Visitez l'épave du Titanic - une visite pour les riches qui aiment l'aventure

Chaque touriste doit payer 250 000 $ pour s'asseoir dans un submersible « non autorisé par aucun organisme gouvernemental » pour voir l'épave du Titanic.

Le Titan, exploité par OceanGate Expeditions et proposant des visites de l'épave du Titanic, a commencé sa plongée dans l'océan Atlantique tôt le 18 juin et a perdu le contact avec le navire à la surface moins de deux heures plus tard. Une équipe de secours a été dépêchée à sa recherche.

En 2022, le journaliste de CBS David Pouge s'est aventuré à bord du Titanic pour observer le Titanic sous l'eau. Dans le cadre de cette visite, il a dû signer une décharge de responsabilité par laquelle il renonçait à toute action en justice en cas de problème pendant le voyage. David a précisé que le submersible n'était qu'« expérimental » et « non homologué par un organisme de réglementation ».

Le bateau est commandé par un seul bouton circulaire qui passe du rouge au vert lorsqu'il est activé. « C'est comme un ascenseur et cela ne demande pas beaucoup de compétences », a expliqué à David Stockton Rush, PDG d'OceanGate Expeditions.

Sous-marin Titan. Photo : OceanGate Expeditions — Submersible Titan. Photo : *OceanGate Expeditions*

Selon Forbes , OceanGate Expeditions est une société d'exploration océanique fondée en 2009 et disposant d'une flotte de submersibles offrant aux touristes des expériences uniques en haute mer. Le Titan peut plonger à près de 4 000 mètres de profondeur et transporter jusqu'à cinq personnes à la fois jusqu'à l'épave du Titanic, au large de Terre-Neuve, au Canada.

Le Titanic a coulé après avoir heurté un iceberg en 1912, tuant 1 514 des 2 224 personnes à bord. Le Titanic a été retrouvé en 1985 à près de 4 000 mètres de profondeur, à environ 600 kilomètres de Terre-Neuve. Depuis, de nombreux scientifiques et expéditions professionnelles se sont rendus sur place.

L'excursion, qui comprend la plongée et la remontée à la surface, dure environ huit heures. Elle coûte 250 000 $ par personne et dure dix jours, dont huit en mer. Le Titan sera acheminé jusqu'au site du naufrage par un autre navire en provenance de St John's, à Terre-Neuve.

Le Titan pèse environ 10 000 kg, mesure près de 7 m de long, près de 3 m de large et 2,5 m de haut. Il peut transporter une charge utile de 685 kg et ne possède qu'un seul hublot permettant aux visiteurs d'admirer la coque du Titanic. Il peut naviguer à une vitesse de 3 nœuds (5,5 km/h) et naviguer dans de nombreuses mers.

L'agence de voyages affirme qu'une série de capteurs et d'autres technologies embarquées permettent de surveiller la pression interne pendant les plongées. Le navire est également équipé d'un système d'alerte précoce, ce qui donne à l'équipage suffisamment de temps pour remonter à la surface en toute sécurité. Doug Elsey, PDG de l'Association canadienne des entrepreneurs en plongée, explique que le navire est équipé d'équipements permettant de déterminer sa position sous l'eau. « On sait donc où il se trouve », précise M. Elsey. Dès que le navire perd le signal, les autorités lancent des recherches.

En cas d'urgence, l'approvisionnement en oxygène du navire est suffisant pour subvenir aux besoins de cinq personnes pendant 96 heures. Actuellement, les autorités estiment que l'approvisionnement en oxygène du navire disparu ne suffit que pour 70 heures.

OceanGate Expeditions a approché avec succès l'épave du Titanic pour la première fois en 2021, après plusieurs essais depuis 2017. En 2021-2022, le fournisseur a déclaré que « le navire a mené plusieurs expéditions réussies ». L'entreprise prévoit d'organiser 18 plongées autour de l'épave à partir de cet été.

Hamish Harding serait l'une des cinq personnes à bord du Titan disparu. Photo : Reuters — Hamish Harding serait l'une des cinq personnes à bord du Titan disparu. Photo : *Reuters*

L'un des passagers portés disparus aujourd'hui est l'homme d'affaires et milliardaire britannique Hamish Harding. Dans un message publié sur sa page personnelle le 18 juin, Harding a déclaré que « cette expédition sera probablement la première et la seule expédition vers l'épave du Titanic en 2023 ».

Anh Minh (Selon Forbes, CBC )

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