Les gouvernements américain et japonais ont récemment exprimé leur soutien à un projet de construction de la première ligne ferroviaire à grande vitesse des États-Unis utilisant la technologie japonaise, suite à une rencontre entre les dirigeants des deux pays le 10 avril. Selon Reuters, le président américain Joe Biden souhaite relancer le projet de ligne à grande vitesse reliant Dallas à Houston, au Texas. La volonté de la première économie mondiale, forte de plus de 340 millions d'habitants, d'accélérer la construction de cette ligne à grande vitesse suscite l'intérêt, tandis que de nombreux autres pays s'engagent également à investir dans ce secteur.
Les États-Unis entrent en lice.
Le projet de ligne ferroviaire à grande vitesse au Texas, d'un coût estimé entre 25 et 30 milliards de dollars et d'une longueur de 380 km, devrait être construit et exploité par Texas Central Partners et l'American National Passenger Rail Corporation (Amtrak). Cette ligne réduira le temps de trajet entre les deux villes à 90 minutes, contre 3,5 heures en voiture. Des institutions financières japonaises, dont la Banque japonaise de coopération internationale (JBIC), ont accepté de financer le développement de cette ligne, qui utilisera la technologie du Shinkansen, le train à grande vitesse japonais.
TGV InOui, trains à grande vitesse à Paris (France)
Non seulement au Texas, mais aussi en Californie, les États-Unis poursuivent un projet de train à grande vitesse qui réduirait le temps de trajet entre Los Angeles et San Francisco à moins de 3 heures. Selon Railway Gazette International , la California High-Speed Rail Authority (CHRA) lance un appel d'offres et prévoit d'attribuer cette année les contrats pour la construction de deux prototypes capables de circuler à 355 km/h et d'effectuer des essais jusqu'à 390 km/h. Les autorités espèrent que cette ligne sera opérationnelle avant 2030.
Une série de projets
Le Japon a lancé la mode des lignes à grande vitesse avec le Shinkansen en 1964, mais la compétition s'est véritablement intensifiée après la mise en service du TGV français au début des années 1980, selon CNN. À ce jour, la Chine a construit environ 43 700 km de lignes à grande vitesse, soit 28,1 % de son réseau ferroviaire. De nombreux pays européens, la Corée du Sud et la Russie ont également construit des lignes à grande vitesse modernes.
Selon Rail Technology , 250 projets de construction ferroviaire ont été lancés dans le monde l'an dernier, représentant un investissement total de près de 250 milliards de dollars. L'Asie reste le principal moteur de ces projets, avec 42 %, dont 40 en Inde et 28 en Chine. La Chine construit actuellement une ligne à grande vitesse reliant Yan'an et Yulin, dans la province du Shaanxi. Longue de près de 240 km, cette ligne, dont la vitesse de conception est de 350 km/h, représente un investissement de 9,3 milliards de dollars et devrait être achevée en 2027. Par ailleurs, la Chine construit également une ligne à grande vitesse de 64 km à Ningbo (province du Zhejiang), dont la mise en service est prévue pour 2026.
En Europe, la Pologne investit 8,9 milliards de dollars dans un mégaprojet comprenant un nouvel aéroport au sud-ouest de Varsovie, la modernisation de 2 400 km de voies ferrées et la construction de 1 800 km de lignes à grande vitesse. En Russie, le président Vladimir Poutine a récemment annoncé le projet de ligne à grande vitesse VSM-1 reliant Moscou à Saint-Pétersbourg, avec des vitesses pouvant atteindre 400 km/h et une mise en service prévue pour 2030. L’année dernière, la première ligne à grande vitesse d’Asie du Sud-Est a été inaugurée en Indonésie, reliant Jakarta à Bandung, capitale de la province de Java occidental ; le trajet de 140 km est effectué en seulement 28 minutes à des vitesses pouvant atteindre 350 km/h.
La vitesse des trains à grande vitesse n'a pas encore dépassé les 600 km/h.
Selon ABC News, outre le Japon et la France, qui avaient déjà développé des lignes ferroviaires à grande vitesse, une dizaine d'autres pays ont également commencé à construire des lignes à grande vitesse depuis 2010. Il n'existe pas de normes communes, mais on considère généralement qu'une ligne ferroviaire à grande vitesse est une voie empruntée par des trains circulant à des vitesses supérieures à 250 km/h.
Selon Philip Laird, professeur associé à l'Université de Wolverhampton (Australie), les trains circulant sur les voies ferrées ne peuvent pas dépasser significativement les 350 km/h. Cette limitation serait due à des contraintes technologiques. Dans des conditions d'essai particulières, une version modifiée du TGV (France) a atteint la vitesse de 574,8 km/h. Même le train à sustentation magnétique de Shanghai (Chine), actuellement le train le plus rapide au monde, n'atteint que 460 km/h. Le trajet de 30 km reliant l'aéroport de Shanghai Pudong à la gare de Longyang dure environ 7,5 minutes en train.
Le Japon teste actuellement une ligne de 42 kilomètres avec un train à sustentation magnétique circulant à une vitesse de 503 km/h, mais sa mise en service n'est pas prévue avant 2030. À son entrée en service, ce train à sustentation magnétique de nouvelle génération devrait relier les villes de Tokyo et de Nagoya à une vitesse de 500 km/h.
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