L'avion chinois en forme de ballon capable d'atteindre 100 km/h

L'AS700, un aéronef civil habité en forme de ballon développé par la Chine, a effectué avec succès son premier vol de livraison le 30 mars.

AS700, ballon civil habité. Photo : AVIC

L'avion AS700 a décollé de Jingmen, dans la province du Hubei, le 30 mars à 6h04 (heure de Hanoï ) et s'est posé sans encombre à Jingzhou, également dans la province du Hubei, après un vol de 106 minutes. Il n'y est resté que peu de temps avant de retourner à Jingmen, achevant ainsi son premier vol de convoyage.

L'AS700 est développé par l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC), premier constructeur aéronautique du pays. Doté d'une cabine unique et d'un train d'atterrissage monopoint, l'AS700 est conçu pour répondre aux besoins du transport aérien, des secours d'urgence et des services urbains. Ce nouvel appareil affiche une masse maximale au décollage de 4 150 kg, une autonomie maximale de 700 km et une durée de vol maximale de 10 heures. Il peut transporter jusqu'à 10 personnes, pilote compris, et atteindre une vitesse maximale de 100 km/h.

Le vol du 30 mars a permis de vérifier les performances globales de l'AS700. « Le vol a permis de mener à bien toutes les missions assignées, de valider pleinement les capacités de communication air-sol et d'effectuer des décollages et atterrissages sur différents sites. Il a également permis de tester les capacités de soutien de l'équipe d'ingénierie », a déclaré Zhou Lei, concepteur en chef du projet d'avion habité AS700.

Grâce à la technologie de contrôle de la poussée vectorielle, l'avion peut décoller et atterrir verticalement dans des espaces restreints, ce qui permet de réduire considérablement les coûts d'exploitation, car les terrains sont actuellement très chers, selon Lin Hong, le pilote du vol du 30 mars.

L'AS700 a reçu la certification de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC) en décembre 2023, devenant ainsi le premier dirigeable civil développé et certifié indépendamment par le pays. Selon Du Wei, chef de projet de l'AS700, une vingtaine de commandes ont déjà été enregistrées, la première livraison étant prévue d'ici la fin de l'année. Du Wei a précisé que l'équipe du projet vise principalement le tourisme aérien à basse altitude et espère étendre ses applications à des domaines tels que les secours d'urgence et les services publics urbains.

Thu Thao (Selon CGTN )

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