« Née au Vietnam, elle est arrivée en France à l'âge de 11 ans sans parler un mot de français. Des années plus tard, Stéphanie Đỗ est devenue députée . Elle a accédé à ce poste grâce à sa ténacité, son ambition et son dévouement envers les autres. »
Stéphanie Đỗ et son mari, ainsi que le président français Emmanuel Macron (au centre).
Quelques mots du président français Emmanuel Macron ont dressé le portrait de Stéphanie Đỗ – la première femme asiatique, la première femme d'origine vietnamienne, à être membre de l'Assemblée nationale française.
Elle est récemment retournée à Hanoï pour le lancement de son livre, « Le chemin vers le Parlement : La première femme franco-vietnamienne députée » (Éditions Omega Plus), qui retrace son parcours politique. Elle espère que son histoire inspirera tous ceux qui souhaitent s’engager en politique, notamment la communauté asiatique en France, après avoir longtemps hésité à le faire.
Contrairement à l'image que l'on se fait généralement d'une femme parlementaire, Stéphanie Đỗ incarne l'image de la femme vietnamienne : mince, belle, intelligente, aimable, et surtout charmante et captivante dans sa façon de parler, avec un doux accent du Sud.
Elle a accordé à Tuổi Trẻ un entretien ouvert.
De jeune immigrée à première femme parlementaire d'origine vietnamienne en France.
Vous avez dit n'avoir jamais pensé à la politique auparavant, et pourtant, vous y êtes entré de façon inattendue et avez connu un grand succès. Ce tournant était-il un pur hasard, ou bien le sens du service à la communauté était-il déjà profondément ancré en vous, comme dans votre famille ?
Je crois que, de mon arrière-grand-père à mon grand-père, et jusqu'à ma génération, il y a toujours eu dans mon sang un esprit de dévouement à la communauté et au pays. Mon arrière-grand-père, Do Quang Dau, en était un parfait exemple.
Stéphanie Đỗ dans la rue du nom de son arrière-grand-père, Đỗ Quang Đẩu, dans le district 1, Hô Chi Minh-Ville, août 2023.
Il fut écrivain, enseignant et militant au début du XXe siècle.
Il a contribué à un groupe de travail visant à améliorer le vietnamien moderne, qui à l'époque n'était qu'une écriture rudimentaire Quốc ngữ construite à partir de l'alphabet latin.
Pour sa contribution à la communauté, il a été décoré de la Légion d'honneur. Une rue porte encore son nom aujourd'hui, près du marché Ben Thanh, dans le 1er arrondissement d'Hô-Chi-Minh-Ville.
Quand j'étais enfant et que je suis arrivée en France, ma famille, comme beaucoup d'autres familles immigrées, a connu de nombreuses difficultés économiques . Je ne pensais donc qu'à étudier dur afin de pouvoir, une fois adulte, gagner de l'argent pour aider mes parents.
Cependant, même à cette époque, je m'impliquais très activement dans des organisations de travail social, collectant des fonds pour offrir des bourses d'études à des enfants pauvres mais studieux au Vietnam.
C’est dans ces clubs que, à l’âge de 16 ans, j’ai rencontré mon premier petit ami, lui aussi d’origine vietnamienne, qui est devenu plus tard mon mari.
Votre parcours, de consultante ayant connu une « brillante carrière dans le secteur privé » (pour reprendre les termes du président français Emmanuel Macron) à première femme d'origine vietnamienne élue à l'Assemblée nationale française, est véritablement impressionnant. Comment s'est déroulé ce parcours ?
Ayant atteint un certain niveau de réussite dans le secteur privé, et étant quelqu'un de très désireux d'apprendre et qui aime se lancer des défis, je pense qu'il est temps d'élargir mes horizons.
Je souhaitais explorer le monde du secteur public. J'ai donc entrepris un second master en administration publique à l'Université Paris-Dauphine, en partenariat avec l'École nationale d'administration (ENA). Cette école a formé de nombreux hommes et femmes politiques de renom.
