L'océan Pacifique pourrait disparaître, le supercontinent asiatique

Selon les conventions de nombreuses organisations géographiques, la Terre compte aujourd'hui sept continents. Cependant, selon les prédictions du géophysicien Ross Mitchell, elle n'en comptera plus qu'un seul à l'avenir.

Cette prédiction apparaît en fait dans un livre intitulé « Le prochain supercontinent » écrit par lui.

Dans le livre, le géophysicien Ross Mitchell décrit la Terre il y a environ 200 à 300 millions d'années, lorsque le supercontinent le plus proche de la Terre existait - le supercontinent Pangée, situé dans ce qui est aujourd'hui l'Afrique.

Le géophysicien décrit ensuite le supercontinent Rodinia, formé il y a environ un milliard d'années et situé dans l'actuelle Amérique du Nord. Il décrit également le premier supercontinent terrestre, appelé Columbia, situé dans l'actuelle Sibérie.

Thái Bình Dương có thể biến mất, siêu lục địa Á-Mỹ hình thành - Ảnh 1.

Image simulée du supercontinent Pangée, s'étendant du pôle Nord au pôle Sud (Source : GETTY).

S’appuyer sur les activités géologiques du passé pour suivre les déplacements qui se produisent aujourd’hui nécessite que les scientifiques aient des activités hautement spécialisées.

Ces activités commencent souvent par la collecte de spécimens qui peuvent déterminer l’époque de formation de la roche, ainsi que la latitude à laquelle les spécimens ont été collectés.

Les indices qui aident les scientifiques à expliquer pourquoi les supercontinents se sont formés en premier lieu et pourquoi ils « fusionnent et émergent » continuellement se trouvent dans de nombreux domaines de recherche différents.

Dans un domaine d’étude, les scientifiques décrivent les couches géologiques de la Terre.

En général, la Terre est composée de trois couches géologiques : la croûte, le manteau et le noyau. Au fil des ans, le manteau a connu des activités qui ont influencé les continents. Les scientifiques décrivent ce manteau comme étant à la fois dur et mou.

Le manteau se situe entre la croûte terrestre et le noyau, où la chaleur est stockée, et contrôle également la relation entre eux.

Selon le géophysicien Ross Mitchell, la boucle de formation des supercontinents sur Terre est liée à l'activité géologique du manteau transportant la chaleur du noyau vers la croûte terrestre.

Les scientifiques pensent qu’à mesure que le climat se réchauffe, les continents se déplaceront vers des manteaux plus froids.

Ces régions plus froides apparaissent lorsque les plaques océaniques s’enfoncent sous les plaques tectoniques et dans le manteau.

Petit à petit, la plaque océanique qui s'enfonce va rapprocher les plaques tectoniques, conduisant à la formation d'un supercontinent.

Après la fusion des continents en un supercontinent, l'attraction terrestre cessera, mais quelque part à l'intérieur du supercontinent, le manteau chaud transportant la chaleur du noyau terrestre se retournera à nouveau et déchirera le supercontinent en continents. Ce cycle se répète sans cesse.

Thái Bình Dương có thể biến mất, siêu lục địa Á-Mỹ hình thành - Ảnh 2.

Simulation de la Terre avec le supercontinent eurasien (Source : NICOLLE R. FULLER/SCIENCE SOURCE).

En se basant sur ce qui s'est passé dans le passé, le géophysicien Ross Mitchell prédit que le prochain supercontinent sur Terre apparaîtra dans environ 200 millions d'années lorsque l'Asie et l'Amérique fusionneront, appelé Asie - Amérique - Amasia.

Les chercheurs pensent que ce supercontinent apparaîtra lorsque l’océan Pacifique ou l’océan Atlantique disparaîtra.

Pour Ross Mitchell, il a suggéré que le supercontinent Amasia se formerait à mesure que l'océan Arctique commencerait à disparaître, l'Europe et l'Asie commenceraient à se coller ensemble à partir du pôle Nord, rapprochant progressivement le reste des continents.

Selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis, les plaques tectoniques se déplacent à une vitesse moyenne d'environ 1,5 cm par an, soit l'équivalent de la vitesse de croissance des ongles humains.

Certaines régions, comme la côte californienne, se déplacent plus rapidement, d’environ 5 cm par an ; mais la prédiction de Ross Mitchell ne sera vérifiée que par nos descendants.