Un enseignant vietnamo-américain ouvre un lycée aux États-Unis

M. Van Tan Hoang Vy, originaire de Nha Trang, a ouvert la première école privée vietnamienne à Houston, après avoir aidé des centaines d'élèves en difficulté aux États-Unis à entrer à l'université.

M. Vy, âgé de 38 ans, est le directeur de la Van Houston Academy (VHA) à Houston, au Texas. L'établissement compte 20 enseignants et 200 élèves, de la maternelle à la terminale. En 2022, l'école obtiendra l'accréditation de Cognia, le plus grand organisme d'accréditation éducative au monde.

« Cette année, l'école a été autorisée à recruter pour la première fois des étudiants internationaux vietnamiens, soit 20 étudiants », a déclaré M. Vy.

M. Vy a déclaré être devenu enseignant par hasard. En 2001, alors qu'il était en seconde au lycée Le Quy Don (Nha Trang, Khanh Hoa), spécialisé en mathématiques, il a obtenu une bourse d'études pour le baccalauréat (A-levels) à l'Ashbourne College de Londres, puis a été admis au programme de mathématiques de l'Imperial College de Londres (Royaume-Uni). Cet établissement figure régulièrement parmi les dix meilleures universités au monde dans les classements universitaires les plus prestigieux.

Pendant ses premières vacances de Pâques, Vy a intégré un programme de tutorat pour élèves de Hackney, le quartier le plus pauvre de Londres, animé par des professeurs de son lycée. Initialement prévu comme assistant d'enseignement, il s'est vu confier le poste d'enseignant principal en raison d'un manque de personnel.

M. Vy a reconnu avoir initialement accepté ce poste en raison du salaire attractif. Alors qu'un serveur dans un restaurant ne gagnait que 5 livres (plus de 150 000 VND) de l'heure, un assistant d'enseignement percevait un salaire cinq fois supérieur.

« Je n'avais jamais envisagé d'étudier les mathématiques pour devenir enseignant. À l'époque, je rêvais de travailler dans une banque d'investissement », a déclaré M. Vy.

Après un ou deux jours de confusion, Vy était ravi car il avait compris qu'il pouvait transmettre la leçon aux élèves. Les étés suivants, il continua à donner des cours particuliers et fut très apprécié des élèves. Cela renforça sa confiance en ses capacités pédagogiques et il décida de se lancer dans l'enseignement.

M. Van Tan Hoang Vy, Académie Van Houston. Photo : Fournie par le personnage

Après avoir obtenu son diplôme, Vy est parti aux États-Unis rendre visite à sa famille et a appris que le lycée Sam Houston, au Texas, recrutait des enseignants. Cet établissement avait été jugé « inacceptable » par le Conseil d'État de l'Éducation pendant six années consécutives, soit le niveau le plus bas sur l'échelle de notation à quatre points. Les élèves, issus de familles pauvres, se désintéressaient des études, tombaient enceintes précocement et beaucoup se livraient à des activités délinquantes.

« Je veux essayer. Si je suis un bon professeur, je dois enseigner et m'adresser à tous les élèves, quel que soit leur niveau ou leur situation », a déclaré M. Vy.

Un jour de fin août 2008, la classe de première du lycée Sam Houston accueillit un nouveau professeur de mathématiques. Ce jeune enseignant fut affecté à sept classes de première, soit près de 200 élèves. Parmi les 80 filles, 70 % étaient enceintes ou avaient des enfants. Nombre d'entre elles ne maîtrisaient pas les calculs élémentaires : elles ignoraient le nombre de côtés d'un triangle, comment tracer un graphique à deux axes (X, Y), calculer le rayon d'un cercle ou résoudre des équations du premier et du second degré.

Après l'enquête, Vy a commencé à préparer des leçons conformes au programme de l'État. Pour chaque type de leçon, il a analysé les compétences nécessaires que les élèves ne maîtrisaient pas encore. Par exemple, pour résoudre des équations du second degré, les élèves doivent connaître la racine carrée, l'addition, la soustraction, la multiplication et la division des fractions.

Beaucoup d'élèves n'aiment pas aller à l'école. M. Vy a donc compris que pour les aider à progresser, il devait leur prouver qu'il se souciait réellement d'eux. Un cours dure 55 minutes, mais M. Vy ne consacre que 7 à 8 minutes à un exposé magistral ; le reste est dédié aux exemples et aux exercices. Il prend également le temps de s'entretenir individuellement avec chaque élève pour s'enquérir de sa situation familiale et amoureuse.

Sachant que ses élèves adorent jouer au basket, il reste après les cours pour les regarder jouer. Le week-end, il lave des voitures avec eux et utilise l'argent gagné pour les emmener visiter des universités prestigieuses. Vy est convaincu que c'est un moyen de susciter leur intérêt et de nourrir leur rêve d'aller à l'université.

