La loi HR 7521, également connue sous le nom de « Loi visant à protéger les Américains contre les applications contrôlées par une nation adverse », si elle est adoptée par le Sénat, permettrait au gouvernement d'interdire TikTok aux États-Unis à moins que sa société mère chinoise ByteDance ne se désengage complètement de l'application dans un délai de six mois.

Polarisation

Un récent sondage réalisé par l'Associated Press et le National Center for Public Affairs Research (NORC) a révélé que 31 % des adultes américains sont favorables à une interdiction de TikTok, tandis que 35 % s'y opposent. Parmi les utilisateurs quotidiens de l'application, 73 % sont contre une interdiction.

« Bien que nous reconnaissions les risques que représentent les campagnes médiatiques commanditées par des États adverses, interdire purement et simplement TikTok ne protège pas les Américains contre l’utilisation abusive et l’exploitation des renseignements personnels auxquelles se livrent quotidiennement les courtiers en données aux États-Unis », a déclaré la représentante Sara Jacobs, membre de la commission des forces armées et des affaires étrangères de la Chambre des représentants.

Par ailleurs, le projet de loi soulève également des inquiétudes quant à la création d'un précédent en obligeant d'autres plateformes de médias sociaux à modifier leur actionnariat.

tiktok protestation du Capitole gty lv 240313 1710340570420 hpmain.jpeg
L'idée d'« interdire » TikTok ne fait pas l'unanimité. Photo : ABC News

TikTok, de son côté, a lancé une campagne incitant ses utilisateurs à contacter leurs représentants au Congrès pour faire pression sur eux. Un message s'affiche dans l'application, laissant entendre que le Congrès pourrait interdire l'entreprise aux États-Unis. Cependant, cette initiative pourrait se retourner contre TikTok, car elle pourrait être perçue comme une plateforme sociale exerçant une forte influence sur le comportement des utilisateurs.

Pour les créateurs de contenu TikTok, le projet de loi adopté par la Chambre des représentants relève davantage de la politique que de la protection des citoyens américains. Si les entreprises peuvent se tourner vers d'autres plateformes, une interdiction totale de TikTok pourrait avoir un impact dévastateur sur les autres marques indépendantes et émergentes du pays.

TikTok est également utilisé par les candidats à la présidentielle de 2024 pour toucher les jeunes électeurs, mais le président Joe Biden a déclaré qu'il promulguerait la loi si elle était adoptée par le Sénat.

« La troisième fois sera la bonne » ?

Ce n’est pas la première fois que des parlementaires américains plaident pour l’interdiction de TikTok. L’an dernier, ils ont proposé le projet de loi « Restrictions », qui aurait permis au gouvernement d’interdire les technologies provenant de pays hostiles.

Le Montana a ensuite approuvé une interdiction de l'application de vidéos courtes d'origine chinoise, interdiction qui a été invalidée par un juge fédéral pour cause d'inconstitutionnalité. En 2020, le pouvoir judiciaire a également bloqué le décret présidentiel de l'administration Trump visant à interdire TikTok.

Plus de la moitié des États américains ont désormais interdit l'utilisation de TikTok sur les appareils gouvernementaux. Selon une enquête du Pew Research Center, deux tiers des adolescents américains utilisent TikTok quotidiennement, et parmi eux, 16 % admettent être constamment connectés à l'application.

Le projet de loi bénéficie actuellement d'un large soutien bipartisan, plusieurs présidents de commissions sénatoriales lui ayant donné leur feu vert après l'annonce du vote de la Chambre.

« Nous sommes unis face aux préoccupations de sécurité nationale soulevées par TikTok, une plateforme qui a le pouvoir d'influencer et de diviser les Américains et qui appartient à une entreprise chinoise. Nous espérons collaborer prochainement afin de soumettre le projet de loi à la signature du président », a déclaré le sénateur Marco Rubio, vice-président de la commission du renseignement du Sénat.

Par ailleurs, même si le Sénat adopte le projet de loi, TikTok a déclaré qu'il engagerait des poursuites judiciaires avant d'envisager une vente, ce qui pourrait donner lieu à une longue bataille juridique avant que l'affaire ne soit réglée.

Reste à savoir qui la vendra et qui l'achètera. Les entreprises américaines ayant le potentiel d'acquérir la plateforme ultra-performante de ByteDance, telles que Meta, Google et Microsoft, hésitent encore à participer à l'opération, notamment en raison de la sensibilité du contrôle strict exercé par l'administration Biden sur l'expansion du pouvoir des géants technologiques.

Par ailleurs, ByteDance a besoin de l'autorisation de Pékin pour se désengager. L'année dernière, le gouvernement chinois a déclaré qu'il s'opposerait à une telle vente forcée.

(Selon Wired, USA Today)

Le 13 mars, la Chambre des représentants américaine a adopté un projet de loi qui obligerait TikTok à se « séparer » de sa société mère ByteDance (dont le siège social est en Chine) si elle souhaite continuer à opérer aux États-Unis.