En apprenant de nouvelles choses dans cette école, j'ai découvert un intérêt particulier pour la politique. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai intégré le ministère de l'Économie et des Finances, alors dirigé par Emmanuel Macron.
Il a ensuite démissionné et fondé le mouvement En Marche (qui n'était pas encore un parti politique) en avril 2016. Intrigué par lui, j'ai assisté à la première réunion du mouvement et j'ai été immédiatement séduit par le plan que Macron entendait mettre en œuvre dans le pays.
Je me suis portée volontaire pour ce mouvement. En novembre 2016, il a lancé un appel à candidatures par province ; j’ai donc immédiatement déposé ma candidature, convaincue qu’il était temps pour moi de contribuer à la France. J’ai ensuite été choisie par M. Macron pour le poste de conseillère auprès du gouvernement de la France en Seine-et-Marne.
J'ai fait du porte-à-porte dans toute la province pour recueillir des informations, et je l'ai fait avec beaucoup d'enthousiasme et de passion. Je suis une personne joyeuse et sociable. Quand je frappais aux portes, les gens étaient surpris de voir une petite femme asiatique parler politique.
Au départ, j'étais seul, mais après quelques semaines de porte-à-porte, je suis allé directement au marché pour entrer en contact avec eux, ce qui a conduit à la création de comités locaux.
Il ne s'agissait pas seulement de deux heures par semaine comme demandé, mais tous les soirs après le travail et tous les week-ends, j'étais prêt à me rendre dans les coins les plus reculés de cette vaste province pour gagner la confiance des plus petits villages.
Nous avons travaillé sans relâche pendant une année entière pour faire d'Emmanuel Macron le candidat officiel à l'élection présidentielle, puis pour en faire le vainqueur.
Immédiatement après la victoire de Macron ont eu lieu les élections législatives, et le président a appelé à la candidature de femmes. J'ai été encouragée par des militants à me présenter.
Je me suis engagé dans une bataille acharnée où mes adversaires comprenaient un ancien ministre du Parti socialiste et un avocat qui était candidat républicain.
Pendant la semaine précédant l'élection, je n'ai quasiment pas dormi. Une fois l'élection terminée et les résultats connus, j'ai eu un trou de mémoire pendant 24 heures ; j'ai dormi une journée entière.
Les qualités des femmes vietnamiennes m'ont aidé à gagner.
En tant que femme d'origine asiatique, immigrée et sans expérience politique préalable, elle semblait réunir tous les obstacles à l'échec, et pourtant elle a « déjoué tous les pronostics ». Pensez-vous que ce désavantage d'être une femme vietnamienne se soit transformé en atout pour vous ?
Faire de la politique en France est très difficile, même pour les Français eux-mêmes. Je suis moi aussi une immigrée asiatique. Mais peut-être, comme vous l'avez dit, mes qualités intrinsèques, alliées à l'élégance et au charme d'une Vietnamienne, m'ont-elles aidée à triompher dans une situation aussi difficile.
Stéphanie Đỗ au Musée des Beaux-Arts d'Hô Chi Minh Ville, août 2023 - Photo : NGÔ TẤN ĐẠI
Quand je suis entrée au Congrès, j'étais la seule Asiatique. Dès que je suis arrivée, la première réaction de tous a été de me dévisager et de s'exclamer : « Waouh, vous êtes magnifique ! » Je suis quelqu'un de joyeux. Quand je travaille avec eux, ils me trouvent très positive et compétente (rires).
* Outre le fait de ne dormir que 5 heures par jour depuis l'enfance, quel est votre autre secret de la réussite ?
- Quand je suis arrivée en France, je ne parlais pas un mot de français. J'étais déterminée à étudier car je pensais que c'était le seul moyen d'aider ma famille à sortir de la pauvreté à cette époque.
Nuit après nuit, je m'efforçais de chercher des mots dans le dictionnaire pour apprendre le français, je faisais mes devoirs et je me couchais rarement avant 2 ou 3 heures du matin. Au travail, je travaillais d'arrache-pied car, dans un milieu où tout le monde était très qualifié, la différence résidait dans la capacité à se consacrer pleinement et à sacrifier sa vie personnelle.