À la fin de cette année scolaire, les élèves de Vy maîtrisaient les connaissances requises et étaient capables de résoudre des équations du troisième et du second degré. 100 % des élèves ayant bénéficié des cours particuliers de Vy ont réussi leurs examens finaux.

En quatre ans à Sam Houston, Vy a aidé près de 600 étudiants à entrer à l'université. La plupart d'entre eux étaient auparavant issus de milieux défavorisés.

L'enseignante Vy (chemise violette) lors de son enseignement à l'école Sam Houston. Photo fournie par le personnage.

Durant cette période, il a poursuivi ses études supérieures et obtenu un diplôme de la prestigieuse université de Stanford, avec une spécialisation en planification de cours et formation des enseignants. Fort de son expérience professionnelle et de sa formation, M. Vy a quitté son poste à l'université Sam Houston pour réaliser son rêve : ouvrir une école vietnamienne à Houston.

Fondée en 2016, VHA proposait initialement des activités périscolaires (soutien scolaire après les cours et préparation au SAT le week-end). Deux ans plus tard, son fondateur a étendu ce modèle pour en faire une école privée à temps plein.

Selon M. Vy, pour ouvrir une école privée aux États-Unis, le directeur doit être titulaire d'un certificat de directeur d'école. Durant sa carrière d'enseignant, il a étudié, passé des examens et obtenu ce certificat de l'État. Afin de financer l'école, il a mis en place un système de soutien scolaire après les cours et de préparation au SAT. À son ouverture, l'école ne comptait que trois enseignants et huit élèves. À la fin de cette année, le nombre d'élèves est passé à 20, et un an plus tard, à 40.

« Surtout grâce à la confiance des parents », a déclaré l'enseignant.

Aux États-Unis, les écoles privées doivent être en activité depuis au moins deux ans pour pouvoir prétendre à l'accréditation Cognia. À défaut, leurs diplômes de fin d'études secondaires ne sont pas valides. Cinq experts en éducation se rendent sur place pour rencontrer les enseignants, les élèves et les parents, évaluer les résultats scolaires et examiner les programmes. L'école réussit finalement l'évaluation.

Ici, en plus du programme détaillé pour chaque niveau, M. Vy a également ouvert une classe spéciale : une classe de vietnamien, pour les élèves de la maternelle à la fin du secondaire.

« L’école a reçu de nombreux commentaires positifs de la part des parents, qui sont heureux que leurs enfants puissent parler leur langue maternelle », a déclaré M. Vy.

Johnny Nguyen fait partie des six premiers élèves de VHA à avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires en 2022. Il est actuellement en première année de licence en sciences infirmières à l'université St. Thomas. Fréquentant VHA depuis la 4e, cet étudiant est reconnaissant envers les enseignants qui ont su créer un environnement ouvert, sûr et sans jugement, où les élèves peuvent être eux-mêmes et poser des questions sans crainte.

« Les professeurs m'encouragent et me guident toujours dans la bonne direction. Ici, en plus des connaissances, j'apprends aussi à gérer mon temps et à communiquer », a déclaré Johnny.

Mme Lily Nguyen a deux enfants scolarisés à VHA depuis le début. Elle a indiqué que ses enfants ont fait de nets progrès, qu'ils étudient mieux et qu'ils savent désormais comment aider leurs camarades.

« Mes deux enfants aiment étudier ici car les professeurs sont dévoués et ils apprennent aussi le dessin et la gymnastique. Je suis très reconnaissante envers M. Vy », a déclaré Lily.

Les six premiers élèves de terminale du VHA lors de la cérémonie de remise des diplômes de 2022. Photo : Personnage fourni

En tant que professeure principale de M. Vy en classe de 4e au collège Thai Nguyen de Nha Trang, Mme Lai Thi Ngoc Tran restait impressionnée par cet élève brillant, très apprécié des enseignants de l'établissement. Mme Tran suivait de près le parcours de l'élève à l'étranger. À chaque retour de M. Vy au pays, les deux professeurs et l'élève se retrouvaient pour discuter.

« Vy est très passionnée par son travail. L’entendre parler de l’école pour les Vietnamiens me rend très fière », a déclaré Mme Tran.

En repensant à son parcours, M. Vy a déclaré qu'il avait toujours adhéré à la philosophie pédagogique consistant à transformer les étudiants, et non pas seulement à recruter d'excellents étudiants.

« Je suis fier des réussites des élèves. Cependant, aussi éloquent que je puisse être, si les élèves ne progressent pas et ne parviennent pas à intégrer l'université, je ne pourrai pas convaincre les parents de confier leurs enfants à VHA », a déclaré M. Vy, ajoutant que VHA déménagera prochainement dans des locaux plus spacieux, portant ainsi sa capacité d'accueil à environ 600 élèves.

Vnexpress.net