Selon Reuters, la déclaration a été faite lors d'une conférence de presse le 22 juin (heure américaine), tôt le matin du 23 juin (heure vietnamienne).
Le contre-amiral John Mauger, commandant de la 1re division des garde-côtes, s'exprime lors d'une conférence de presse - Photo : REUTERS
Le contre-amiral John Mauger, commandant de la garde côtière américaine n°1, a déclaré plus tôt qu'un véhicule de plongée robotisé déployé à partir d'un navire canadien a découvert les premiers débris du submersible Titan tard dans la matinée du 22 juin (heure locale, la même nuit heure du Vietnam) sur le fond marin à environ 488 mètres de la proue du Titanic, à une profondeur d'environ 4 kilomètres, dans une zone reculée de l'Atlantique Nord.
Au total, cinq pièces majeures du submersible Titan de 6,7 mètres de long ont été retrouvées, dont le cône de poupe du navire et deux parties de la coque.
« Les débris ici sont compatibles avec une explosion catastrophique du submersible », a déclaré Mauger, sans préciser si des corps avaient été retrouvés.
Juste avant la conférence de presse des garde-côtes, OceanGate Expeditions a publié une déclaration indiquant qu'il n'y avait aucun survivant parmi les cinq hommes à bord du Titan, y compris le fondateur et PDG de la société, Stockton Rush, qui était également le capitaine du submersible.
Les quatre autres sont le milliardaire et explorateur britannique Hamish Harding, 58 ans ; l'homme d'affaires pakistanais Shahzada Dawood, 48 ans, et son fils de 19 ans, Suleman, tous deux citoyens britanniques ; et l'océanographe français et célèbre expert du Titanic Paul-Henri Nargeolet, 77 ans, qui a visité l'épave des dizaines de fois.
Des équipes de secours de plusieurs pays ont passé des jours à parcourir des milliers de kilomètres carrés d'océan à l'aide d'avions et de navires pour rechercher tout signe de Titan.
Lors de la conférence de presse, la fin de cette recherche multinationale a également été déclarée.
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