Quelles leçons pouvons-nous tirer de l'incident d'un touriste qui a trouvé la mort en tombant d'une balançoire située près d'une falaise ?

Près de 100 projets de descente de précipices sont en activité en Chine, mais aucun n'est légal. L'accident mortel des chutes de Maliuyan a mis en lumière une lacune réglementaire dans le secteur du tourisme d'aventure.

Le 17 mai, Wang Anquan, directeur du Bureau de gestion des urgences de la ville de Hualiang, dans la province du Sichuan (Chine), a déclaré que le décès d'un touriste de 16 ans survenu dans la zone touristique des chutes de Maliuyan était directement lié à l'ouverture prématurée du mécanisme de déclenchement, avant que le toboggan n'ait atteint une position sécurisée. L'entreprise concernée a reçu l'ordre de cesser ses activités pour remédier à la situation, et plusieurs personnes responsables ont été poursuivies en justice.

Il convient de souligner que cet incident ne résulte pas d'une simple erreur d'utilisation. Les spécialistes du secteur des sports extrêmes en Chine affirment que ce type d'équipement aurait dû être muni d'un mécanisme de verrouillage de sécurité empêchant le déclenchement de la corde avant que les conditions requises ne soient réunies. Autrement dit, si le système avait été correctement conçu, une erreur humaine n'aurait pas pu se transformer aussi facilement en tragédie.

Ces dernières années, des attractions comme les balançoires de falaise, les tyroliennes, les ponts de verre et les parcours d'accrobranche se sont multipliées dans de nombreuses zones touristiques chinoises. Elles ont suscité un véritable engouement sur les réseaux sociaux, attirant de jeunes touristes venus prendre des photos, filmer et vivre des sensations fortes.

Mais derrière ces quelques secondes de « vie virtuelle » se cache un secteur de services à haut risque qui exige des normes techniques, un personnel et une supervision bien plus stricts que les produits touristiques classiques.

Des panneaux indicateurs ont été installés le long de la route dans la zone touristique des chutes de Maliuyan. Photo : The Paper.

Près de 100 projets, mais aucun ne dispose des documents nécessaires.

D'après des experts chinois en équipements d'aventure, l'attraction appelée « tyrolienne de cascade » (dà bǎi dàng) est en réalité un dispositif hybride combinant balançoire et tyrolienne. Il ne s'agit pas d'une véritable « balançoire de falaise », un type d'équipement de loisirs à grande échelle nécessitant une surveillance spéciale depuis 2023 et soumis à la norme nationale obligatoire GB 45069-2024, applicable à partir de mars 2025.

Ce manque de cadre réglementaire clair place l'appareil dans une zone grise réglementaire. Actuellement, la Chine ne dispose pas de normes de sécurité nationales applicables au modèle de « tyrolienne en cascade ». Autrement dit, une activité à haut risque est pratiquée avant même qu'un cadre technique suffisamment précis ne soit en place pour la réglementer, selon China News Weekly.

Balançoire suspendue à la falaise dans la zone touristique des chutes de Maliuyan. Photo : 163.

Plus inquiétant encore, les experts estiment que la conception de l'équipement des chutes de Maliuyan présente de graves défauts. Wang Hai, concepteur fort de plus de dix ans d'expérience dans le domaine des équipements extrêmes, a déclaré que le dispositif est dépourvu de mécanisme de sécurité intégré, également appelé système de sécurité intrinsèque. Ce dispositif est pourtant indispensable pour empêcher le système de largage de la corde d'atteindre la position correcte, même en cas d'erreur de manipulation de l'opérateur.

En raison de l'absence de ce mécanisme de verrouillage technique, les erreurs des employés ne sont pas bloquées par le système. Un déverrouillage prématuré du câble peut donc avoir des conséquences dramatiques. Le rapport d'inspection du projet, long de 30 pages, omettait également de mentionner les plans de contingence en cas de dysfonctionnement ou les capacités de secours d'urgence en cas d'incident.

Ce qui n'était au départ qu'un défaut de conception est devenu un problème qui touche toute l'industrie. Selon M. Wang Hai, la Chine compte actuellement une centaine de projets de tyroliennes vertigineuses en exploitation, mais aucun n'a encore achevé la procédure d'inspection spéciale nécessaire à l'obtention d'un permis légal.

Des profits rapides, peu de responsabilités.

Les balançoires suspendues aux falaises connaissent un essor fulgurant en Chine, parallèlement à la montée en puissance du tourisme à sensations fortes. À Chongqing, dans le Hunan, le Guizhou et le Sichuan, de nombreuses zones touristiques rivalisent d'ingéniosité pour construire des ponts de verre, des tyroliennes, des vélos aériens et des balançoires sous-marines afin d'attirer les jeunes visiteurs.

Selon Reuters, les réseaux sociaux alimentent largement cet engouement. Les vidéos de touristes « volant » entre les falaises cumulent facilement des millions de vues sur Douyin et Xiaohongshu, transformant cette expérience sensationnelle en un contenu incontournable sur les réseaux sociaux.

L'attrait du jeu réside dans le sentiment de vaincre sa peur dans un environnement présenté comme sûr. Parallèlement, pour les destinations touristiques, ce modèle représente également une véritable mine d'or : quelques vidéos virales suffisent pour attirer instantanément les jeunes et leur faire acheter des billets, tester le jeu et filmer des séquences.

Images d'un jeu d'aventure au parc forestier national de Longwantan, dans le Zhejiang, en Chine, en février 2025. Image : Capture d'écran de la vidéo.

Selon Guancha.cn , la construction d'une installation conforme aux normes peut coûter entre 1,5 et 2 millions de yuans, des options bien moins chères, mais de qualité inférieure, étant disponibles. Avec des billets à quelques centaines de yuans par trajet, la nécessité de rentabiliser l'investissement pendant la haute saison pousse de nombreuses destinations touristiques à privilégier les ventes, reléguant ainsi l'inspection et la formation au second plan. Certaines parviennent même à amortir leur investissement en seulement 15 à 30 jours.

Le risque est donc progressivement transféré aux touristes. Ils achètent des billets en croyant que le matériel a été inspecté, le personnel formé et le complexe touristique capable de les protéger. Mais si le matériel est de qualité inférieure, le personnel d'exploitation incompétent et les procédures de surveillance laxistes, les touristes sont quasiment incapables d'évaluer eux-mêmes le niveau de danger réel.

Dans certains sites touristiques, le personnel se charge également de filmer et de prendre des photos pour les visiteurs. Compte tenu des risques encourus pour certaines activités, c'est un signe très inquiétant. Les responsables devraient se concentrer pleinement sur le matériel, la signalétique de sécurité et le bien-être des visiteurs, au lieu d'être distraits par la nécessité de créer du contenu pour les réseaux sociaux.

L'incident de Maliuyan n'est donc pas uniquement imputable à la personne qui a appuyé sur le bouton. Il engage la responsabilité de l'organisme d'investissement, de la société d'exploitation, du complexe touristique locataire, de l'agence d'inspection et des autorités locales. Un parc d'attractions dangereux ne saurait être considéré comme un service auxiliaire pouvant être entièrement sous-traité à un prestataire qui se dérobe ensuite à ses responsabilités en cas d'incident.

Source : https://znews.vn/thay-gi-tu-vu-du-khach-roi-khoi-xich-du-vach-nui-tu-vong-post1652408.html