Une sonde spatiale indienne découvre un « océan de la mort » sur la Lune

(NLDO) - Une nouvelle analyse basée sur les données de la sonde lunaire indienne Pragyan a apporté de nombreuses surprises.

Pragyan est un atterrisseur autonome largué par le vaisseau-mère Chandrayaan-3 lors de la mission éponyme de 2023. Pragyan est resté en hibernation sur la Lune pendant 11 mois et n'a pas pu se réactiver.

Malgré cela, les scientifiques restés sur Terre continuent d'analyser les données fascinantes qu'il a recueillies durant sa courte vie.

La Lune primitive était recouverte d'un océan de magma global - Infographie : NASA

Une étude récemment publiée dans la revue scientifique Nature a révélé l'existence d'un « océan de la mort ». Selon l'équipe d'auteurs dirigée par le Laboratoire de recherche physique (PRL - Inde), les mesures effectuées par Pragyan ont mis en évidence un mélange unique d'éléments chimiques dans le sol lunaire (régolithe) entourant l'atterrisseur, mélange relativement homogène.

Ce régolithe est principalement composé d'une roche blanche appelée anorthosite ferreuse. Fait intéressant, l'échantillon de Pragyan, prélevé dans la région du pôle Sud lunaire, présente une composition intermédiaire entre celle de deux autres échantillons provenant de sites équatoriaux, collectés en 1972 par les sondes spatiales américaines Apollo 16 et soviétiques Luna 20.

Cela signifie que, malgré certaines différences, le sol lunaire présente une composition chimique très similaire au pôle Sud et à l'équateur. Ceci conforte l'hypothèse selon laquelle un océan global recouvrait autrefois la surface de ce corps céleste à ses débuts.

Mais cet océan n'était pas comme celui que nous voyons sur Terre aujourd'hui, mais plutôt comme celui de la Terre primitive : c'était un océan de magma, ce qui signifie que « l'eau » était entièrement composée de roche en fusion.

L’hypothèse de longue date d’un océan de magma global sur la Lune, appelée « Modèle d’océan de magma lunaire (LMO) », constituerait une preuve claire de son existence.

Ce résultat s'inscrit également dans l'hypothèse plus large concernant la formation des satellites terrestres.

De nombreux scientifiques pensent que la Terre était à l'origine isolée, mais qu'une planète de la taille de Mars appelée Théia est entrée en collision avec elle il y a 4,5 milliards d'années.

Après la collision, une partie de la Terre primitive et de Théia ont fusionné pour former la Terre actuelle, certains fragments plus petits se sont mis en orbite et se sont progressivement regroupés pour former la Lune.

Les océans de magma étaient présents dès leur formation et ont persisté pendant des dizaines, voire des centaines de millions d'années par la suite.

Le refroidissement et la cristallisation de cet océan magmatique ont finalement contribué à la formation de l'anorthosite ferreuse, qui constituait la croûte primitive de la Lune. Les roches blanches riches en anorthite, un minéral mystérieux, découvertes par Apollo 11 il y a plus d'un demi-siècle, témoignent de cette croûte d'anorthosite ferreuse.

Source : https://nld.com.vn/tau-an-do-phat-hien-mot-dai-duong-tu-than-o-mat-trang-196240822170527812.htm