Un prodige des mathématiques a failli échouer à l'examen d'entrée à l'université et a quitté son domicile pour se rendre en Amérique afin de devenir un professeur de premier plan.

Tu Than Duong est né en 1981 dans une famille intellectuelle de Chongqing (Chine). Dès l'âge de 3 ans, il a montré une sensibilité aux nombres. Son père, enseignant de longue date, a décelé le talent de son fils pour les mathématiques et a commencé à appliquer des méthodes pédagogiques systématiques.

Sous la direction de ses parents, Than Duong a rapidement maîtrisé les bases de l'addition, de la soustraction, de la multiplication et de la division à l'âge de 4 ans, devenant un prodige aux yeux de tous.

Tu Than Duong, professeur de mathématiques. (Photo : Sohu)

Génie mathématique

À l'école primaire, Than Duong a montré un net écart avec ses pairs lorsqu'il maîtrisait toutes les connaissances en mathématiques et avait toujours les meilleurs résultats.

En 1993, Than Duong a été admis au lycée Thu Duc, un établissement clé de la province du Sichuan. Durant ses études secondaires, l'établissement lui a offert des opportunités d'études intensives, ce qui a contribué à développer ses talents en mathématiques.

Tandis que les autres élèves s'interrogeaient sur les connaissances mathématiques des manuels, Than Duong trouvait ces connaissances trop simples. Même les enseignants de l'école ne pouvaient s'empêcher de soupirer devant l'excellence de son raisonnement mathématique.

Grâce à son talent et à son assiduité, Than Duong a obtenu d'excellents résultats en mathématiques et a été sélectionné pour faire partie de l'équipe de la province du Sichuan aux Olympiades nationales de mathématiques. Il a remporté la finale.

Cependant, ce génie des mathématiques n'a presque pas pu entrer à l'université parce qu'il passait tout son temps sur les mathématiques et négligeait les autres matières.

Heureusement, lors du Concours national de mathématiques de cette année-là, Shen Yang fit forte impression auprès du professeur Tian Gang de l'Université de Pékin, l'une des deux meilleures universités de Chine. Ne voulant pas gâcher son talent, le professeur Tian Gang recommanda personnellement Shen Yang au comité d'admission de l'université. Shen Yang obtint ainsi un billet d'avion direct pour le département de mathématiques de l'Université de Pékin.

Ne trahissant pas la confiance de son professeur, Than Duong, après son entrée à l'université, a continué à travailler dur pour étudier et faire des recherches en mathématiques. Il passait presque toute la journée à étudier toutes sortes de livres de mathématiques à la bibliothèque.

Grâce à son talent et à ses efforts inlassables, Than Duong a terminé sa licence à l'Université de Pékin en seulement trois ans. Il a poursuivi ses études de master et obtenu son master à 23 ans.

Les professeurs de l'école ont reconnu les réussites de Than Duong. Ils ont tous constaté qu'il avait encore un fort potentiel et l'ont donc encouragé à partir poursuivre ses études à l'étranger.

Grâce aux encouragements de ses professeurs et à ses efforts inlassables, il a finalement obtenu une bourse de doctorat à l’Université de Princeton aux États-Unis.

L'Université de Princeton est reconnue comme le centre mondial des mathématiques, où convergent les génies mathématiques du monde entier . Cela a marqué une avancée majeure dans la recherche universitaire de Than Duong, notamment dans le domaine de l'algèbre.

En 2008, Than Duong a obtenu son doctorat en mathématiques à l'Université de Princeton. Cependant, estimant encore ses connaissances insuffisantes, il a poursuivi ses études postdoctorales au Massachusetts Institute of Technology (MIT) pour approfondir ses recherches en géométrie algébrique.

Durant cette période, Than Duong a publié de nombreux articles de qualité sur la recherche mathématique qui ont choqué le monde universitaire.

Rentrer à la maison puis repartir à nouveau

En 2012, confronté au choix de rester aux États-Unis pour travailler ou de retourner en Chine pour apporter sa contribution, Shen Yang a reçu une lettre du professeur Tian Gang. Dans cette lettre, le professeur Tian exprimait son souhait d'inviter son ancien élève à revenir à l'Université de Pékin pour y enseigner. Pour remercier son professeur de sa gentillesse, Shen Yang est retourné en Chine.

De retour en Chine, Shen Yang constata les lacunes du système pédagogique et le réorganisa lui-même. Il fut honoré du titre de professeur exceptionnel par l'Université de Pékin en 2013, à l'âge de 32 ans.

Le jeune professeur a également remporté de nombreux prix tels que le Prix des sciences et technologies de la jeunesse, le Prix du jeune scientifique et le Prix des sciences et technologies de la jeunesse de Chine.

En 2017, il a eu l'honneur d'être le seul jeune professeur chinois à recevoir le prix Henri Poincaré, doté d'un million de dollars américains (24 milliards de dongs), parrainé par la Fondation Daniel Iagolnitzer. Cette même année, il a intégré avec succès l'Institut Poincaré, un établissement auquel de nombreux chercheurs en mathématiques n'auraient peut-être pas accès de leur vivant.

Alors que les Chinois étaient fiers d'avoir un génie menant les mathématiques du pays vers de nouveaux sommets, Shen Yang décida soudainement de rentrer aux États-Unis. Il choisit de devenir professeur à temps plein au département de mathématiques de l'Institut de technologie Masson. Cette décision déconcerta beaucoup de gens, et Shen Yang fut parfois la cible de critiques publiques.

Laissant tout derrière lui, Shen Yang est retourné aux États-Unis pour poursuivre sa carrière mathématique. En 2019, il a remporté le prix New Horizons pour ses contributions au domaine des mathématiques. En 2020, ce génie chinois est devenu membre de l'American Mathematical Society.

Hua Yu (Source : Sohu, 163)

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