C'est le Têt, et les crackers de riz de Tan Tho aussi.

Chaque année, aux alentours du douzième mois lunaire, le village de Tan Tho (commune de Thu Bon, ville de Da Nang) s'anime des arômes de riz gluant grillé, du parfum de la cendre de paille et du crépitement des gâteaux de riz soufflé qui cuisent uniformément dans les moules. À Tan Tho, le Têt prend tout son sens dans ces petites cuisines où les feux brûlent jour et nuit, et où les boulangers perpétuent discrètement leur savoir-faire traditionnel.

Les métiers traditionnels perdent progressivement leurs adeptes.

Tan Tho est depuis longtemps réputé pour son artisanat traditionnel et son incontournable présent sur le plateau d'offrandes du Têt (Nouvel An lunaire) des habitants de Quang Nam : les gâteaux de riz soufflé. Ces gâteaux carrés et croustillants, parfumés au riz gluant grillé et au sucre de malt, offrent une saveur unique du Têt, typique de la campagne des rives de la rivière Thu Bon. À l'approche du Têt, tandis que de nombreux endroits se parent des couleurs des fleurs d'abricotier, à Tan Tho, le signe le plus évident du printemps est le feu qui ne cesse de crépiter dans les cuisines. Dès l'aube, les familles qui confectionnent ces gâteaux s'affairent à préparer leurs ingrédients.

Mme Bui Thi Muoi emballe des gâteaux de riz soufflé.

PHOTO : MANH CUONG

Autrefois, pendant le Têt (Nouvel An lunaire), les galettes de riz produites à Tan Tho étaient non seulement vendues localement, mais aussi acheminées par des commerçants vers les marchés des provinces et villes voisines, et même jusqu'à Hanoï , Hô Chi Minh-Ville et à l'étranger. Cependant, avec l'évolution des modes de vie, la fabrication artisanale traditionnelle des galettes de riz à Tan Tho est aujourd'hui confrontée à de nombreuses difficultés. Actuellement, seule une poignée de familles perpétuent ce métier entièrement artisanal. Les revenus tirés de cette activité sont faibles et ne prospèrent que pendant le Têt, contraignant de nombreuses familles à se tourner vers d'autres sources de revenus.

Néanmoins, certains continuent de perpétuer cet artisanat pour préserver leur culture et faire vivre la mémoire de leur terre natale. Ils confectionnent des gâteaux non seulement pour gagner leur vie, mais aussi en hommage à leurs grands-parents et ancêtres, maintenant ainsi le lien entre le passé et le présent.

Selon M. Huynh An Thu, les gâteaux de riz soufflé sont une saveur incontournable du Têt à la campagne.

PHOTO : MANH CUONG

Pratiquant cet artisanat depuis près de 30 ans, Mme Bui Thi Muoi (66 ans) confie : « Fabriquer des gâteaux de riz soufflé est un travail très dur, surtout la torréfaction du riz gluant. Il faut rester debout et surveiller constamment ; si la main glisse ne serait-ce qu’un peu, le riz brûle et toute la fournée est gâchée. Mon mari et moi ne produisons que quelques dizaines de kilos de riz gluant par jour, du matin jusqu’à tard le soir. Rien que l’odeur du riz gluant grillé me ​​donne l’impression que le Têt (le Nouvel An vietnamien) approche… » Dans sa petite cuisine, le feu crépite sans cesse durant les jours précédant le Têt, au rythme des fournées de riz grillé qui s’enchaînent.

PRÉSERVER L'ESPRIT DU TÊTE POUR CEUX QUI SONT LOIN DE CHEZ EUX

La préparation des galettes de riz soufflé exige de la patience. On commence par retirer les grains ratatinés afin que le riz gonfle correctement à la cuisson. Pour obtenir des milliers de grains de riz soufflé croustillants et dorés qui ne brûlent pas, il est essentiel de maîtriser la température du feu. Après la cuisson, il faut retirer soigneusement les enveloppes restantes. Vient ensuite la préparation du sucre, en veillant à ce que le sucre et le gingembre cuisent sans trop cuire. Une fois le sucre réduit, on y incorpore le riz soufflé, puis on verse le mélange dans des moules, on les ferme hermétiquement et on les fait sécher sur des braises.

Gâteaux de riz soufflé finis

PHOTO : MANH CUONG

Selon Mme Mười, la fabrication de gâteaux de riz soufflé ne prend véritablement son essor qu'un mois avant le Têt (Nouvel An lunaire). Les revenus sont donc modestes et saisonniers. « Après déduction du coût des ingrédients, ma famille gagne chaque année entre 10 et 15 millions de dongs pendant le Têt. Ce n'est pas une somme énorme comparée à d'autres professions, mais c'est suffisant pour couvrir nos dépenses et préparer le Têt pour nos enfants et petits-enfants. Le travail fourni n'est pas considérable, mais la plus grande récompense est de perpétuer ce savoir-faire ancestral. Quand nos enfants et petits-enfants vivent loin, ils me demandent toujours : "Maman, est-ce que tu fais des gâteaux de riz soufflé cette année ?" Entendre cela me donne la motivation de continuer », confie Mme Mười avec un doux sourire.

Dans ce village, la boulangerie n'est pas seulement pratiquée par les femmes, mais aussi par de nombreux hommes. M. Huynh An Thu, âgé de 62 ans, explique que ce métier exige méticulosité et une hygiène irréprochable. « Certaines années, les ventes sont faibles et nous devons consommer petit à petit nos gâteaux à la maison. Mais nous ne pouvons nous résoudre à abandonner ce métier. C'est un savoir-faire ancestral ; y renoncer reviendrait à perdre une partie de la mémoire du village », confie M. Thu.

M. Thu a raconté qu'autrefois, le village de Tan Tho comptait plus de 40 ateliers de fabrication de gâteaux de riz soufflé pour le Têt (Nouvel An lunaire). Ces ateliers, de taille modeste, étaient tous animés du matin au soir, de la préparation des ingrédients au façonnage et au séchage des gâteaux. Aujourd'hui, une quinzaine de familles seulement perpétuent cette tradition artisanale, approvisionnant les boutiques et les marchés.

M. et Mme Huynh An Thu persévèrent dans la préservation du savoir-faire traditionnel de la fabrication des gâteaux de riz soufflé.

PHOTO : MANH CUONG

Selon M. Thu, le principal défi réside dans l'instabilité du marché et le manque de relève. Les gâteaux étant faits à la main, la production est faible et leur prix plus élevé que celui des gâteaux industriels. Par ailleurs, de moins en moins de jeunes sont prêts à passer des heures près d'un four à charbon. « La fabrication de gâteaux de riz soufflé ne rapporte pas beaucoup ; chaque gâteau ne rapporte que quelques milliers de dongs. Malgré tout, je tiens à préserver la saveur traditionnelle. Un Têt sans gâteaux de riz soufflé ne serait plus un vrai Têt à la campagne », a affirmé M. Thu.

Malgré les nombreuses difficultés, les boulangers de Tan Tho restent fidèles à leur art, préservant discrètement les saveurs traditionnelles du Têt (Nouvel An lunaire) au sein de la vie moderne, comme un message aux générations futures sur une profession qui a nourri d'innombrables générations. (à suivre)

Source : https://thanhnien.vn/tet-ve-with-banh-no-tan-tho-185260127224201712.htm