Pourquoi Hong Kong souffre-t-elle de pluies et d’inondations inhabituellement fortes ?

L'impact des typhons Saola et Haikui a provoqué les pluies les plus fortes depuis 140 ans à Hong Kong, submergeant de nombreuses routes et stations de métro.

De fortes pluies ont commencé à tomber sur Hong Kong dans la soirée du 7 septembre. Entre 23 heures et minuit, plus de 158 mm de pluie sont tombés, soit le niveau le plus élevé enregistré depuis 1884, selon l'Observatoire météorologique de Hong Kong. Ces précipitations record ont provoqué des inondations, submergé des stations de métro, immobilisé des automobilistes et contraint des écoles à fermer.

Les conditions météorologiques extrêmes à Hong Kong rappellent que le changement climatique est bel et bien réel, selon Lam Chiu-ying, ancien directeur de l'Observatoire météorologique de Hong Kong. Il a déclaré que les pluies torrentielles qui ont provoqué de graves inondations et glissements de terrain dans de nombreux quartiers de Hong Kong étaient « impensables » il y a un demi-siècle.

Les fortes pluies ont été causées par l'impact de deux puissants typhons, Saola et Haikui, selon Chu Jung-eun, spécialiste des phénomènes météorologiques extrêmes et professeur à l'Université municipale de Hong Kong. Saola a frappé Hong Kong le week-end dernier, provoquant de graves inondations, renversant des arbres et emportant des panneaux solaires. La tempête s'est depuis éloignée de Hong Kong, mais continue d'affecter indirectement la ville en raison de la mousson du sud-ouest.

Chu a déclaré que les masses d'air formées par les typhons Saola et Haikui se sont rencontrées à Hong Kong dans la soirée du 7 septembre, provoquant de très fortes pluies locales. Elle a ajouté que les deux tempêtes se sont intensifiées rapidement, augmentant leur intensité de plus de 50 km/h en 24 heures.

Selon les simulations climatiques de Chu et le consensus des experts, les ouragans gagneront en puissance et apporteront davantage de pluie sous l'effet du changement climatique. « Le changement climatique aura certainement un impact sur l'intensité des ouragans », a déclaré Chu. Elle a ajouté que les ouragans tirent également davantage d'énergie du réchauffement des océans dû à El Niño, un phénomène naturel qui augmente la température de la surface de la mer indépendamment de l'activité humaine.

Selon Jed Kaplan, professeur à l'Université de Calgary au Canada, la hausse des températures océaniques à la surface de l'océan a atteint des records mondiaux , notamment dans la partie nord de la mer de Chine méridionale, au large de Hong Kong. La hausse des températures océaniques entraîne une augmentation de l'humidité dans l'air, ce qui peut entraîner la formation de pluie dans des conditions météorologiques favorables.

Hong Kong subit le changement climatique, a déclaré Kaplan, non seulement à cause des tempêtes tropicales, mais aussi à cause des journées et des nuits extrêmement chaudes. « Tous ces phénomènes météorologiques entraînent des situations difficiles pour la population : augmentation des cas d'insolation et de maladies liées à la chaleur, dommages aux infrastructures causés par les inondations, les tempêtes et les glissements de terrain, pertes économiques et investissements dans les réparations et l'atténuation des risques futurs », a-t-il ajouté.

Thu Thao (selon Hong Kong Free Press )

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