Tesla profite de la grève des travailleurs de l'automobile aux États-Unis

Si les constructeurs automobiles américains doivent augmenter les salaires à la demande des syndicats, Tesla aura un avantage de prix encore plus grand car il est en dehors de cette « vague ».

Le 15 septembre, les membres du syndicat United Auto Workers (UAW) ont entamé une grève dans les usines de trois constructeurs automobiles : General Motors, Ford Motor et Stellantis.

Sous la pression des syndicats, les trois entreprises devraient augmenter les salaires de leurs employés. La question est désormais de savoir quelle sera l'ampleur de cette augmentation. Jusqu'à présent, leurs propositions n'ont pas satisfait les syndicats.

Les augmentations de salaires dans ces entreprises donneront à Tesla un avantage de prix encore plus grand car elles sont en dehors de cette « vague » d’augmentations de salaires.

Les coûts de main-d'œuvre (salaires et avantages sociaux compris) des entreprises de Détroit (centre de la construction automobile américaine) sont estimés à 66 dollars de l'heure en moyenne. Ceux de Tesla sont de 45 dollars. Wells Fargo estime que si toutes les conditions de Fain sont remplies, les constructeurs automobiles américains devraient augmenter leurs coûts de main-d'œuvre à 136 dollars de l'heure.

Ouvriers devant une usine Ford à Détroit (Michigan, États-Unis). Photo : WSJ — Ouvriers devant une usine Ford à Détroit (Michigan, États-Unis). Photo : *WSJ*

Il existe des différences fondamentales entre les travailleurs de Tesla et ceux de l'UAW. Les membres de l'UAW perçoivent des primes basées sur les bénéfices de l'entreprise. Les travailleurs de Tesla bénéficient d'options d'achat d'actions. L'action Tesla a grimpé en flèche ces dernières années, malgré sa volatilité. Cette année, elle a plus que doublé.

Fain a fait valoir que les anciens contrats de travail n'avaient pas suivi l'inflation, ce qui aggravait la situation de leurs membres. Leurs sacrifices ont contribué à la rentabilité des constructeurs automobiles ces dernières années. Ford a ensuite rétorqué que les exigences de l'UAW représentaient « plus du double » de ses coûts de main-d'œuvre actuels. Ses coûts de main-d'œuvre sont également désormais supérieurs à ceux de Tesla, Toyota et de nombreux autres constructeurs automobiles étrangers aux États-Unis.

De nombreux analystes estiment désormais que les constructeurs automobiles américains devront accepter des coûts plus élevés. « Le problème majeur est que cela accentuera la pression sur la transition déjà difficile vers les véhicules électriques », a averti Dan Levy, analyste chez Barclays.

La semaine dernière, Fain s'est montré tout aussi furieux lorsqu'on l'a interrogé sur l'avantage financier de Tesla. « Peu m'importe le nombre de vaisseaux spatiaux qu'Elon Musk construira pour aller dans l'espace ou quoi que ce soit du genre. Ce qui m'importe, c'est que la classe ouvrière ait une part plus équitable du gâteau économique », a-t-il déclaré.

Depuis des années, les constructeurs automobiles américains se plaignent que leurs concurrents asiatiques, libres de l'UAW, bénéficient d'une main-d'œuvre bon marché, ce qui, selon eux, leur permet de baisser les prix et d'attirer les acheteurs.

L'UAW a également tenté de syndiquer Tesla lorsque les travailleurs se sont mis en grève en 2017 et 2018, alors que l'entreprise n'avait qu'une seule usine à San Francisco et avait du mal à produire le modèle 3. Ces efforts ont cependant échoué.

Musk a également affirmé que la politique d'options sur actions de Tesla offrait à ses employés la rémunération la plus élevée du secteur, affirmant que de nombreux travailleurs « deviennent millionnaires grâce aux attributions d'actions ».

Chez Tesla, le salaire horaire moyen d'un technicien d'usine est de 23 à 32 dollars, selon le site de conseils en emploi Glassdoor. Tesla propose des offres d'emploi dans son usine californienne offrant des salaires de 24 à 67 dollars de l'heure, plus des primes, des stock-options et d'autres avantages.

« Nous encourageons l'écoute de musique et les activités divertissantes. Il est important de donner envie aux gens de venir travailler. Nous payons mieux que l'UAW et sommes plus productifs », a déclaré Musk dans un récent message sur X.

Les constructeurs automobiles américains de longue date doivent également trouver des moyens de restructurer leurs coûts et de participer à la transition coûteuse des véhicules à essence vers les véhicules électriques.

En mars, Musk a annoncé son intention d'obtenir un avantage en réduisant de 50 % le coût des futurs modèles, un objectif ambitieux qui nécessitera une technologie de pointe et d'autres changements.

Les actions du PDG de Tesla cette année montrent également comment l'entreprise peut exploiter son avantage en termes de coûts pour se lancer dans une guerre des prix mondiale. En juillet, Tesla a annoncé une hausse de 20 % de ses bénéfices au deuxième trimestre, malgré des baisses de prix depuis le début de l'année. Parallèlement, Ford, qui perd de l'argent sur les véhicules électriques, a annoncé un ralentissement de la croissance de ce segment.

Au cours des quatre dernières années, l'UAW a augmenté les salaires jusqu'à 20 %. Cependant, son président, Shawn Fain, souhaite une augmentation de plus de 30 %, contre au moins 40 % initialement exigés. Le syndicat représente 146 000 travailleurs de l'automobile aux États-Unis.

Ha Thu (selon le WSJ)

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