An Dehai (1837-1869) entra au palais à l'âge de 10 ans et fut ensuite promu eunuque au service de l'empereur Xianfeng. En 1852, deux ans après son arrivée au service de l'empereur Xianfeng, Cixi entra au palais. Souhaitant bénéficier des faveurs de l'empereur, Cixi se rapprocha délibérément d'An Dehai. Après la mort de l'empereur Xianfeng, An Dehai devint l'eunuque personnel de Cixi, s'occupant de la nourriture, du logement et des vêtements de l'impératrice douairière.
An Dehai (à l'extrême gauche), l'impératrice douairière Cixi (au milieu) et Li Lianying (à l'extrême droite). (Photo : Sohu)
An Dehai consolida sa position lors du coup d'État de Xinyou, qui suivit la mort de l'empereur Xianfeng en août 1861. Il aida Cixi à contacter secrètement le prince Gong Yixin et assista l'impératrice douairière dans la purge des huit régents. Après ce coup d'État, Cixi devint impératrice douairière régente, et la carrière d'eunuque d'An Dehai prit un essor fulgurant.
Il fut promu deux fois de suite, devenant chef des eunuques à l'âge de 20 ans. L'impératrice douairière Cixi aimait tellement An Dehai qu'elle lui donna même une jeune fille de 19 ans en mariage et un cadeau de mariage de 20 000 taels d'argent. À mesure que l'impératrice douairière Cixi gagnait en puissance, la position d'An Dehai s'améliora également.
Il colportait des ragots quotidiens, ce qui fit perdre progressivement au prince Gong Yi Xin ses droits de « vice-roi ». An Dehai ne prêta pas non plus attention à l'empereur Tongzhi et aux autres ministres, suscitant le mécontentement de la cour.
En 1869, lors de la huitième année de Tongzhi, l'impératrice douairière Cixi souhaitait offrir un cadeau de mariage à l'empereur Tongzhi, alors âgé de 14 ans. An Dehai profita de cette occasion pour faire du tourisme et demanda à l'impératrice douairière Cixi de lui confier cette tâche. An Dehai emmena sa suite dans le sud et, partout où il alla, il pilla des trésors. À son arrivée à Dezhou, dans la province du Shandong, il frappa même le fonctionnaire local pour lui avoir donné trop peu d'argent, ce qui provoqua la colère du gouverneur du Shandong, Ding Baozhen.
Dinh Bao Trinh était à l'origine un homme intègre, mais mécontent des mauvaises nouvelles qu'il avait reçues à l'égard d'An Duc Hai, il décida d'agir. Il chargea le préfet de Lieu Thanh, le préfet de Te Ninh et des fonctionnaires de surveiller étroitement le voyage d'An Duc Hai, et mit en place un réseau de pièges pour empêcher An Tong Quan de tomber dans le piège.
Finalement, An Dehai fut capturé à son arrivée à Tai'an et exécuté. Les historiens chinois débattent encore de l'identité de celui qui ordonna son exécution. Certains pensent qu'avant de capturer An Dehai, Ding Baozhen envoya secrètement quelqu'un à Pékin pour rapporter la nouvelle, non par l'intermédiaire de l'impératrice douairière Cixi, mais directement à l'empereur Tongzhi. L'empereur Tongzhi, qui haïssait An Dehai, ordonna la mort de l'eunuque.
Certains historiens pensent également que le prince Gong Yixin s'est secrètement allié à Ding Baozhen pour comploter contre An Dehai. Une autre théorie avance que l'impératrice douairière Cixi aurait tendu un piège pour tuer An Dehai, car la loi ancestrale de la dynastie Qing stipulait que « les eunuques n'étaient pas autorisés à quitter le palais à plus de 65 kilomètres sans autorisation », et que quiconque contreviendrait à cette loi serait exécuté sur-le-champ par les autorités locales. An Dehai quitta le palais sans apporter aucun édit.
An Dehai mourut à l'âge de 25 ans. Li Lianying, à 21 ans, devint le nouvel « homme rouge » aux côtés de l'impératrice douairière Cixi. Dès lors, Li Lianying devint l'eunuque le plus puissant de la dynastie Qing. Après la mort de l'impératrice douairière Cixi en 1908, Li Lianying prit l'initiative de céder sa place à Xiaode Zhang, dernier eunuque en chef de la Chine féodale. Li Lianying mourut à Pékin en 1911 de dysenterie.
TUE LAM (Source : Sohu)
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