Pourquoi le Canada restreint-il l’accès des étudiants étrangers et qui sera touché ?

Le Canada a annoncé lundi une politique de deux ans visant à limiter l'entrée des étudiants étrangers après qu'une augmentation rapide de l'immigration ces dernières années a exacerbé la pénurie de logements dans le pays.

Selon les données du gouvernement canadien, le pays a délivré près d'un million de permis d'études l'an dernier, soit environ trois fois plus qu'il y a dix ans. La nouvelle politique réduira le nombre de permis d'études délivrés de 35 % en 2024.

Pourquoi le Canada impose-t-il des restrictions aux étudiants étrangers et qui sera concerné ? Image 1 — Downtown Eastside de Vancouver, Colombie-Britannique, Canada. Photo : Reuters

Politique de restriction des étudiants internationaux

Le ministre canadien de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Marc Miller, a déclaré que le gouvernement limiterait les visas d’étudiants pour les deux prochaines années, ce qui devrait réduire le nombre d’étudiants internationaux en 2024 à 364 000.

De plus, de nouvelles propositions politiques limiteraient le nombre de permis de travail post-diplôme accordés aux étudiants étrangers, ce qui pourrait les encourager à rentrer chez eux pour travailler. Auparavant, ces permis constituaient un moyen courant d'obtenir la résidence permanente.

Les restrictions relatives aux visas étudiants ne s'appliqueront qu'aux étudiants des collèges et universités, et non aux étudiants en master, en doctorat ou en lycée. Les étudiants en master ou en postdoctorat pourront obtenir un permis de travail de trois ans.

Les conjoints d'étudiants internationaux inscrits à d'autres niveaux d'études, notamment dans des programmes universitaires et collégiaux, ne seront plus admissibles à un permis de travail, a déclaré M. Miller. Il a ajouté que l'acceptation des nouvelles demandes de permis d'études en 2025 serait réévaluée plus tard cette année.

Les nouvelles mesures devraient entrer en vigueur à partir du 1er septembre.

Pourquoi le Canada attire-t-il les étudiants internationaux?

Le Canada est devenu une destination prisée des étudiants internationaux en raison de la relative facilité d'obtention d'un permis de travail post-études. Cependant, l'afflux d'étudiants internationaux a entraîné une grave pénurie de logements locatifs, ce qui a fait grimper les loyers. Selon Statistique Canada, les loyers ont augmenté de 7,7 % au pays en décembre 2023 par rapport à l'année précédente.

La crise du logement et la hausse du coût de la vie ont entamé la popularité du premier ministre Justin Trudeau à l'approche des élections de l'année prochaine.

Outre la crise des loyers, le gouvernement canadien s’inquiète également du fait que certains établissements d’enseignement ne répondent pas aux normes de qualité, mais profitent des programmes d’étudiants internationaux pour augmenter les inscriptions et facturer des frais de scolarité élevés tout en disposant de ressources et d’infrastructures limitées.

Qui sera affecté ?

Les étudiants internationaux contribuent à hauteur de 16,4 milliards de dollars par an à l’économie canadienne. Le resserrement proposé nuira donc à de nombreux établissements qui ont agrandi leurs campus dans l’espoir de continuer à attirer des étudiants.

En Ontario, la province la plus peuplée et qui abrite le plus grand nombre d’étudiants internationaux, certaines entreprises, notamment des restaurants et des détaillants, ont averti que limiter le nombre d’étudiants internationaux créerait des pénuries de main-d’œuvre temporaires.

Partout au Canada, les restaurants sont aux prises avec une pénurie de main-d'œuvre, avec près de 100 000 postes vacants, selon Reuters. Les étudiants internationaux représenteront 4,6 % des 1,1 million de travailleurs du secteur de la restauration d'ici 2023.

L’afflux d’étudiants internationaux au Canada profite également aux banques de ce pays, car chaque étudiant est tenu de détenir un certificat de placement garanti (CPG) d’une valeur de plus de 20 000 $ CA (près de 14 900 $ US), une condition préalable pour que les étudiants internationaux puissent couvrir leurs frais de subsistance.

Selon les chiffres officiels de 2022, la majorité (environ 40 %) des étudiants internationaux au Canada viennent de l'Inde et 12 % de la Chine. Le nombre d'étudiants vietnamiens s'élève à plus de 16 000.

L'Université de Toronto a salué l'annonce de la nouvelle politique et a déclaré qu'elle collaborerait avec les autorités pour l'attribution des permis d'études. Dans un communiqué, elle a précisé que ces changements visaient à « s'attaquer aux abus du système commis par des acteurs spécifiques, et non à nuire aux universités comme Toronto ».

Hoai Phuong (selon Reuters)

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