Un professeur américano-vietnamien ouvre un lycée aux États-Unis

M. Van Tan Hoang Vy, de Nha Trang, a ouvert la première école privée vietnamienne à Houston, après avoir aidé des centaines d'étudiants en difficulté aux États-Unis à entrer à l'université.

M. Vy, 38 ans, est le directeur de la Van Houston Academy (VHA) à Houston, au Texas. L'école compte 20 enseignants et 200 élèves, de la maternelle à la terminale. En 2022, l'école sera conforme aux normes de Cognia, le plus grand organisme d'accréditation pédagogique au monde.

« Cette année, l'école a été autorisée à recruter pour la première fois des étudiants internationaux du Vietnam, avec 20 étudiants », a déclaré M. Vy.

M. Vy a déclaré être venu à l'enseignement par hasard. En 2001, alors qu'il était en seconde de mathématiques au lycée pour élèves surdoués Le Quy Don (Nha Trang, Khanh Hoa), il a obtenu une bourse de niveau A de l'Ashbourne College de Londres, puis a été admis en mathématiques à l'Imperial College de Londres (Royaume-Uni). Cet établissement a figuré à plusieurs reprises parmi les 10 meilleurs au monde dans des classements universitaires prestigieux.

Durant ses premières vacances de Pâques, Vy a rejoint un programme de tutorat pour étudiants de Hackney, le quartier le plus pauvre de Londres, géré par des professeurs de son école. Il devait être assistant d'enseignement, mais faute de personnel, il a obtenu le poste d'enseignant principal.

M. Vy a admis avoir initialement accepté ce poste pour le salaire attractif. Alors que travailler comme serveur dans un restaurant ne rapportait que 5 livres (plus de 150 000 VND) de l'heure, travailler comme assistant pédagogique offrait un salaire cinq fois supérieur.

« Je n'avais jamais envisagé d'étudier les mathématiques pour devenir enseignant. À l'époque, je rêvais de travailler dans une banque d'investissement », a déclaré M. Vy.

Après un ou deux premiers jours de confusion, Vy était enthousiaste, réalisant qu'il pouvait transmettre la leçon aux élèves. Les étés suivants, il a continué à donner des cours particuliers et a été apprécié de nombreux élèves. Cela a renforcé sa confiance en ses capacités d'enseignement et a décidé de se lancer dans l'enseignement.

M. Van Tan Hoang Vy, Académie Van Houston. Photo : fournie par le personnage.

Après avoir obtenu son diplôme, Vy est allé aux États-Unis rendre visite à sa famille et a appris que le lycée Sam Houston, au Texas, recrutait des enseignants. Cet établissement avait été jugé « inacceptable » par le Conseil d'éducation de l'État pendant six années consécutives, soit le niveau le plus bas sur une échelle de notation à quatre points. Les élèves venaient de familles pauvres, ne se souciaient pas des études, tombaient enceintes tôt et beaucoup s'impliquaient dans des activités sociales néfastes.

« Je veux essayer. Si je suis un bon enseignant, je dois enseigner et atteindre tous les élèves, quels que soient leur niveau et leur situation », a déclaré M. Vy.

Ainsi, un jour de fin août 2008, la classe de Première du lycée Sam Houston a accueilli un nouveau professeur de mathématiques. La jeune enseignante était affectée à sept classes de Première comptant près de 200 élèves. Sur les 80 élèves de sexe féminin, 70 % étaient enceintes ou avaient des enfants. Nombre d'entre elles ne maîtrisaient pas les calculs de base, ne savaient pas combien de côtés un triangle avait, ne savaient pas tracer un graphique avec deux axes X et Y, ne calculaient pas le rayon d'un cercle ni ne résolvaient des équations du premier et du second degré.

Après l'enquête, Vy a commencé à préparer les cours selon le programme de l'État. Pour chaque type de cours, il a analysé les compétences nécessaires, mais que les élèves n'avaient pas encore acquises. Par exemple, pour résoudre des équations du second degré, les élèves doivent connaître la racine carrée, l'addition, la soustraction, la multiplication et la division de fractions.

Beaucoup d'élèves n'aiment pas aller à l'école. M. Vy a donc compris que s'il voulait changer et les aider à progresser, il devait leur prouver qu'il se souciait vraiment d'eux. Un cours dure 55 minutes, et Vy ne consacre que 7 à 8 minutes à l'exposé, le reste étant consacré à des exemples et à la pratique. Il s'entretient également avec chaque élève pour l'interroger sur sa situation familiale et ses relations amoureuses.

Sachant que ses élèves adorent le basket, il reste après les cours pour les regarder jouer. Le week-end, il lave des voitures avec eux et utilise l'argent gagné pour leur faire visiter des universités prestigieuses. Vy est convaincu que c'est un moyen de susciter l'intérêt des élèves et de nourrir leur rêve d'aller à l'université.

