Tour Po Nagar - la « perle » de la ville côtière de Nha Trang

Complexe complet de la tour Cham

La tour Po Nagar est un ancien complexe de tours Cham situé sur la colline Cu Lao, dans le quartier de Vinh Phuoc (ville de Nha Trang). Il s'agit d'un temple typique du peuple Cham.

Autrefois, la tour Po Nagar était l'un des centres religieux du royaume du Champa et constitue aujourd'hui le complexe de temples le plus complet du centre du Vietnam. Des vestiges architecturaux, des recherches archéologiques et des inscriptions montrent que ce complexe de temples a été construit entre le VIIIe et le XIIIe siècle, période où l'hindouisme était florissant au Champa.

Selon la légende, Po Nagar est la reine Po Ina Nagar, également connue sous le nom de Yang Po Nagara, Po Ana gar. « Ana » en cham signifie « femelle », la mère du peuple cham, créatrice de la Terre, productrice de bois précieux, d'arbres et de riz. Dévots de la Déesse Mère, les Vietnamiens, arrivés à Khanh Hoa (vers 1653), adoptèrent cette croyance et la baptisèrent « Sainte Mère Thien YA Na ».

Les légendes sur la déesse furent enregistrées, compilées et gravées par Phan Thanh Gian, ministre des Rites de la dynastie Nguyen, et érigées en 1856 sur la relique de la tour Po Nagar. Les rois de la dynastie Nguyen accordèrent de nombreux décrets royaux à Thien Y Thanh Mau, la désignant comme la Déesse suprême.

Le complexe de la tour Po Nagar est divisé en trois niveaux, s'élevant progressivement de l'extérieur vers l'intérieur, comprenant : la tour d'entrée, le vestibule (mandapa) et la tour du temple (kalan). La tour d'entrée a été détruite ; le vestibule compte encore quatre rangées de 22 colonnes octogonales, réparties uniformément de part et d'autre de l'entrée. D'après les fondations et les sources historiques, les scientifiques pensent que le vestibule (où les offrandes sont préparées avant la cérémonie) date du XIe siècle. Il s'agit d'un bâtiment à ossature de bois et à toit de tuiles, de dimensions imposantes. C'est une caractéristique de la tour Po Nagar, à ne pas confondre avec les autres tours Cham. Depuis le vestibule, il faut emprunter un système de marches pour atteindre la base de la tour principale. D'après les traces restantes, sur ce terrain il y avait 6 tours (kalan) divisées en deux rangées à l'avant et à l'arrière, mais actuellement il n'y a que 4 tours - 3 tours à l'avant et 1 tour à l'arrière.

Au nord-est se trouve la tour principale, Thap Ba, la plus haute des tours (23 m), construite entre 813 et 817 et rénovée au XIe siècle. À l'intérieur se trouve le sanctuaire de Thien YA Na Thanh Mau, avec une statue de 2,6 m de haut de la déesse sculptée dans du granit noir, assise sur un majestueux piédestal en pierre en forme de lotus, le dos appuyé sur une grande dalle de pierre en forme de feuille de Bodhi. C'est un chef-d'œuvre de la sculpture cham, une combinaison harmonieuse de statue ronde et de techniques de relief.

Au sud se trouve la tour Ong, haute de 18 m, datant du XIIIe siècle. De style similaire à la tour principale, elle est surmontée d'un pilier linga, lieu de culte de Shiva, l'époux de la déesse. Au nord-ouest se trouvent les tours Co et Cau, dédiées aux enfants de la déesse. Au sud-est se trouve la plus petite tour, haute de seulement 7,1 m, construite aux XIe et XIIe siècles, où est vénéré Skanda, symbole de force et de guerre. C'est également ici que sont vénérés M. et Mme Tieu, qui ont pris soin de la déesse Thien YA Na et l'ont élevée ; c'est pourquoi elle est aussi appelée tour Co.

Les tours, de plan carré, sont construites en briques cuites, délicatement associées à des sculptures en pierre, témoignant de la valeur artistique unique de l'ancien peuple Champa. Les images qui ornent les tours représentent des personnages, des symboles ou des légendes de l'hindouisme tels que le linga, le yoni, le dieu Shiva, le dieu éléphant Ganesh, le dieu oiseau Garuda, etc. Après plus de dix siècles, le complexe de la tour Po Nagar existe toujours et est considéré comme la « perle » de la ville côtière de Nha Trang. Grâce à ses valeurs architecturales, culturelles et artistiques uniques, le complexe de la tour Po Nagar a été classé monument national en 1979.

Festival unique de Po Nagar

La fête de la tour de Po Nagar, également connue sous le nom de fête de la Sainte Mère Thien YA Na ou fête de la Dame, se déroule chaque année du 20 au 23 mars en l'honneur de Mère Po Nagar, qui a enseigné la culture du riz, l'élevage, le tissage et apporté une vie prospère au peuple Cham. C'est également la plus grande fête folklorique de la province de Khanh Hoa.

Le festival attire la participation de nombreuses communautés ethniques Kinh, Cham et Raglai des régions du Centre et des Hauts Plateaux du Centre, reliant ainsi les communautés ethniques et démontrant la solidarité des groupes ethniques.

Le festival de la tour Po Nagar propose de nombreuses activités qui se déroulent sur 4 jours, avec les principaux rituels : cérémonie de changement de vêtements, cérémonie de lâcher de lanternes de fleurs, prière pour la paix et la prospérité nationales, cérémonie de sacrifice traditionnel, cérémonie d'ouverture, cérémonie d'honneur du roi, offrande d'encens à la déesse mère, danse de bal et chant, concours de procession sur l'eau...

Le site archéologique de la tour Po Nagar à Nha Trang, où se déroule chaque année le festival de la tour Po Nagar, est le point de convergence des valeurs traditionnelles des échanges culturels historiques entre le Vietnam et les Chams. Ce festival offre aux jeunes générations un cadre éducatif pour apprendre à vivre de manière éthique et contribue au développement de traditions culturelles raffinées. Symbole d'unité nationale, il contribue à rapprocher les groupes ethniques vietnamiens du Centre. Le festival de la tour Po Nagar a été reconnu patrimoine culturel immatériel national en 2012.

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