Siège de la Banque centrale de Russie à Moscou (Photo : CBR).
L’Union européenne (UE) cherche à légaliser l’exploitation des profits de ces fonds, mais Moscou prévient qu’une telle démarche constituerait un vol.
Les responsables russes ont déclaré à plusieurs reprises que la saisie d'actifs publics et privés allait à l'encontre de tous les principes du libre marché. Le ministre russe des Finances, Anton Silouanov, a mis en garde contre une « réponse parfaitement symétrique », soulignant qu'il y avait « suffisamment d'actifs » sur les comptes de « catégorie C », des comptes bancaires à usage spécifique en roubles.
Le ministre Siluanov a ajouté que tous ces avoirs ont été gelés, « le montant n'est pas petit » et les profits tirés de leur utilisation sont importants.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, s'est également dit d'accord avec le ministre Siluanov, qui a déclaré avec force : la Russie contestera toute confiscation devant les tribunaux.
Il a ensuite déclaré que la saisie d'actifs russes par les pays occidentaux serait « illégale » et « extrêmement dangereuse » pour le système financier et l' économie mondiaux, ajoutant qu'une telle mesure serait considérée comme un vol. « Si l'un de nos biens est confisqué, nous réfléchirons à ce que nous allons confisquer et réagirons immédiatement », a averti le porte-parole du Kremlin.
Selon les estimations officielles, les réserves de la banque centrale russe devraient chuter de 8,4 % en 2022 après le gel des avoirs dans les pays du G7, de l'UE et de l'Australie.
À l'heure actuelle, environ 210 milliards d'euros (232 milliards de dollars) des réserves de change russes se trouveraient dans l'UE, dont 191 milliards en Belgique et 19 milliards en France, et 7,8 milliards supplémentaires en Suisse, pays hors UE. L'UE vise à lever 15 milliards d'euros pour l'Ukraine grâce au gel des avoirs russes, sous réserve d'une approbation unanime de tous les États membres. Parallèlement, les États-Unis auraient gelé environ 5 milliards de dollars d'avoirs publics russes.
En juillet 2023, Euroclear, principale chambre de compensation de l'UE basée en Belgique, a révélé que sur les 2,28 milliards d'euros engrangés au premier semestre 2023, elle avait accumulé plus de 1,7 milliard d'euros de bénéfices provenant d'actifs russes gelés. Selon les estimations, Euroclear détient 196,6 milliards d'euros de liquidités russes, dont la majeure partie appartient à la banque centrale du pays.
Il convient de noter que près de 5 millions d'investisseurs privés russes ont vu leurs avoirs gelés sur des comptes auprès d'institutions financières internationales. La valeur des titres gelés dans les portefeuilles des investisseurs privés s'élevait à 3,4 milliards de dollars en juillet 2022.
Depuis des mois, les pays occidentaux réfléchissent à la manière de saisir l’argent et de le transférer à Kiev, malgré de nombreux avertissements selon lesquels de telles mesures pourraient mettre en péril la crédibilité du système financier et monétaire occidental.
Les responsables politiques de l'UE ont discuté d'une taxe exceptionnelle sur les bénéfices générés par les fonds à revenu fixe, qui générerait des bénéfices estimés à 3 milliards d'euros. Parallèlement, les dirigeants du G7 devraient discuter d'un plan permettant la saisie des avoirs russes gelés lors de leur réunion de février 2024, a rapporté Reuters , citant des sources.
Plusieurs États membres de l'UE se sont également opposés à l'idée d'utiliser les fonds gelés de la Russie. Selon un récent rapport du Financial Times, des pays comme la France, l'Allemagne et l'Italie restent « extrêmement prudents » quant à cette idée. Certains responsables européens « craignent d'éventuelles représailles » en cas de saisie des réserves russes.
La Banque centrale européenne (BCE) a mis en garde contre l'utilisation des réserves de change gelées de la Russie, affirmant que cela pourrait mettre en péril la réputation de l'euro.
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