Mais d'un autre côté, je suis passionnée de sport, j'aime retrouver mes amis et discuter avec eux, et quand je suis trop stressée, je joue du piano. En général, je garde toujours le moral. J'ai aussi une famille aimante et présente. Quand j'étais petite, j'avais mon père, et maintenant j'ai mon mari ; tous deux m'ont toujours soutenue sans réserve.
Le président Emmanuel Macron a déclaré que la France vous avait offert de nombreuses opportunités, mais que vous lui aviez rendu au centuple. Qu'en pensez-vous ?
Lorsque j'ai lu les mots qu'il avait écrits en guise d'introduction à mon premier livre, j'ai pleuré ; j'étais profondément émue. Je n'aurais jamais imaginé qu'il me comprenne aussi bien, ainsi que mon travail. Il a salué mes efforts pour renforcer les relations franco-vietnamiennes en ma qualité de présidente de l'Association d'amitié franco-vietnamienne au Parlement français, ainsi que mon engagement à protéger les citoyens français dans la lutte contre la pandémie de COVID-19.
À l'époque, la pandémie en France était terrifiante ; personne n'osait aller travailler au Parlement, mais j'étais parmi les bénévoles qui continuaient à s'y rendre chaque jour. J'avais alors un jeune enfant. Et j'ai déployé de nombreux efforts pour rédiger des lois progressistes durant mon mandat de cinq ans (2017-2022).
Je ferai de mon mieux pour contribuer au bien de mon pays.
* Comptez-vous vous représenter aux élections législatives ?
Après la fin de mon mandat en 2022, j'ai repris mon poste au ministère de l'Économie et des Finances. J'ai fait une courte pause avant de reprendre le travail. Je me prépare à briguer un nouveau mandat de député dans trois ans.
Stéphanie Đỗ échange avec les lecteurs lors du lancement de son livre à Hanoï le 20 octobre - Photo : T. Điểu
Elle parle très bien vietnamien et continue de l'enseigner à sa fille. Le Vietnam occupe-t-il une place profonde dans son cœur ?
Quand j'ai déménagé en France à l'âge de 11 ans, le Vietnam me manquait terriblement. Je lisais des journaux vietnamiens, je regardais des films… pour apaiser mon mal du pays et continuer à apprendre le vietnamien. Ma fille de 5 ans, lors de sa visite au Vietnam, a tellement adoré qu'elle aimait parler vietnamien encore plus qu'avant et même manger avec des baguettes comme sa mère.
Je me souviens encore de mon premier retour au Vietnam ; mon Dieu, je n'ai pas de mots pour décrire ma joie. C'était en 2006, et j'étais rentrée avec mon fiancé. Nous avions décidé de faire nos photos de mariage au Vietnam. Outre mon bonheur personnel, j'étais ravie de constater à quel point le pays avait changé, était devenu plus prospère et plus beau.
Depuis cette année-là, je suis retourné au Vietnam chaque année. Lorsque j'étais député, je m'y rendais même régulièrement en voyage officiel. Je m'efforce toujours de contribuer au mieux à mon pays. Le Vietnam est dans mon sang, dans mon cœur.
Vous considérez-vous comme une personne très positive et énergique ?
Voilà ce que les gens disent de moi. J'ai peut-être hérité de ma mère, une Hanoïenne très douée pour les affaires, qui aimait les mondanités et les conversations, et qui préférait l'activité à l'inaction. De plus, j'ai des gènes du côté paternel, issus d'une famille d'intellectuels depuis des générations.
On la perçoit comme ayant tout ce qu'elle pourrait désirer : une carrière brillante et un bonheur personnel. N'en a-t-on pas trop reçu ?
— J'y ai beaucoup contribué aussi (rires). D'abord, je suis quelqu'un de charmant, c'est pour ça qu'on m'aime. Je mène une vie très simple, je ne suis pas exigeante, j'ai juste un esprit de dévouement et de courage (rires).
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