Mystérieux That Son : la pagode Hang et l'histoire de la maison du serpent

Sam Mountain a un moine

Maître Dieu Thien, de son vrai nom Le Thi Tho, est née en 1818 à Cho Lon. Encore laïque, elle travaillait comme couturière, d'où son nom de Ba Tho. À la cinquantaine, elle devint nonne auprès d'un moine de haut rang de Cho Lon, appartenant à l'école zen Van Mon, sous le nom de Dharma Dieu Thien. Elle visita ensuite la région de Chau Doc, puis séjourna à la pagode Tay An, sur le mont Sam, pour pratiquer. Souhaitant vivre au calme, elle se rendit à l'ouest du mont Sam, construisit une hutte en bambou et en feuilles et vécut seule dans une grotte déserte, peu fréquentée par les pratiquants.

On ne sait pas précisément en quelle année Dieu Thien quitta la pagode de Tay An pour trouver une grotte et y établir un ermitage. L'histoire raconte que la pagode de Tay An fut construite par le gouverneur d'An Ha, Doan Uan (1795-1850), en 1847. Elle fonda donc l'ermitage après cette date. Le moine bouddhiste de Tay An, Doan Minh Huyen, fut amené ici en 1849, et il est possible que Dieu Thien ait quitté la pagode cette année-là.

Elle fut la première femme ordonnée bhikkhuni dans le Sud, mais elle choisit une vie retirée, se concentrant sur sa pratique, sans participer à aucune autre activité. À cette époque, la région du mont Sam était encore déserte. Dans la préface de son livre Giang Ba Tho (publié en 1967), la vénérable Hue Thien décrit : « À propos du paysage de la pagode Hang autrefois, c'était une colline couverte. L'intérieur de la grotte était profond et froid, tandis que l'extérieur, la porte du temple, extrêmement sombre et cachée. De ce fait, peu de gens venaient en toute saison, et personne ne la visitait pendant les huit fêtes… »

Thất Sơn huyền bí: Chùa Hang và câu chuyện ngôi nhà rắn- Ảnh 1. — Pagode Hang, montagne Sam

Concernant ses mérites, Giảng Bà Thôn raconte : « Elle pratiqua l'ascèse pendant plusieurs années. Parfois elle avait faim, parfois elle était rassasiée, et lorsqu'elle se reposait, elle se blottissait dans une grotte de pierre. L'hiver était froid, la rosée ruisselait, le soleil d'été était brûlant… Le jour, elle se couvrait d'un rideau de ciel et récitait le rosaire du bodhisattva ; la nuit, elle étendait une natte sur le sol et récitait des sutras, aussi faciles ou difficiles soient-ils… »

Les vers du recueil de conférences, écrits par les générations suivantes, relatent également le voyage de la nonne vers le Paradis Occidental. La légende raconte qu'un jour, vers la fin de sa vie, elle médita six jours sans jamais en sortir ni retrouver son état normal . Ses disciples craignaient qu'elle ne disparaisse. Quelqu'un suggéra de sonner une cloche pour la réveiller. À son réveil, elle raconta comment elle s'était rendue dans un royaume céleste pour rencontrer l'Empereur de Jade, puis avait demandé son chemin vers le Paradis Occidental pour rencontrer Bouddha.

Ces légendes ont suscité l'admiration des habitants et ont propagé l'histoire du Vénérable. En 1885, M. Nguyen Ngoc Cang et la population locale ont fait un don pour reconstruire le temple, avec un toit en tuiles et des piliers en bois, afin de l'agrandir. Selon l'histoire du temple, le Vénérable Dieu Thien est décédé le 15 juin de l'année Ky Hoi (1899), à l'âge de 81 ans.

Thất Sơn huyền bí: Chùa Hang và câu chuyện ngôi nhà rắn- Ảnh 2. — Autel du Vénérable Dieu Thien

Longtemps après la disparition du Vénérable Maître, la pagode Phuoc Dien resta sans abbé. Ce n'est qu'en 1937 que le Vénérable Thich Hue Thien, 40e génération de la lignée Lam Te, reprit ses fonctions d'abbé et rétablit la pagode pour la deuxième fois.

