Pourquoi a-t-il fallu 8 mois à la Russie pour libérer Koursk ?

En août 2024, l'armée ukrainienne (FAU) a lancé une attaque surprise contre l'oblast de Koursk, en Russie, et occupé 1 300 kilomètres carrés de territoire russe d'un seul coup. Cet incident s'est produit si soudainement qu'il a pris les chefs militaires russes par surprise.

Les forces armées russes (RFAF) ont rapidement mobilisé leurs forces, fait appel à des réservistes et à des renforts nord-coréens. Sans compter la supériorité aérienne de plus de 4 000 avions militaires russes, les avions ukrainiens n'ont même pas osé s'approcher.

La lourde responsabilité du commandement de la bataille fut confiée au général Alexeï Dyumine, assistant spécial du président Poutine. Surnommé « Prince de l'armée russe », son statut et son influence sont évidents.

Mais, étonnamment, après huit mois de combats acharnés, la RFAF a réussi à reprendre Koursk, malgré de lourdes pertes. Après le retrait complet des FAU de Koursk (certaines informations indiquent désormais que des troupes ukrainiennes sont toujours présentes dans les forêts frontalières entre Koursk et Soumy), les observateurs se sont interrogés sur les raisons pour lesquelles la RFAF s'est enlisée sur son propre territoire.

Selon les analyses, l'opération russe à Koursk a été bloquée dès le départ ; dès que les FAU ont franchi la frontière, la RFAF a réagi rapidement en envoyant des forces d'élite telles que la 76e division aéroportée, la 810e brigade de marines et des forces spéciales tchétchènes. La Corée du Nord a également envoyé plus de 10 000 soldats de la 11e division d'assaut, ainsi que 80 lance-missiles, en renfort.

Les avions russes tournoyaient au-dessus de leurs têtes, empêchant les Ukrainiens de lever les yeux. Mais à mesure que la bataille se poursuivait, les FAR se rendirent compte que la situation n'était pas si simple. Pendant sept mois, elles ne purent repousser les Ukrainiens que pas à pas ; parfois, les FAR lancèrent même une contre-attaque majeure.

Les observateurs extérieurs se demandent : la RFAF dispose d'une supériorité aérienne, de forces d'élite et de renforts abondants ; alors pourquoi est-ce si difficile ? La réponse est qu'après l'entrée des FAU à Koursk, leur première action fut de creuser des tranchées et de construire des fortifications. Leurs tranchées, profondes de plusieurs mètres, étaient recouvertes de terre et de filets de camouflage ; les frappes aériennes et l'artillerie russes étaient donc inefficaces.

Les FAU construisirent des bunkers en béton plus solides, indestructibles même par des bombes de 1 500 kg. La ligne de front était également jonchée de mines et de fossés antichars, et les chars russes devenaient des cibles immédiates dès leur franchissement. Il était donc difficile pour la RFAF de lancer une attaque massive.

En novembre 2024, la RFAF tenta d'avancer près de Soudja, le centre de la région de Koursk contrôlée par les FAU. Dès son avancée, le groupe de chars T-90 fut détruit par des missiles antichars Javelin et des mines des FAU. Des dizaines de chars furent détruits et la contre-attaque fut brisée.

Le système de défense des FAU n'était pas improvisé, mais parfaitement conforme aux normes de l'OTAN et très bien préparé. Malgré la supériorité aérienne de la RFAF, elle ne pouvait pas bombarder massivement, laissant l'infanterie charger.

Viennent ensuite les 30 000 soldats ukrainiens stationnés à Koursk, dont la plupart sont entraînés et équipés selon les normes de l'OTAN. Leurs armes comprennent des chars allemands Leopard 2, des véhicules de combat américains M2 Bradley, des obusiers M777 et des lance-roquettes HIMARS ; ces armes, en particulier les lance-roquettes HIMARS, ont causé d'importants dégâts du côté russe.

Une autre arme dangereuse de l'armée ukrainienne à Koursk était le drone FPV ; avec un nombre bien supérieur à celui des autres fronts, le drone FPV AFU ciblait spécifiquement les véhicules et les troupes russes. En février 2025, plus de la moitié des commandos nord-coréens tués l'ont été grâce à des drones FPV.

