olympiques de Tokyo 2021, pour raisons de santé mentale. À l'époque, la jeune femme de 26 ans avait admis souffrir encore de « twisties », un manque d'harmonie entre son corps et son esprit.
Biles abordait la deuxième journée de compétition avec 2,5 points d'avance sur sa dauphine, ce qui lui permettait de s'emparer facilement du titre record. Elle a renoncé à tenter le « double salto arrière carpé Yurchenko » — du nom de la championne du concours général du début des années 1980 — après s'être tordue la cheville en l'essayant le 25 août.
Biles a réalisé une performance solide dans les quatre épreuves finales, obtenant un score de 59,150 pour la journée et un total de 118,450, devançant ainsi Shilese Jones, deuxième avec 114,550 points et médaillée d'argent au concours général des Championnats du monde 2022. La médaille de bronze est revenue à Leanne Wong, médaillée d'argent au concours général des Championnats du monde 2021, avec 111,100 points.
Biles dans le coffre-fort. Photo : AP
À la fin de sa performance, les quelque 12 000 spectateurs présents ont salué la performance de Biles, l'une des plus grandes athlètes de l'histoire. « C'était vraiment incroyable. Tout le monde ici croyait en moi : mes coéquipières, mes entraîneurs, ma famille… », a confié l'athlète née en 1997 à NBC . « Du coup, j'ai commencé à avoir encore plus confiance en moi. J'adore les fans, et ce moment était vraiment exceptionnel. »
Avec sa huitième médaille d'or au concours général aux États-Unis, Biles a battu le record qu'elle partageait auparavant avec la légende Alfred Jochim, qui avait remporté son septième et dernier titre il y a 90 ans, en 1933.
Dix ans se sont écoulés depuis que Simone Biles a fait sensation dans le monde de la gymnastique en battant la championne olympique de 2012, Kyla Ross, pour remporter son premier titre américain aux championnats nationaux de 2013. Les 33 médailles mondiales et olympiques qu'elle a remportées depuis lors ont éclipsé cette première victoire.
« Je ne me souviens pas de grand-chose concernant mon premier titre », a admis Biles. « Je crois qu'on a parfois une amnésie après tout ce qui se passe. Je pense aussi que dès qu'on remporte un titre, on se concentre immédiatement sur le suivant. Du coup, je n'ai jamais vraiment eu le temps de savourer et de célébrer ces victoires. »
Par conséquent, l'athlète de 26 ans souhaite passer du temps à partager sa joie avec ses coéquipières et sa famille après le Championnat américain de gymnastique 2023 afin d'en garder des souvenirs.
Biles sourit avec ses coéquipières avant une compétition le 28 août. Photo : AP
Simone Biles, née en 1997 aux États-Unis, est surnommée la « Reine de la gymnastique » pour sa capacité à réaliser les figures les plus difficiles de ce sport. Elle a également créé le double salto arrière qui porte désormais son nom. Au cours de sa carrière, elle a remporté 25 médailles aux championnats du monde. Aux Jeux olympiques de 2016, Biles est devenue la première Américaine à remporter quatre médailles d'or en gymnastique lors d'une même compétition. Elle est également devenue la première athlète féminine à remporter les quatre championnats du monde du concours général individuel en 2018.
Simone Biles a reçu la Médaille présidentielle de la Liberté 2022 des mains de Joe Biden. Elle est considérée comme une figure emblématique de la lutte contre le racisme et les violences sexuelles envers les athlètes.
Hong Duy
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