Pourquoi Hong Kong souffre-t-elle de pluies et d’inondations inhabituellement fortes ?

L'impact des typhons Saola et Haikui a provoqué les pluies les plus fortes depuis 140 ans à Hong Kong, submergeant de nombreuses routes et stations de métro.

De fortes pluies ont commencé à tomber sur Hong Kong à partir du soir du 7 septembre. De 23 heures à minuit, plus de 158 mm de précipitations ont été enregistrées, le niveau le plus élevé jamais enregistré depuis 1884, selon l'Observatoire météorologique de Hong Kong. Des pluies record ont provoqué des inondations, submergeant des stations de métro, bloquant des conducteurs et fermant des écoles.

Les conditions météorologiques extrêmes à Hong Kong rappellent que le changement climatique est bel et bien là, selon Lam Chiu-ying, ancien directeur de l'Observatoire météorologique de Hong Kong. Les pluies torrentielles qui ont provoqué de graves inondations et des glissements de terrain dans de nombreux quartiers de Hong Kong étaient « inimaginables » il y a un demi-siècle, a-t-il déclaré.

Les fortes pluies sont le résultat de l'impact de deux puissants typhons Sao La et Haikui, selon le scientifique spécialiste des phénomènes météorologiques extrêmes Chu Jung-eun, professeur à l'Université de la ville de Hong Kong. Le typhon Saola a frappé Hong Kong le week-end dernier, provoquant de graves inondations, renversant des arbres et emportant des panneaux solaires. La tempête s'est éloignée de Hong Kong mais affecte encore indirectement la ville en raison de la mousson du sud-ouest.

Chu a déclaré que les masses d'air formées par les typhons Saola et Haikui se sont rencontrées à Hong Kong dans la soirée du 7 septembre, entraînant de très fortes pluies locales. Les deux tempêtes se sont intensifiées rapidement, augmentant leur intensité de plus de 50 km/h en 24 heures, a-t-elle ajouté.

Selon les simulations climatiques menées par Chu et le consensus des experts du domaine, les tempêtes deviendront plus fortes et les précipitations plus abondantes sous l'impact du changement climatique. « Le changement climatique aura certainement un impact sur l’intensité des tempêtes », a déclaré Chu. Les ouragans tirent également davantage d’énergie des océans plus chauds en raison d’El Niño, un phénomène naturel qui augmente la température de la surface de la mer indépendamment de l’activité humaine, a-t-elle ajouté.

Selon le professeur Jed Kaplan de l’Université de Calgary, au Canada, la température à la surface des océans a atteint des records de chaleur dans le monde , notamment dans la partie nord de la mer de Chine méridionale, au large de Hong Kong. Les températures chaudes de l’océan entraînent une augmentation de l’humidité dans l’air, ce qui peut former de la pluie dans des conditions météorologiques appropriées.

Hong Kong est confronté au changement climatique, a déclaré Kaplan, non seulement à cause des tempêtes tropicales, mais aussi à cause des journées et des nuits extrêmement chaudes. « Tous ces phénomènes météorologiques conduisent à des situations difficiles pour les humains : augmentation des cas de coups de chaleur et de maladies liées à la chaleur, dommages aux infrastructures dus aux inondations, aux tempêtes et aux glissements de terrain, entraînant des pertes économiques et des dépenses en réparations et en atténuation des risques futurs », a-t-il déclaré.

Thu Thao (selon Hong Kong Free Press )

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