À la fin de cette année scolaire, les élèves de Vy étaient capables d'acquérir les connaissances requises et de résoudre même des équations cubiques et quadratiques. 100 % des élèves encadrés par Vy ont réussi leurs examens finaux.

En quatre ans à Sam Houston, Vy a aidé près de 600 étudiants à intégrer l'université. La plupart d'entre eux étaient autrefois des étudiants pauvres.

L'enseignante Vy (chemise violette) enseignant à l'école Sam Houston. Photo : Personnage fourni.

Pendant cette période, il a poursuivi ses études supérieures et obtenu son diplôme de la prestigieuse université de Stanford, avec une spécialisation en planification de cours et en formation des enseignants. Fort de son expérience professionnelle et de sa formation, M. Vy a quitté Sam Houston pour réaliser son rêve d'ouvrir une école vietnamienne à Houston.

VHA a été fondée en 2016, initialement sous forme d'école périscolaire (soutien scolaire après les heures de cours et préparation au SAT le week-end). Deux ans plus tard, elle a étendu son modèle à une école privée à temps plein.

Selon M. Vy, pour ouvrir une école privée aux États-Unis, le directeur doit être titulaire d'un certificat de directeur. Durant son enseignement, il a étudié, passé des examens et obtenu ce certificat de l'État. Pour financer le fonctionnement de l'école, il a maintenu un modèle de soutien scolaire extrascolaire et de soutien scolaire pour les examens SAT. À son ouverture, l'école ne comptait que trois enseignants et huit élèves. À la fin de cette année-là, le nombre d'élèves est passé à 20, puis à 40 un an plus tard.

« C'est surtout grâce à la confiance des parents », a déclaré l'enseignant.

Selon la réglementation américaine, les écoles privées doivent être en activité depuis au moins deux ans avant de pouvoir prétendre à l'accréditation Cognia. À défaut, leurs diplômes d'études secondaires ne sont pas valables. Cinq experts en éducation sont dépêchés sur place pour interroger les enseignants, les élèves et les parents afin d'évaluer les notes et d'examiner les plans de cours. Au final, l'école réussit l'évaluation.

Ici, en plus du programme détaillé pour chaque niveau, M. Vy a également ouvert une classe spéciale : la classe vietnamienne, pour les élèves de la maternelle à la fin du secondaire.

« L'école a reçu beaucoup de retours positifs de la part des parents, ils sont heureux que leurs enfants puissent parler leur langue maternelle », a déclaré M. Vy.

Johnny Nguyen est l'un des six premiers élèves de VHA à obtenir son diplôme d'études secondaires en 2022. Il est actuellement en première année de soins infirmiers à l'Université St. Thomas. Fréquentant VHA depuis la 4e, il est reconnaissant envers ses enseignants d'avoir créé un espace ouvert, sûr et sans jugement, où les élèves peuvent être eux-mêmes et poser des questions sans crainte.

« Les professeurs m'encouragent et me poussent toujours dans la bonne direction. Ici, en plus des connaissances, j'apprends aussi à gérer mon temps et à communiquer », a déclaré Johnny.

Mme Lily Nguyen a deux enfants scolarisés à VHA depuis le début. Elle affirme que ses enfants ont fait de nets progrès, qu'ils étudient mieux et qu'ils savent aider leurs camarades.

« Mes deux enfants aiment étudier ici car les professeurs sont dévoués et ils apprennent aussi le dessin et la gymnastique. Je suis très reconnaissante envers M. Vy », a déclaré Lily.

Les six premiers élèves de terminale de VHA lors de la cérémonie de remise des diplômes 2022. Photo : Personnage fourni.

Professeure principale de M. Vy en 4e au lycée Thai Nguyen de Nha Trang, Mme Lai Thi Ngoc Tran était toujours impressionnée par l'intelligence de cet élève, apprécié des enseignants. Mme Tran suivait toujours son élève à l'étranger. À chaque retour de M. Vy au pays, les deux enseignants et les élèves se rencontraient pour discuter.

« Vy est très passionnée par son travail. L'entendre parler de l'école pour les Vietnamiens me rend très fière », a déclaré Mme Tran.

En repensant à son parcours, M. Vy a déclaré qu’il avait toujours adhéré à la philosophie d’enseignement visant à transformer les étudiants, et pas seulement à recruter d’excellents étudiants.

« Je suis fier des résultats obtenus par les élèves. Même si je parle bien, si les élèves ne progressent pas et ne peuvent pas intégrer l'université, je ne parviens pas à convaincre les parents de confier leurs enfants à VHA », a déclaré M. Vy, ajoutant que VHA déménagera prochainement dans des locaux plus spacieux, portant ainsi sa capacité d'accueil à environ 600 élèves.

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