L'histoire de la chèvre

La légende de la chèvre témoigne de l'expérience et de la compréhension des caractéristiques de cet animal chez le peuple M'nong. *Photo d'illustration*

Le peuple M'nong dit que : « Nuit et jour, le Dieu de la Forêt veille sur les terres forestières sous sa juridiction. » Un jour, en chemin, le Dieu de la Forêt rencontra une chèvre et lui demanda :

- Pourquoi les sourcils sont-ils enfoncés, les ongles des pieds recourbés, les yeux exorbités, le menton avec barbe et cornes tordu comme si quelqu'un le tournait ?

La chèvre répondit :

- Cher Dieu de la Forêt ! Quand les animaux se battaient contre Bong Brang Ya, ils rivalisaient pour acheter des armes. Mais je n'avais pas de fer pour forger des armes. Je suis donc allé chez le forgeron pour lui demander un soufflet, espérant qu'il m'aiderait à fabriquer une arme. J'ai travaillé le soufflet avec diligence toute la journée pour le servir. Les animaux se relayaient pour apporter du fer à forger, puis ils partaient. Je pensais qu'il finirait par m'aider à fabriquer une arme avec le forgeron, alors je me sentais en confiance pour travailler le soufflet. Contre toute attente, il a finalement terminé et est parti, nous laissant seuls, le forgeron et moi, sans personne pour nous aider à travailler le soufflet. J'étais tellement déçu, car je n'avais pas d'armes. J'ai donc pensé à utiliser les pinces de la forge pour me faire des cornes. C'est pourquoi mes cornes sont si laides. Mon Dieu, pensez-y, parce que j'ai dû tirer les soufflets pour les gens toute la journée, mes cuisses se sont atrophiées, mes ongles de pieds étaient pincés, et parce que j'étais si fatigué, beaucoup de sueur coulait et s'accumulait sous mon menton, ça sentait très mauvais et je n'avais pas le temps de l'essuyer, alors il y avait une barbe qui poussait là qui avait l'air moche comme elle l'est maintenant.

Je travaillais pour un forgeron qui devait fixer les pièces forgées avec une telle intensité que mes yeux s'exorbaient. J'ai tant souffert, mais personne ne s'est soucié de moi, ni ne m'a forgé une arme. Je ne sais pas s'ils étaient méchants ou pressés de se battre, alors personne n'a prêté attention à moi.

En entendant cela, le Dieu de la Forêt dit :

- Quelle horreur ! Les animaux ont tous oublié la bonté de la chèvre. D'accord ! Je t'accorde maintenant le droit de vivre jusqu'à un âge avancé sans mourir de maladie ni être dévoré par les bêtes sauvages, mais tu dois écouter mon conseil : tu dois manger cent sortes de feuilles chaque jour, et tu ne dois pas manger les feuilles ni les fruits de l'aubergine. Si tu manges accidentellement cet arbre, toi et tout ton troupeau serez dévorés. Tu dois te souvenir de mon conseil et le transmettre à tes enfants et petits-enfants.

Depuis lors, les chèvres mangent toutes sortes de feuilles, y compris les feuilles amères utilisées comme remède. Seule l'aubergine est interdite. Si une chèvre en mange accidentellement une, elle est attaquée par un tigre, et le troupeau est attaqué par des tigres, l'un après l'autre, jusqu'à sa disparition complète. Mais les chèvres obéissaient aux ordres du Dieu de la Forêt, et elles n'étaient donc jamais dévorées par les animaux sauvages. C'est pourquoi, autrefois, les M'nong n'aimaient pas la viande de chèvre. Ils n'élevaient des chèvres que pour prélever leur sang afin de vénérer le Dieu du Riz ou des dieux maléfiques, afin de ne pas nuire aux villageois.

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