Une petite vie sauvée grâce à une greffe de cellules souches

Hanoi : Tran Minh Ngoc, âgé de deux ans et demi, atteint d'un neuroblastome de stade 4 qui a métastasé à de nombreux endroits, s'est miraculeusement rétabli après une greffe de cellules souches.

Pour M. Tran Minh Manh, 35 ans (père), et Mme Nguyen Thi Thao, 25 ans (mère), c'est un bonheur immense. Voir leur enfant prendre des forces chaque jour, pouvoir marcher et manger après plusieurs jours passés allongés, leur redonne espoir.

Ngoc, originaire de Nam Dinh , a été diagnostiqué avec la maladie en février 2023. Auparavant, le bébé avait cessé de manger et les médecins de l'hôpital provincial n'avaient pas détecté la maladie. Ils l'ont donc transféré à l'Hôpital national pour enfants. Les résultats ont révélé un neuroblastome de stade 4, avec un pronostic sombre.

Le neuroblastome est fréquent chez les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans, car la maladie peut se développer avant la naissance. Il s'agit d'une tumeur solide qui se développe dans les cellules nerveuses situées hors du cerveau, dans le tissu nerveux près de la colonne cervicale, du thorax, de l'abdomen ou du bassin, souvent dans les glandes surrénales (situées au-dessus des deux reins). De nombreux symptômes sont dus à la pression exercée par la tumeur, tels que douleurs osseuses, difficultés respiratoires, fièvre, anémie…

La maladie est découverte après que le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps telles que les ganglions lymphatiques (petits organes en forme de haricot qui aident à combattre l’infection), le foie, les poumons, les os et la moelle osseuse (le tissu rouge et spongieux à l’intérieur des gros os).

« Nous ignorions de quelle maladie il s'agissait », a déclaré M. Manh, ajoutant qu'il était dévasté car son enfant lui manquait et qu'il n'avait pas les moyens de le soigner. Mme Thao est restée à la maison pour s'occuper de l'enfant et de sa belle-mère, tandis que M. Manh travaillait pour subvenir aux besoins de la famille. Cependant, son emploi était précaire et ses revenus, faibles, ne suffisaient pas à couvrir les frais de subsistance.

Le bébé Minh Ngoc pendant son traitement. Photo : fournie par le médecin.

En raison de la gravité de son état, le traitement de Ngoc associe plusieurs mesures, dont une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur et une radiothérapie, une chimiothérapie à haute dose associée à une greffe de cellules souches, suivie d'un traitement d'entretien. Elle suit une radiothérapie cinq fois par semaine, d'une heure chacune.

Pour prévenir les métastases, le médecin a conseillé une greffe de cellules souches – le dernier recours pour assurer la survie de l'enfant, car avec des soins palliatifs, son espérance de vie est d'environ 5 à 6 mois. La greffe de cellules souches permet de détruire complètement les cellules cancéreuses et de régénérer les cellules saines, ce qui permet à l'enfant d'entrer en rémission et de réduire le risque de récidive.

Cependant, le coût d'une greffe de cellules souches est assez élevé, environ 300 à 400 millions de VND, tandis que le séjour en chambre stérile et isolée n'est pas pris en charge par l'assurance maladie . Cette thérapie ne peut être pratiquée que dans des centres dotés d'équipements et d'installations techniques performants, notamment des machines de prélèvement et de stockage de cellules souches, ainsi que des salles de greffe standard (salles spéciales équipées de systèmes de filtration d'air). L'équipe médicale doit être formée et expérimentée dans le domaine des greffes de cellules souches. Cela constitue un obstacle au traitement pour les familles défavorisées en général, et pour le couple de M. Manh en particulier.

Il y a trois mois, Ngoc a eu la chance de recevoir le soutien du programme Hope Sun (Hope Fund - VnExpress) pour couvrir le coût de la transfusion de cellules souches afin de prévenir les métastases à distance du cancer.

Après la transfusion de cellules souches, le bébé a vomi, a eu des diarrhées et des courbatures. Le docteur Nguyen Hoai Anh, du Centre de cancérologie de l'Hôpital national pour enfants, a déclaré que la phase de greffe de cellules souches avait été la plus difficile pour Ngoc. Le patient a nécessité une chimiothérapie intensive, des soins plus stricts et a dû être placé dans une chambre d'isolement spéciale. La famille devait également garantir sa stérilité pour éviter toute infection extérieure. Le bébé a dû recevoir une alimentation riche en compléments alimentaires en raison d'une fatigue accrue, d'une perte d'appétit, de diarrhées, de malnutrition et d'une perte de poids.

Heureusement, le patient répond actuellement bien, contrôle les métastases à distance, est en santé stable, a pris du poids et mange davantage.

Afin d'éveiller la foi des enfants atteints de cancer, la Fondation Hope, en collaboration avec M. Sun, a lancé le programme Hope Sun. Cet effort conjoint de la communauté apporte un nouveau rayon de soleil aux futures générations du pays. Les lecteurs peuvent consulter les informations sur le programme ici.

Thuy Quynh

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