L'histoire de la maison du serpent

Selon la légende, une nuit, alors que la nonne chantait et méditait dans une grotte, deux serpents géants de plusieurs dizaines de mètres de long en sortirent et tirèrent la langue à l'entrée. La nonne, sans crainte, chanta calmement et frappa un poisson en bois. Dès lors, chaque nuit, ils vinrent ici pour protéger la pratique de la nonne et restèrent immobiles à écouter les sutras. La nonne nomma le serpent vert Thanh Xa, et le serpent blanc Bach Xa.

Après le décès de la nonne, le couple de serpents disparut également. La grotte aux serpents fut comblée, ne laissant qu'une entrée de 10 mètres. Actuellement, les moines ont restauré l'image du serpent vert, du serpent blanc et de l'autel dans une grotte comblée, mais très sombre et mystérieuse.

Thất Sơn huyền bí: Chùa Hang và câu chuyện ngôi nhà rắn- Ảnh 3. — Le chemin vers la pagode Hang

L'histoire des serpents dans la région du mont Sam perdura jusque dans les années 1960. L'auteur Tu Chau, dans le magazine Pho Thong (1er mars 1969), racontait qu'au hameau de Chua Hang se trouvait une étrange maison digne d'un conte de fantômes. Sur les chevrons, les piliers, les tables, les chaises et les coins de la maison, on pouvait apercevoir des serpents partout, suspendus dans les airs ou recroquevillés, immobiles.

À l'arrivée des invités, l'hôtesse chassa un serpent vert enroulé sur une chaise et les invita à s'asseoir. Les invités eurent l'impression que la mort les guettait, et l'hôtesse semblait dotée d'un pouvoir redoutable. Elle réprimanda les serpents comme des adultes réprimandent des enfants. Elle ordonna à un serpent noir de s'avancer et de lever la tête pour saluer les invités. Après quelques salutations polies, l'hôtesse présenta les invités à son père, lui aussi dompteur de serpents traditionnel.

Le propriétaire raconta que son père, autrefois célèbre charmeur de serpents, était mort après avoir été mordu par un serpent royal en plein dans la « gueule du tigre », le creux entre le pouce et l'index, et qu'il était tombé sans un bruit. Voyant cela, il se précipita vers les deux serpents, qui rampèrent rapidement dans un trou profond. Il porta son père jusqu'au bateau amarré au bord de la rivière pour verser le remède, mais, curieusement, les flacons qu'il avait apportés étaient tous vides, comme si quelqu'un les avait versés en cachette.

Thất Sơn huyền bí: Chùa Hang và câu chuyện ngôi nhà rắn- Ảnh 4. — Grotte de la pagode Hang

Après cela, il était déterminé à quitter son travail, à cesser de tuer des serpents, mais au contraire à en élever. Il caressa un serpent noir qui sentait l'oignon et raconta comment il l'avait sauvé d'un incendie dans un champ. Il caressa l'animal un moment, puis découvrit qu'il venait de causer un désastre avant de revenir ici. Il expliqua que sa queue était légèrement abîmée. Chaque fois que ce type de serpent mord quelqu'un, il se retourne et se mord le bout de la queue. Plus sa queue est courte, plus il « commet un meurtre ». Il le gronda. L'animal sembla comprendre son erreur et resta immobile. Il dit à sa fille d'aller voir dans le quartier qui venait d'être mordu par un serpent, de préparer un remède et de s'excuser auprès de la personne. Le venin de ce serpent n'était pas très toxique. L'après-midi même, la fillette revint et raconta qu'il avait mordu un enfant près de la pagode Hang au crépuscule la nuit précédente.

Deux ans plus tard, l'auteur Tu Chau est revenu et a retrouvé la maison de l'éleveur de serpents et de son fils, mais ils avaient déménagé et personne ne savait où ils se trouvaient. ( à suivre )