Le match entre la Corée du Sud et l'Australie en quarts de finale de la Coupe d'Asie 2023, qui s'est terminé au petit matin du 3 février, a été considéré comme le match le plus équilibré, car les deux équipes étaient invaincues depuis le début du tournoi, comptaient de nombreuses stars et des styles de jeu variés.
Surtout pour la Corée du Sud, une victoire sur l'Australie réaffirmerait le statut de candidat au championnat de l'entraîneur Jürgen Klinsmann et de son équipe, après que l'équipe coréenne ait dû lutter pour vaincre l'Arabie saoudite.
L'équipe coréenne dans l'impasse
Cependant, l'équipe australienne n'est pas un adversaire facile à vaincre. Face à la puissance de l'attaque coréenne (9 buts inscrits lors des 4 derniers matchs), l'Australie a misé sur une défense serrée, bloquant l'espace central, forçant la Corée à repousser le ballon sur les côtés.
En première mi-temps, il y a eu un moment où les élèves de M. Klinsmann ont conservé le ballon jusqu'à 79%, mais n'ont pas pu créer d'occasions face au style de jeu solide et scientifique déployé par l'équipe australienne.
L'équipe australienne a même connu davantage de situations de tir. À la 19e minute, Craig Goodwin a dribblé avec adresse puis a tiré en diagonale hors de la surface de réparation, forçant le gardien Jo Hyeon-woo à plonger pour parer. Conor Metcalfe s'est précipité pour repousser le ballon, mais sa frappe est passée à côté du but.
Alors que l'Australie attaquait avec des combinaisons variées, courtes mais efficaces, l'équipe coréenne jouait dans une impasse. Son Heung-min, Lee Kang-in, Hwang In-beom et Cho Gue-sung étaient séparés, ce qui a entraîné une impasse dans les combinaisons.
À la 32e minute, la Corée du Sud a fait trembler le filet australien lorsque Hwang Hee-chan est apparu au bon endroit pour envoyer le ballon dans le filet à bout portant, mais le but a été refusé car l'arrière gauche Seol Young-woo était hors-jeu.
Le but de Goodwin
Les efforts offensifs australiens ont été récompensés à la 42e minute, lorsque Nathaniel Atkinson s'est échappé à l'entrée droite de la surface et a envoyé le ballon juste à côté pour que Goodwin conclue du pied gauche. Le coup-de-pied de Goodwin était si dangereux que le gardien Jo Hyeon-woo a tenté de plonger, mais n'a pas pu empêcher la Corée du Sud d'encaisser un but.
En deuxième mi-temps, l'équipe australienne s'est repliée et a joué de manière plus serrée, tandis que la Corée a dû prendre des risques en attaque.
Cependant, les centres coréens depuis les lignes de touche ont été bloqués grâce à la grande discipline de la défense australienne. Avec ses défenseurs centraux de grande taille, Harry Souttar (1,98 m), l'équipe australienne a su neutraliser les ballons hauts.
Lee Kang-in est étroitement surveillé.
La Corée du Sud a profité de nouvelles occasions dans les 15 dernières minutes, grâce à l'entrée en jeu du milieu de terrain vétéran Lee Jae-sung (de Mayence 05). À la 77e minute, Lee Kang-in a passé le ballon à Lee Jae-sung, mais le gardien Matthew Ryan s'est précipité pour écarter le danger.
À la 84e minute, l'Australie a réagi par une contre-attaque musclée. Jordan Bos s'est échappé sur l'aile gauche et a adressé une passe qui a heurté la jambe du défenseur coréen. Mitchell Duke a repris de la tête, mais malgré le pied du gardien Jo Hyeon-woo bloqué sur le point de penalty, le ballon est passé à côté du poteau.
Cependant, à l'instar du match contre l'Arabie saoudite, la Corée a une fois de plus échappé aux prolongations. À la 90e minute, Son Heung-min a habilement manœuvré dans la surface de réparation, forçant le défenseur Lewis Miller à commettre une faute et à obtenir un penalty. À 11 mètres, Hwang Hee-chan a déjoué le gardien Ryan d'une frappe très dangereuse, ramenant le match à son point de départ.
Le score de 1-1 a entraîné les deux équipes en prolongation. Dès lors, la rencontre a été entièrement dominée par l'équipe coréenne.
Son Heung-min brille
Après avoir manqué de nombreuses occasions de but, l'équipe de l'entraîneur Klinsmann a porté le score à 2-1 à la 104e minute. Sur un coup franc à environ 18 mètres du but, Son Heung-min a habilement tiré le ballon par-dessus le mur, ne laissant aucune chance au gardien Ryan de l'arrêter.
L'Australie a vu ses chances s'éteindre à la 105e minute lorsqu'Aiden O'Neill a été expulsé pour un tacle brutal sur Hwang Hee-chan. Avec seulement dix joueurs sur le terrain, l'Australie n'a pas pu égaliser. Sans la malchance des attaquants coréens, le bilan australien aurait été bien supérieur à deux buts encaissés.
En battant l'Australie 2-1, l'équipe coréenne accède aux demi-finales. Le sélectionneur Klinsmann et son équipe affronteront la Jordanie, l'équipe qui a battu le Tadjikistan 1-0 en quarts de finale.
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