L'avion chinois en forme de ballon, capable d'atteindre une vitesse de 100 km/h

L'AS700, un avion civil habité en forme de ballon développé par la Chine, a effectué avec succès son premier vol de livraison le 30 mars.

Ballon civil habité AS700. Photo : AVIC

L'avion AS700 a décollé de Jingmen, province du Hubei, à 6 h 04 le 30 mars (heure de Hanoï ) et a atterri en douceur à Jingzhou, également province du Hubei, après un vol de 106 minutes. Il n'a effectué qu'un court séjour avant de retourner à Jingmen, où il a effectué son premier vol de convoyage.

L'AS700 est développé par Aviation Industry Corporation of China (AVIC), premier avionneur du pays. Doté d'une cabine monoplace et d'un train d'atterrissage monopoint, l'AS700 devrait répondre aux besoins du transport aérien, des secours d'urgence et des services urbains. Ce nouvel appareil affiche une masse maximale au décollage de 4 150 kg, une autonomie maximale de 700 km et une autonomie de vol maximale de 10 heures. Il peut transporter jusqu'à 10 personnes, pilote compris, et atteindre une vitesse maximale de 100 km/h.

Le vol du 30 mars a permis de vérifier les performances globales de l'AS700. « Le vol a permis d'accomplir toutes les tâches assignées, de vérifier pleinement les capacités de communication air-sol et la capacité à décoller et atterrir à différents endroits. Il a également permis de tester les capacités de soutien de l'équipe d'ingénierie », a déclaré Zhou Lei, concepteur en chef du projet d'avion habité AS700.

Grâce à la technologie de contrôle vectoriel de poussée, l'avion peut décoller et atterrir verticalement dans des espaces étroits, ce qui contribue à réduire considérablement les coûts d'exploitation car le terrain est actuellement très cher, selon Lin Hong, le pilote du vol du 30 mars.

L'AS700 a reçu la certification de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) en décembre 2023, devenant ainsi le premier dirigeable civil développé et certifié indépendamment du pays. Selon Du Wei, chef de projet de l'AS700, une vingtaine de commandes ont été reçues, la première devant être livrée d'ici la fin de l'année. M. Du a indiqué que l'équipe projet vise principalement le tourisme à basse altitude et espère étendre ses applications à des domaines tels que le sauvetage d'urgence et les services publics urbains.

Thu Thao (selon CGTN )

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