Les FAU de Koursk sont également équipées de matériel de guerre électronique tactique développé par l'Ukraine et l'Occident ; les systèmes de communication et de drones de la RFAF sont quant à eux souvent brouillés, ce qui perturbe le commandement. Bien que la RFAF dispose d'un grand nombre de drones et soit bien équipée, elle est incapable de contrer ce type de tactiques de pointe.

Une autre faiblesse de la RFAF sur le front de Koursk résidait dans la logistique de l'opération. Si le centre de ravitaillement des FAU était situé à Soumy, à quelques dizaines de kilomètres seulement de la ligne de front, il pouvait fournir des fournitures très rapidement. En revanche, la station de ravitaillement de la RFAF était située dans la ville de Koursk. Non seulement la distance était grande, mais elle était aussi fréquemment attaquée par les FAU.

En janvier 2025, les forces spéciales ukrainiennes ont fait irruption à Kolenevo et ont détruit une importante station de ravitaillement russe, détruisant un dépôt de munitions d'artillerie. De plus, les FAU utilisaient des véhicules civils pour transporter les fournitures, et les Russes avaient peu de chances de les arrêter.

La RFAF a tenté de couper les lignes de ravitaillement des FAU, mais celles-ci ont très bien défendu au début ; ce n'est que dans les phases finales de la campagne qu'elle a pu contrôler et transformer les lignes de ravitaillement reliant le territoire ukrainien à Koursk en « routes de la mort ». À ce stade, les capacités de combat des FAU ont sérieusement décliné.

Les renforts nord-coréens n'ont pas été d'un grand secours à la RFAF lors de la campagne de Koursk. Plus de 10 000 soldats nord-coréens sont arrivés ; le moral était bon, mais l'efficacité réelle était médiocre. Ils n'avaient jamais vu un champ de bataille avec des drones survolant le ciel, ce qui a entraîné des pertes particulièrement lourdes.

Outre la barrière linguistique et le manque de familiarité avec les armes russes, la coordination était également très difficile. En réalité, la RFAF comptait 78 000 soldats d'élite, mais la défense et l'équipement des FAU à Koursk étaient trop puissants. Par conséquent, le faible nombre de renforts nord-coréens n'a pas permis de renverser la situation.

Cependant, sous la pression constante de la RFAF, les FAU ont progressivement perdu leur puissance de combat. Début 2025, la situation s'est inversée : l'aide militaire américaine à l'Ukraine a commencé à diminuer et les FAU à Koursk se sont retrouvées à court d'armes, tandis que la RFAF commençait à contrôler les voies d'approvisionnement. Dès que la RFAF a saisi l'opportunité, elle a concentré sa puissance de feu et lancé une attaque féroce.

En mars 2025, la RFAF lança l'opération « Tonnerre », au cours de laquelle des divisions blindées et aéroportées lancèrent une attaque coordonnée et tous azimuts. Les forces spéciales s'infiltrèrent secrètement derrière les lignes de défense des FAU, détruisant tous les ponts et équipements de communication. Le commandement des FAU s'effondra brutalement.

Le monastère du village de Guevo fut le dernier endroit où les FAU résistèrent ; les Ukrainiens s'appuyèrent sur des tireurs d'élite et des combats de rue pour gagner du temps, mais les FAR utilisèrent directement des bombes de démolition et de l'artillerie thermobarique et firent sauter tous les forts. Voyant qu'ils ne pouvaient plus tenir, les commandants des FAR ordonnèrent la retraite. Les FAR éliminèrent progressivement les positions ukrainiennes restantes.

En avril 2025, toute la région de Koursk avait été reprise, et la Russie célébrait sa victoire. Mais la bataille fut brutale, avec des dizaines de milliers de victimes et un coût énorme. Beaucoup se demandaient : le prix de la victoire était-il trop élevé ?

La bataille de Koursk, qui a duré huit mois, a mis en lumière de nombreux problèmes de l'armée russe. La supériorité aérienne peut paraître impressionnante, mais face aux défenses ukrainiennes et aux armes de l'OTAN, elle n'a pas été utilisée.

Si la logistique échoue systématiquement, quelle que soit la solidité de la ligne de front, elle est inutile. L'histoire du renforcement militaire de la Corée du Nord montre également que les problèmes ne peuvent être résolus par une simple augmentation des effectifs. La guerre moderne est une épreuve de technologie et de coordination. (Source photo : Military Review, TASS, Sputnik).

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