Simone Biles bat un record américain de gymnastique vieux de 90 ans

La légende américaine Simone Biles est devenue la première athlète américaine à remporter huit médailles d'or au concours général avec sa victoire aux Championnats de gymnastique des États-Unis 2023 le 27 août.

Biles célèbre sa victoire au concours général aux Championnats américains de gymnastique, le 28 août. Photo : AP

Il s'agit du deuxième tournoi de Biles depuis son forfait pour la finale par équipes féminines et les quatre finales individuelles suivantes aux Jeux olympiques de Tokyo 2021 pour raisons de santé mentale. À l'époque, la jeune femme de 26 ans avait admis souffrir encore de « twisties », un manque d'harmonie entre le corps et l'esprit.

Biles a entamé la deuxième journée de compétition avec 2,5 points d'avance sur la deuxième, ce qui lui a permis de remporter facilement le titre de recordman. Elle a choisi de renoncer au « double carpé Yurchenko » – du nom de la championne du concours général du début des années 1980 – après s'être foulée la cheville en tentant cette épreuve le 25 août.

Biles a réalisé une solide performance lors des quatre épreuves finales, obtenant un score de 59,150 ce jour-là et un total de 118,450, surpassant les 114,550 de Shilese Jones, deuxième, médaillée d'argent du concours général mondial 2022. Leanne Wong, médaillée d'argent du concours général mondial 2021, a remporté le bronze avec 111,100.

À la fin de son discours, Biles s'est levée, près de 12 000 personnes se sont rassemblées pour rendre hommage à l'une des plus grandes athlètes de l'histoire. « C'était vraiment incroyable. Tout le monde ici a cru en moi, mes coéquipiers, mes entraîneurs et ma famille ont cru en moi », a déclaré l'athlète née en 1997 à NBC . « J'ai alors commencé à croire un peu plus en moi. J'adore les fans, et c'était vraiment spécial. »

Avec sa huitième médaille d'or au concours général aux États-Unis, Biles a battu le record qu'elle partageait auparavant avec la légende Alfred Jochim, qui avait remporté son septième et dernier titre il y a 90 ans, en 1933.

Cela fait dix ans que Biles a fait sensation dans le monde de la gymnastique en battant la médaillée d'or olympique de 2012 Kyla Ross pour remporter son premier titre américain aux championnats nationaux de 2013. Les 33 médailles mondiales et olympiques qu'elle a remportées depuis ont éclipsé cette première victoire.

« Je ne me souviens pas de grand-chose du premier titre », a admis Biles. « Je pense qu'on tombe parfois dans l'amnésie quand tout cela arrive. Je pense aussi que dès qu'on remporte un titre, on se concentre immédiatement sur la suite. Du coup, je n'ai jamais vraiment eu le temps de savourer et de célébrer ces titres. »

C'est pourquoi l'athlète de 26 ans souhaite passer du temps à partager la joie avec ses coéquipiers et sa famille après le Championnat américain de gymnastique 2023 pour préserver les souvenirs.

Biles sourit avec ses coéquipiers avant une compétition, le 28 août. Photo : AP

Simone Biles, née en 1997 aux États-Unis, est surnommée la « Reine de la gymnastique » pour sa capacité à exécuter les figures les plus difficiles de ce sport. Elle a également créé le double salto aérien qui porte son nom. Au cours de sa carrière, elle a remporté 25 médailles aux championnats du monde. Aux Jeux olympiques de 2016, Biles a été la première Américaine à remporter quatre médailles d'or en gymnastique lors d'une même compétition. Elle a également été la première athlète féminine à remporter les quatre championnats du monde du concours général en 2018.

Simone Biles a reçu la Médaille présidentielle de la Liberté 2022 des mains de Joe Biden. Elle est considérée comme une figure emblématique de la lutte contre le racisme et les abus sexuels envers les athlètes.

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