La première tentative de Space One d'atteindre l'orbite a échoué lorsque la fusée Kairos a explosé peu après son décollage le 13 mars.
La fusée Kairos a explosé immédiatement après avoir quitté la rampe de lancement. Vidéo: Kyodo Actualités Plus
La fusée Kairos développée par la société japonaise Space One a quitté le pas de tir du port spatial Kii à Kushimoto, dans l'ouest du Japon, le 9 mars à 01h13 (heure de Hanoï). En cas de succès, Space One deviendra la première société japonaise privée de lancement de fusées à atteindre l'orbite. Mais seulement environ 3 secondes plus tard, le vol s'est terminé brusquement lorsque le système d'interruption de vol a été activé, provoquant l'explosion de la fusée.
L'événement a provoqué la chute de nombreux débris sur le site de lancement. Selon la conférence de presse qui a suivi l'événement, aucun dégât n'a été constaté et personne n'a été blessé. Les incendies ont également été rapidement éteints.
"La fusée a annulé le vol après avoir réalisé que mener à bien la mission serait très difficile", a déclaré Masakazu Toyoda, président de Space One. La raison pour laquelle le système d’interruption automatique de vol a été activé n’a pas été précisée. Des experts mèneront une enquête sur la cause de la panne. Le plan du prochain lancement dépendra des résultats et de la mise en œuvre des mesures nécessaires.
La fusée Kairos mesure 18 m de long et est composée de 4 étages, 3 étages favorisant le combustible solide et l'étage supérieur utilisant le combustible liquide. Ce véhicule peut transporter 250 kg de fret en orbite terrestre basse. Il est également conçu dans un souci d’automatisation élevée.
Space One, basée à Tokyo, a été fondée en 2018. La société vise à réaliser plus de 20 lancements par an avant la fin de la décennie. Auparavant, un lancement était prévu le 9 mars mais a été annulé car un navire est entré dans une zone dangereuse lors du lancement d'une fusée.
Les échecs lors du lancement de nouvelles fusées ne sont pas rares. La fusée Falcon 1 de SpaceX a également échoué lors de son premier lancement, mais a finalement réussi. Cependant, l'échec de Kairos peut être considéré comme un revers pour les projets plus vastes du Japon visant à développer l'industrie spatiale. Le comité de politique spatiale du Japon envisage de créer un fonds stratégique spatial de 6,7 milliards de dollars, d'une durée de 10 ans, pour promouvoir l'autonomie, l'innovation et la compétitivité du pays dans l'espace.
Le plan prévoit d'augmenter le taux de lancement global de la nouvelle fusée H3 et des fusées d'entreprises privées. Interstellar Technologies, une autre startup japonaise, vise à réaliser le premier lancement orbital avec une fusée Zero en 2025.
Thu Thao (Selon Space)
